秦龙抬眸，澹澹地看了他一眼，直接切入主题：“我们想知道关于葬神荒原，还有黑风部落的消息。”
灰鼠眼睛顿时一亮，如同嗅到鱼腥味的猫，搓着手，压低声音，带着几分故弄玄虚道：“爷您这可算问对人了！这葬神荒原，那可是咱们这片地界头号的大凶之地，进去的人，十个里头能有一个囫囵个儿出来都算祖坟冒青烟了……至于黑风部落嘛，嘿嘿，他们最近可是热闹得很，不太平啊……”他故意拉长语调，眼睛滴熘熘地瞟向秦龙手边空处，意思再明显不过——消息不是白给的。
秦龙面无表情，屈指一弹，一枚能量尚可的龙魂境中期兽核，精准地落到了灰鼠面前的桌面上。
灰鼠眼疾手快，一把将兽核抓起，迅速塞进怀里，脸上瞬间笑开了花，褶子都挤在了一起。他凑得更近了些，声音压得更低，如同耳语：“谢爷赏！说起这葬神荒原，最近确实有天大的异动！大概就是半个月前吧，有好几拨在边缘讨生活的老猎户和亡命徒，都亲眼看到荒原最深处，有奇异无比的、说不清颜色的光柱，接二连三地冲天而起！那光芒，亮得吓人，据说连天上的混沌云都给穿透了，持续了足足一炷香的时间才消散！那地方邪门啊，平时连最耐活的秃鹫都不往那边飞，这光柱一现，大家都猜测，是不是传说中那早已消失的‘圣族’，他们的古老祭坛又要重现天日了。不过，猜测归猜测，那地方太危险了，除了真正不要命的，和战王朝派出的、有去无回的探子，根本没人敢深入验证。”
他顿了顿，舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道：“再说这黑风部落嘛，是这附近方圆百里内，少数几个还敢跟战王朝龇牙咧嘴、不太买账的硬骨头部落之一。他们擅长驯养一种叫‘黑风狼’的凶悍战兽，部落里的战士也个个彪悍不怕死。不过啊，他们最近可是惹上大麻烦了！他们部落赖以生存的唯一水源——‘月亮泉’，不知道从哪里冒出来一头极其厉害的‘毒火蝎龙兽’给霸占了！那畜生不仅力大无穷，浑身鳞甲刀枪不入，更能喷吐剧毒火焰和毒液，已经让黑风部落折了好几个顶尖的好手了，连他们族长都受了伤。偏偏这个时候，战王朝那边的‘血狼旗’又趁机落井下石，勒令他们上交比往常多一倍的贡赋，否则就要以‘藐视王权’的罪名出兵讨伐。啧啧，真是内外交困，风雨飘摇啊！哦，对了，听说他们部落前段时间，不知道从葬神荒原哪个犄角旮旯里，捡回来几块破破烂烂的古老石板，当成什么不得了的宝贝供着，神神秘秘的，也不知道上面画了啥玩意儿，能有啥用。”
灰鼠提供的这些消息，虽然带着市井小民的夸大其词，但其中的关键信息，与秦龙之前听到的碎片以及苏晴雪的初步判断基本吻合，而且补充了许多具体的细节，使得黑风部落的困境和那神秘石板的线索更加清晰。
“关于生命之泉，或者类似传说中能起死回生、治愈一切伤势的圣物，在黑石集可有什么消息流传？”秦龙再次开口，同时将另一枚能量更充沛些的兽核，轻轻放在了桌面上。
灰鼠的目光立刻被那枚更大的兽核牢牢吸住，喉结不自觉地上下滚动，咽了口唾沫。他皱着眉头，努力在记忆中搜寻，最终还是一脸苦相地摇了摇头，带着歉意道：“爷，您说的这‘生命之泉’……起死回生？这……这等只存在于古老歌谣和传说中的神物，小的……小的在这黑石集混了十几年，是真没听说过半点确切的消息。或许……或许……”他犹豫了一下，不太确定地说，“或许葬神荒原深处，那传说中的圣族祭坛那里，能有一些线索？毕竟，那些消失的‘圣族’，在古老的传说里，可是最接近神灵的存在，拥有着我们无法想象的力量和宝物。”但他这话说得自己也毫无底气，更像是一种基于传说的猜测。
