通往小马谷的道路在午后的阳光下延伸，两旁的树木投下斑驳的阴影。
四匹小马沉默地前行，蹄声单调地敲击着地面
露娜放慢脚步，与走在最前面的程晓鱼并肩而行。
她眼眸扫过程晓鱼身上新沾的、尚未完全拍干净的泥土痕迹，又落在他脖颈间那枚刺眼的和谐之源项圈上。
她犹豫了一下，还是抬起前蹄，轻轻拍了拍程晓鱼那侧伤势相对较轻的肩膀。
“晓鱼，”
她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的探询和关切，
“你刚才……离开了好一会儿，是去哪里了？”
她注意到他离开的方向并非简单的树林深处，而是绕向了屋后。
程晓鱼的脚步几不可察地顿了一下，但没有停下。
他抬起头，银色的左眼迎上露娜的目光，眼神平静无波，仿佛一潭深水，将所有情绪都掩盖在了底层。
“刚才去方便了一下而已。”
他的声音沙哑，却异常平稳，听不出任何波澜，
“顺便……处理了一下伤口，泥土能止血。”
他简单地解释了一下蹄子和身上可能残留的泥土，这个理由听起来合情合理。
他迅速移开视线，望向道路前方隐约可见的小马谷轮廓，岔开了话题：“看，快到了。”
语气中听不出丝毫即将抵达“目的地”的轻松，反而带着一种山雨欲来的凝重。
露娜深深地看了他一眼，没有继续追问。
她明白，有些伤口，不仅仅是身体上的，更需要时间和空间去愈合，或者……掩埋。
作为公主，她懂得在何时需要保持沉默。
她只是微微颔首，重新将目光投向四周，保持着警惕。
队伍后方，塞拉斯蒂亚公主沉默地背负着一个巨大的行囊（里面可能装着应急的物品、或许还有从苹果嘉儿家找到的线索），
她银白色的身影在负重下更显挺拔，却透着一股难以言说的疲惫和沉重。
紫悦则背着一个较小的包裹，低着头，鬃毛有些凌乱，眼神依旧空洞，仿佛还未从打击中恢复过来，只是机械地跟着队伍移动。
没有交谈，没有互相鼓励。
这支小队就像被抽走了灵魂，只剩下沉重的躯壳……
……
阳光将他们的影子拉得很长……
……
四匹小马拖着疲惫而沉重的步伐，终于抵达了小马谷的边缘。
当他们抬起头，望向那片本应也饱受蹂躏的土地时，眼前的景象却让所有马都如同被施了定身法般，僵在了原地！
不是预想中的断壁残垣，不是弥漫的硝烟与死寂，更没有遍地的污秽与血迹！
映入眼帘的，是一个完美到不可思议的小马谷！
糖果色的屋顶在阳光下闪闪发光，街道干净整洁，旋转木马甜品屋的招牌鲜艳夺目，金橡树图书馆的窗户一尘不染，甚至能看到远处广场上旋转的风向标！
一切都如同最美好，充满了生机与祥和。
这极致的“正常”与“完美”，与他们刚刚经历的农舍地狱、与苹果嘉儿的惨死、与一路走来的压抑绝望，形成了如此强烈、如此荒诞的对比！甚至产生一种恶心的违和感！
程晓鱼下意识地用蹄子狠狠揉了揉自己那只完好的左眼，又眨了眨被烧伤的眼皮，怀疑是不是伤势过重出现了幻觉。
他甚至下意识地摸了摸脖子上的和谐之源项圈，冰凉的触感告诉他这不是梦。
“这……怎么回事？”
他喃喃自语，声音里充满了难以置信的困惑和一种毛骨悚然的警惕，
“为什么小马谷……会是这样？”
这太不对劲了！按照苹果嘉儿（和可拉）的遭遇，小马谷绝无可能独善其身！
然而，还没等他的大脑分析出任何可能的解释，甚至没等他说出警告——
“碧琪！云宝！”
一旁的紫悦在经历了短暂的愣神后，那双原本空洞的眼睛里猛地爆发出一种近乎狂喜的光芒！
眼前的“正常”景象
瞬间冲垮了她一直以来的悲伤和恐惧！她看到了希望！
她的朋友们可能没事！
她们可能都还好好的！
被巨大惊喜（或者说，是绝望中抓住救命稻草的迫切）冲昏了头脑的紫悦，根本来不及思考任何异常，发出一声带着哭腔的欢呼，四蹄发力，如同离弦之箭般，不顾一切地朝着那片“祥和”的小马谷猛冲了过去！
“紫悦！等等！”
塞拉斯蒂亚公主反应过来，惊骇地想要阻止，但她的呼喊被紫悦远远抛在身后。
程晓鱼和露娜震惊地对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊骇与不祥的预感！
“糟了！”露娜失声喊道。
“跟上！”程晓鱼当机立断，嘶哑的声音带着不容置疑的急迫！
他顾不上身体的疼痛和极度的疲惫，猛地蹬地，朝着紫悦消失的方向拼命追去！
露娜和塞拉斯蒂亚也毫不迟疑，立刻紧随其后！
完美的表象之下，必然是更加深邃的恐怖！
紫悦的鲁莽，很可能将他们所有马直接送入虎口！
但现在，他们已经没有退路，只能硬着头皮，闯进这片诡异到极致的“祥和”之中！
……
程晓鱼的心脏几乎要跳出胸腔！
紫悦那不顾一切的冲刺，在他眼中无异于直扑深渊！
他来不及多想，身体的本能快于一切思考！
他猛地一个箭步窜出，将全身的力量和速度都压榨到极致，在紫悦即将冲入那条看似平静的街道前的一刹那，奋力伸出前蹄，精准地一把抓住了紫悦飞扬的鬃毛末端！