薛明蕙趁机退至墙边，倚靠砖壁。肋骨处剧痛如刮，她张口，腥甜直冲喉头。
她闭眼，强咽回去。
耳边尽是打斗之声：刀剑交击、身躯撞墙、有人倒地。她不敢睁眼，唯恐一松，便会咳出。
忽然，一只手攥住她的胳膊。
她抬头，是谢珩。
他眉至脸颊有一道血痕，鲜血正缓缓流淌。但他眼神清明，力道未减。
“还能走吗？”他问。
她点头。
“抓紧我。”他说。
她伸手扣住他的手腕，指甲几乎嵌入皮肉。
他拉着她冲向巷口。两名暗卫断后，挡住追兵；其余四人轮番掩护，边战边退。
眼看即将脱困，前方屋顶又跃下三人。
谢珩止步，转身迎敌。
他喘息稍定，判官笔横于胸前。
薛明蕙靠在他身后，手仍微颤。她缓缓探入袖中，触到那方染血的帕子。
血已渗出，温热黏腻，沾上指尖。
她未展开，仅以拇指抹开少许。
图案悄然浮现。
就在这时，巷外响起一声锣响。
紧接着是整齐的脚步声，铠甲碰撞之声由远而近。
一队官兵举着火把冲入巷中，领头者身穿红袍，手持木牌。
“奉旨查案！”那人高喊，“所有人放下武器！”
黑衣人略一迟疑。
谢珩却不放松，反而更紧地握住判官笔。
他知道，这队官兵来得太巧。
若真是奉旨行事，怎会恰好此时赶到？
况且，那红袍官员的目光并不落在他们身上，而是在地上搜寻什么。
他在找证据。
薛明蕙贴着他背脊，低声说：“别信他们。”
谢珩点头。
他注视着官兵逼近，手中判官笔微微转动。
六名暗卫重新聚拢，刀锋对外，背靠背而立。
黑衣人既未退，也未攻，静立原地，似在等候命令。
红袍官员走到中央，大声道：“尔等私斗滋事，扰乱京畿，速速投降！”
谢珩冷笑：“你帽子歪了。”
那人一怔。
“左边压得太低。”谢珩道，“说明你惯用左耳听令。真正的巡城司主官，右耳失聪。”
对方脸色骤变。
谢珩又道：“还有，你手中所持并非令牌，而是赝品。真令牌边缘刻字，你这块，没有。”
红袍官员猛地攥紧木牌。
谢珩不再多言，转身对薛明蕙道：“跑。”
她未问去向，立即跟上。
两人率暗卫冲向另一条小巷。身后喊杀声起，官兵与黑衣人双双追来。
他们在窄巷中疾奔，连转三弯，甩掉部分追兵。
前方出现一条水沟，上架石板。
谢珩先跃而过，转身伸出手。
薛明蕙正欲迈步，脚下一滑。
石板湿滑，覆满青苔。她身形一倾，向前扑倒。
谢珩一把抓住她手腕，用力一拉。
她跌入他怀中，喘息未定。
他未松手，将她护在身后。
巷子尽头，黑影浮现。
越来越多。
他们已被包围。
薛明蕙背靠墙壁，手指抠进砖缝。胸口如遭铁箍勒紧，每一次呼吸都带来剧痛。
她知道，咳血即将再次来袭。
她抬头看向谢珩。
他也看着她。
谁都没有说话。
远处铜锣声响起，一下，又一下。
像是某种信号。
谢珩握紧判官笔。
薛明蕙缓缓探入袖中，指尖触到了那方染血的帕子。