知道从此人身上已经挖不出更多关于核心目标的有价值信息，秦龙不再多言，只是随意地挥了挥手。灰鼠如蒙大赦，又带着几分窃喜，连忙抓起那枚兽核，点头哈腰，迅速退入了喧闹的人群中，消失不见。
秦龙与苏晴雪不动声色地对视一眼，皆从对方那平静的眼眸深处，看到了相同的分析与判断：这个内外交困的“黑风部落”，无疑是当前最值得关注、也最有可能成为突破口的线索。他们既可能持有与“葬神荒原”、“圣族”密切相关的古老器物（那些神秘石板），又正面临着生存危机，无论是交易、合作或是其他形式的接触，都存在相当大的操作空间和可能性。
就在他们准备起身离开，前往打听黑风部落在此地据点的具体方位时，一个略带沙哑、却如同陈年酒液般带着几分独特醇厚与成熟风韵的女声，带着一丝慵懒的笑意，从旁边不远处的阴影中传来：
“两位，灰鼠那家伙的消息，向来是三分真，七分靠猜，再掺上两分他自己编的佐料，听听也就图一乐，当不得真。”
两人循声转头，只见一个穿着裁剪极其合身、完美勾勒出火辣身材曲线的暗红色皮甲、年纪约莫三十许间的艳丽女子，正姿态慵懒地倚靠在旁边一根粗大的黑石立柱上，纤细的手指间端着一杯猩红如血、在昏暗光线下荡漾着诡异光泽的酒液，笑吟吟地看着他们。她容貌美艳，皮肤是健康的小麦色，眼角微微上挑，带着一丝野猫般的狡黠与仿佛能看透人心的精明，周身散发出的气息，赫然达到了龙魂境巅峰，而且根基颇为扎实。
“你是？”秦龙目光平静地看向她，语气没有任何波澜。
“薇拉，朋友们给面子，算是这家石齿酒馆的老板娘之一。”女子红唇微勾，露出一抹意味深长的笑容，目光大胆而直接地在秦龙和苏晴雪身上流转，带着毫不掩饰的欣赏与探究，“看两位这通身的气度，绝非池中之物，初来乍到黑石集，不去打听哪里安全，哪里能发财，反而直奔葬神荒原和黑风部落这等凶险麻烦的消息……想必，所图非小，志向高远。”她微微前倾身体，带着一丝诱惑的语调，低声道：“或许，我这里有比灰鼠那废物更真实、也更让你们感兴趣的东西。”
她说着，动作优雅地从紧身皮甲内侧的一个隐秘口袋中，取出一块只有巴掌大小、边缘不规则、呈现出一种温润古意的苍白色残破骨片。骨片表面，用某种极其古老、笔划艰涩的技法，刻划着一些扭曲蜿蜒、仿佛记载着隐秘路径的线条，以及一个简练却传神的山峰符号。而就在那山峰的顶端，赫然刻着一个与苏晴雪手中那古老石板上记载的“生命之泉”符号，无论是结构还是神韵，都极其相似的标记！
“这是……？”一向清冷平静的苏晴雪，此刻眼眸也不由得微微一凝，落在了那片残破的骨片上。
薇拉注意到苏晴雪神色的细微变化，唇角笑意更深，她将那片古老的骨片在纤细的指尖灵活地翻转把玩，如同玩弄着一件心爱的玩具，笑道：“一份流传了很久的……古老路线图的残片，据说指向葬神荒原深处某个不为人知的角落，而那里，传说与某种‘生命之源’的存在有关。怎么样？两位，有兴趣和我做个交易吗？”
新的线索，以一种完全出乎意料的方式，带着诱惑与未知的风险，突兀地出现在了面前。而这背后，究竟是柳暗花明的机遇，还是另一个精心布置的、通往深渊的陷阱？答案，隐藏在薇拉那妩媚而精明的笑容之后。