她睁着眼。
目光清明，虽显虚弱，却异常清醒。她望着他，嘴唇微动，却未出声。
他俯身靠近她耳边：“别动，我在。”
她未点头，也未眨眼。但那只一直紧攥衣角的手，缓缓松开了。
谢珩直起身，望向前方。
雾气未散，树影重重。自那声鸟叫后，再无动静。但他知道，前方有人。不是敌，便是友。
他看向黑衣首领：“怎么过去？”
那人沉默片刻，从怀中取出一枚竹哨。黑色，小巧，吹口处磨得发亮。他置于唇边，轻轻吹了一声。
声音低哑，如老鸦啼鸣。
远处传来同样的哨音。
黑衣首领收回竹哨，抬手一挥。
队伍继续前进。警戒未撤，步伐却加快了些。他们穿过一片矮林，绕过倾倒的巨木，来到一处山坳。地上有新留的脚印，方向与他们一致。
谢珩认得这条路。再行三十里，有一座废弃驿站。过了驿站便是官道。只要踏上大路，换马疾驰，五日内便可抵达京城。
他回头看了眼薛明蕙。
她仍在注视着他。眼神有些疲倦，却未合眼。他伸手探她额头，不烫。呼吸比先前平稳了许多。
“快到了。”他说。
她眨了一下眼。
就在此时，前方又起异响。
不是鸟叫，亦非哨音。
是铁器碰撞之声，轻微，却连续三次，间隔均匀。
黑衣首领猛然抬手。
所有人立即止步。
谢珩也停下了。心跳悄然加快。
那声音再度响起。
三下，短、长、中，停顿，再三下。
他的手指骤然收紧。
这个节奏……他记得。
十二岁那年，母亲带他前往城外别院。深夜刺客来袭，亲卫在外迎敌。他在屋内听见外面传来的信号——三短三长三中，意为“内部有变，封锁所有出口”。
这是亲卫营独有的暗号，连父亲都未曾知晓。
他看向黑衣首领：“你们听懂了？”
那人未言，只点了点头。
随即，他做出一个动作——右手横切脖颈，再指向地面。
意思是：前方有死人。或，已有人遇害。
谢珩低头望向薛明蕙。
她的眼神变了。不再是单纯的凝视，而是透出判断与思索。她张嘴，声音极轻：“别……走大路。”