“没有别的渠道吗？”
莉娅想了想：“有。明天早上六点，有一批宫廷日常补给的车队要出城去皇家农场。车队的护卫队长是我的人，可以安排一辆车临时故障，需要借用一辆备用车——那辆车可以装下你的人，从侧门走，检查会宽松很多。”
“时间呢？”
“车队六点出发，五点半在西门集合。你们需要提前半小时到，藏在车里。”莉娅坐下，开始写手令，“但风险依然存在。如果维克多的人已经渗透到城门守卫，他们可能会抽查。”
林风接过手令：“有备选方案吗？”
“有，但更麻烦。”莉娅看着他，“法师塔有一条紧急传送通道，理论上可以直达翡翠林地。但那是最高级别的设施，需要至少三位大法师的权限才能启动。玛尔莎正在争取，但最快也要后天。”
“来不及。那些俘虏体内的污染能量在持续消耗他们的生命，最多还能撑一天。”
莉娅沉默片刻：“那就只能用车队方案。我会尽量打点西门的关系，但无法保证百分之百安全。”
她顿了顿：“另外，你抓到的那个黑袍老头…你说他体内有定位信号？”
“嗯，虽然被我暂时压制，但源头可能已经知道出事了。”
“那就更不能拖延。”莉娅站起身，“你立刻回去准备，明早五点半，西门车队集合点。我会派一个信得过的人接应你，暗号是‘丰收的麦穗需要及时收割’。”
“明白。”
林风转身要走，莉娅叫住他。
“林风。”她的声音很轻，“你救出来的那些人…他们有机会恢复正常吗？”
林风停住脚步，没有回头：“不知道。但至少他们现在还活着。”
“那就够了。”莉娅说，“去吧。小心点，旧城区今晚可能不会平静。”
回到旧城区时，天色已暗。
街道两侧的店铺开始点灯，但行人明显少了——老杰克的警告没错，晚上这里确实不太平。
林风没有直接回旅店，而是绕了一圈，确认没有尾巴。
在离旅店还有两条街的地方，他看到几个可疑的身影在巷口晃悠，不是下午那批人，但动作和气质很像。
维克多增派了人手。
他从小路绕到旅店后巷，从后窗爬上去。窗户关着，但没锁——是艾米莉留的。
房间里，艾米莉正在给三个受害者喂水。
看到林风进来，她松了口气。
“你回来了。路上还好吗？”
“被跟踪了，但解决了。”林风看向关着俘虏的里间，“他们怎么样？”
“老头还在昏迷，搬运工吓得不轻，问什么说什么。但有用的信息不多——他们只知道抓人装箱，不知道送去哪。运输是另一批人负责，每次交接都在不同的地方。”
林风走进里间。
黑袍老头被捆在椅子上，头垂着，但胸口的纹身还在微微蠕动。
两个搬运工缩在墙角，看到他进来，哆嗦了一下。
“你们见过维克多本人吗？”林风问。
两人摇头。车夫开口：“没…没见过。一直都是老头联系我们，给钱，布置任务。”
“交接运输的人长什么样？”
“每次都不同，但有个共同点…”车夫犹豫了一下，“他们都戴手套，左手手套。而且动作有点僵硬，像是…关节不太灵活。”
左手手套。
林风想起杰克斯——那个炼金术师，左手就是机械义肢。
难道维克多手下有一批改造人？
他回到外间，接通通讯装置：“初号，听到吗？”
“信号稳定。林风，莉娅公主那边安排好了？”
“明早五点半，西门车队。我需要你们在王都外围接应，坐标稍后发给你。”林风停顿了一下，“另外，有件事需要查：维克多手下可能有一批左手戴手套的人，动作僵硬。这和杰克斯的机械左手有没有关联？”
短暂的沉默。“正在调取灰石村时期的数据…有了。杰克斯在协助我们研究Faiz系统时提到过，他的左手义肢技术来源于某个被驱逐的前辈。如果那位前辈就是维克多，那么他很可能掌握了类似的人体改造技术。”
“也就是说，那些戴手套的可能都是改造过的？”
“可能性很高。改造程度未知，但至少左手部位肯定嵌入了某种装置。建议：如果遭遇，优先破坏左手。”
通讯结束。
林风看向艾米莉：“明早五点出发，我们需要提前准备。马车那边……”
话音未落，楼下传来三声清晰的敲击——天花板传来的，是老杰克的警告。
林风立刻关掉灯，凑到窗边往下看。
旅店前门来了五个人，都穿着深色衣服，手里拿着短棍——和下午那些人一样的装备。
为首的正和老杰克交涉，老杰克摇头，似乎在说什么。
但其中一个人绕到了旅店侧面，抬头看向二楼窗户。
林风缩回身子。
“被发现了？”艾米莉低声问。
