她明白了，嘴角微动，终未笑出。
天色渐暗，风势愈烈。一名探子奔入禀报：“前锋已入二十里谷道，速度未减。”
谢珩点头，下令：“全军熄火，禁止喧哗。士兵披灰布伪装，原地待命。”
命令传下，营地顷刻沉寂。连伤员也被转移至后山岩洞，仅余几名眼线守在外帐。
薛明蕙倚在榻上，忽觉寒意侵体。她想拉紧被子，手臂却无力抬起。谢珩察觉，走来亲手将狐裘裹紧。
“你去指挥吧，我没事。”
“我不走。”他说，“你在这里，我就在这里。”
她不再推拒。闭目试图清醒，可思绪纷乱，眼前仍浮现血影：火光冲天，有人倒下，还有一个穿四爪蟒袍的男人立于高处冷笑。
她猛然睁眼，从袖中取出一块干净帕子，以指蘸唇边鲜血，写下几字：寅时三刻，雾浓，右坡先动。
写毕递给谢珩。
他看完，未语，走向炉边将帕子投入火中。火焰一闪，字迹化为灰烬。
“我知道了。”他说。
随即走到帐口，低声下令：“传令下去，寅时整，全员准备。听第一声鸟叫，便是动手信号。”
外面传来轻应之声。
他回到桌前，静立沙盘前，目光如铁。
薛明蕙望着他的背影，忽觉一阵晕眩。她抬手掩口，又一口血涌出，顺指缝流下。她不出声，只偏过头，不愿让他听见。
但冷十三刚回，一眼便看见她手上的血。
他快步进来，压低声音：“小姐！”
谢珩回头，几步冲至榻前。她已半昏，面色惨白，唇间尽是血迹。
“药呢？”他问冷十三。
“刚熬好，还未凉透。”
“拿来。”
冷十三端来药碗。谢珩扶起她，一手托住后颈，一手喂药。她牙关紧闭，不肯吞咽。
他捏开她下巴，声音微颤：“咽下去。”
她终于吞下一口，药汁顺着嘴角淌下。他用袖子擦去，继续喂。
喂至一半，她忽然抓住他手腕，力气不大，却极紧。
她睁开眼，眼神模糊，却死死盯住他。
“听着……”她气息极轻，“他们……不是为了赢……是为了……抓活的……”
谢珩一怔。
“你说什么？”
她未再重复，手一松，整个人软倒下去。
谢珩抱着她，未动。冷十三立在一旁，脸色阴沉。
片刻后，谢珩轻轻将她放回榻上，为她盖好被子。
他站起身，走向帐口，望向漆黑山坡。
风卷旗猎猎作响。
他回头，对冷十三道：“通知所有队长，一旦开战，优先护送明蕙撤离。若敌军意图生擒，她绝不能留在前线。”
冷十三问：“往哪个方向撤？”
谢珩沉默片刻。“后山老庙。那里有条密道通外谷。”
“那你呢？”
“我留下。”他说，“我要让他们知道，想抓人，就得拿命来换。”