“不一定，但很可疑。”林风看了眼时间，晚上七点二十，“计划提前。我们不能等明早了，现在就得走。”
“怎么走？前门被堵了。”
“走后巷，下水道。”林风开始快速收拾东西，“但拖着五个昏迷或虚弱的人，速度会很慢。需要引开他们。”
他看向艾米莉：“你带俘虏从后窗下，进下水道，往西走。地图上标记了出口，在城西废弃教堂附近。我会在前门制造动静，引开注意力。”
“太危险了！”
“没时间争论。”林风把驱动器扣在腰间，“五分钟。五分钟后不管我回没回来，你们都继续走，不要停。”
艾米莉咬咬牙：“好。”
林风推开门，走廊里已经能听到上楼的脚步声。
他走向楼梯口。
楼下大堂，老杰克正挡在楼梯前，对那五个人说：“楼上就两个客人，已经睡了。你们这样闯上去，不合规矩。”
“规矩？”为首的是个脸上有刀疤的男人，声音冰冷，“我们是城卫队特别调查组的，怀疑这里藏匿邪教嫌犯。让开。”
老杰克没动：“搜查令呢？”
刀疤男眯起眼睛：“老头，别找不痛快。”
他的手按在腰间的短棍上。
就在这时，林风从楼梯上走下来。
“找我吗？”他说，声音平静。
五个人同时转头，短棍举起。刀疤男盯着他：“你就是林风？”
“是。”
“跟我们走一趟。有些事需要你配合调查。”
“如果我不配合呢？”
刀疤男笑了，笑容里没有温度：“那就别怪我们强制执行。”
五个人散开，呈半圆形包围过来。大堂空间不大，桌椅限制了移动范围。
林风扫视他们。
五个人，都握着短棍，动作协调，显然是训练有素的团队。
而且他们的眼睛…瞳孔边缘都有极淡的暗红血丝。
被污染了，但程度很浅，还保留着自主意识。
“维克多派你们来的？”林风问。
刀疤男眼神一凛：“动手！”
五根短棍同时挥出，暗红能量在空中交织成网，封死了所有闪避角度。
林风没有闪避。
他抽出了卡片。
“KanRide——”
短棍已经到面前。
“Decade！”
装甲覆盖的瞬间，暗红能量网撞上品红色的胸甲，炸开刺眼的光芒。
气浪将周围的桌椅掀飞，老杰克退到柜台后。
刀疤男脸色一变：“那是什么东西？！”
林风不答，直接前冲。
一拳击中最近一人的胸口，那人倒飞出去，撞在墙上。
反手抓住第二人的短棍，用力一拧，棍子断裂。
但另外三人的攻击已经到背后。短棍砸在肩甲上，暗红能量如毒蛇般试图钻入装甲缝隙。
“AttackRide——”
“Ssh！”
驾驭军刀在手，林风旋身横斩。刀光划过，三根短棍齐齐断裂。
三人退后，但刀疤男从侧面扑来，手里多了一把匕首——和下午领头人用的那种一样，符文刀刃。
匕首刺向林风颈侧装甲的连接处，角度狠辣。
林风侧头，刀刃擦过，带出一串火星。他左手抓住对方手腕，用力一拧，匕首脱手，同时军刀柄重重砸在对方太阳穴上。
刀疤男晃了晃，倒下。
剩下的两人见状，转身想跑。
林风甩出军刀，刀身旋转着击中一人的腿弯。
另一人已经冲到门口——
老杰克从柜台后探出身，手里拿着根棒球粗的木棍，结结实实敲在那人后脑。
扑通一声，最后一人倒地。
大堂恢复安静，只剩下五个昏迷的人和满地的碎木屑。
林风解除变身，装甲化作光点消散。他喘了口气，看向老杰克：“谢了。”
老杰克放下木棍，独眼盯着地上的人：“他们醒过来会记得你变身的画面吗？”
“不会。装甲有认知干扰功能，他们只会记得被一个很能打的人揍了。”林风看了眼时间，七点三十五分，“艾米莉他们应该已经进下水道了。我得去汇合。”
“从后门走。”老杰克走向柜台，“这边我会处理。但你们最好别再回来了，这里已经暴露。”
林风点头，走向后门。
“等等。”老杰克叫住他，从柜台下拿出一个小布袋，“这个你拿着。”
林风接过，里面是几枚银币和一张简易地图。
“地图上有几个安全屋的位置，都是我认识的老板。遇到麻烦可以去，报我名字。”老杰克顿了顿，“另外…小心下水道。那
林风收起布袋，推开后门。
门外是漆黑的小巷，远处隐约能听到流水声——那是下水道入口的方向。
他看了眼旅店二楼，窗户开着，艾米莉他们已经离开了。
深吸一口气，他走进黑暗。
而在王都某处的地下室里，维克多看着面前水晶球中逐渐暗淡的五个光点，笑了。
“果然很能打。”他轻声说，手指拂过水晶球表面，“但游戏才刚刚开始…我的对照组。”