“你…你们是谁？”他虚弱地问。
“救你的人。”艾米莉说，“别说话，保存体力。”
她继续处理另外两人。
林风走到被捆的老头面前蹲下。
老头的黑袍在打斗中被扯开，露出里面瘦骨嶙峋的身体。
他的胸口、手臂上都纹着和墙上符文类似的图案，那些图案在皮肤下微微蠕动，像有生命。
“维克多在哪？”林风问。
老头盯着他，浑浊的眼睛里暗红光芒闪了闪。“你认识祭司大人？”
“回答我的问题。”
老头笑了，笑声像破风箱：“我不会说的。你们什么也得不到。”
林风看向老头胸口的纹身。
纹身蠕动得更厉害了，暗红光芒从皮肤下透出来。
“他在自毁！”艾米莉惊呼。
林风迅速伸手按住老头胸口。
基座驱动器亮起光芒，四重网络的净化能量注入。
暗红光芒与净化能量激烈对抗，老头身体剧烈颤抖，嘴里涌出黑血。
三秒后，暗红光芒被强行压制回去，纹身停止蠕动。
老头瘫软在地，大口喘气，但眼神里的疯狂丝毫未减。
“没用的…”他嘶哑地说，“祭司大人的计划…你们阻止不了…欲望…欲望是永恒的…”
林风站起身，看向艾米莉：“他们三个能走吗？”
“勉强可以，但需要人扶着。”
林风看向四个雇佣兵：“任务变更。你们护送这三个人去银橡树旅店，交给老板老杰克。告诉他安置在安全房间，等我们回去。”
壮汉皱眉：“那钱…”
“加一倍。”林风说，“送到后找老杰克领。”
四人交换眼神，点头。
三个受害者被扶起来，在雇佣兵的搀扶下从后门离开。
仓库里只剩下林风、艾米莉、老头和两个被捆的搬运工。
林风走到那两个搬运工面前：“你们知道多少？”
两人脸色惨白。
车夫先开口：“我们…我们只是拿钱办事。老头雇我们抓人，一个活人十银币。其他的…我们什么都不知道！”
“抓来的人送去哪？”
“大部分都装箱运走了，具体去哪…我们真不知道。送货是另一批人负责。”
林风盯着他们看了几秒，转向老头：“你的‘货’都送去哪了？”
老头闭着眼，不说话。
林风从怀里掏出通讯装置，启动扫描模式，对准老头全身。
装置屏幕显示出复杂的能量流向图——老头体内的暗红能量正通过胸口的纹身，与某个遥远的源头保持着微弱但持续的联系。
“他在发送定位信号。”零号的声音在装置里响起，“信号很隐蔽，但确实存在。源头方向…王都中心区域，具体坐标被干扰无法精确定位。”
林风关掉装置，看向艾米莉：“他不能留。维克多可能已经知道出事了。”
“杀了他？”
“不，带回去。初号和阿尔方斯需要活体样本研究。”林风用短棍在老头颈侧一点，老头身体一僵，昏迷过去。
他看向两个搬运工：“你们有两个选择。第一，跟我们去指证维克多，可能会死，但有机会活命。第二，我现在把你们交给卫兵，罪名是绑架和协助邪教，结果肯定是绞刑。”
两人脸色更白了。
“我…我们选第一个。”车夫颤抖着说。
“很好。”林风解开他们的绳子，“但别想跑。我在你们身上留了追踪印记，跑到哪我都能找到。”
一点五十五分，他们离开仓库。
艾米莉扶着还在昏迷的老头，林风押着两个搬运工，从后巷快速撤离。
前门的马车还停在那里，但车夫已经被带走，马匹不安地踏着蹄子。
他们没回主街，而是钻进码头区错综复杂的小巷网络。
路上遇到两拨巡逻的卫兵，但都提前躲开了。
二点二十分，回到银橡树旅店。
老杰克在大堂，看到他们带回来的人，独眼眯了眯。“楼上最里面的房间空着，隔音好。”他扔过来一把钥匙，“但这么多人住进来，迟早会被注意到。”
“只住一晚。”林风接过钥匙，“明天我们会转移。”
上楼时，三个受害者已经安置在另一个房间，雇佣兵守在门外。壮汉看到林风，走过来：“人送到了。钱呢？”
林风数出剩余的佣金，又加了一倍。“今天的事，忘掉。”
壮汉收钱，掂了掂：“放心，我们这行有规矩。”他顿了顿，“不过提醒一句——你们惹上的事不小。码头区那边已经有动静了，我在回来的路上看到几拨人在找什么。”
“什么人？”
“不像卫兵，也不像普通混混。穿得普通，但动作很训练有素，眼神也凶。”壮汉说完，带着其他三人下楼离开。
林风和艾米莉把老头和两个搬运工关进最里面的房间。
老头还在昏迷，搬运工缩在墙角，不敢出声。
艾米莉检查了三个受害者的情况。“符文清除了，但精神损伤需要时间恢复。至少三天内他们没法正常思考。”
“能问出话吗？”
“勉强可以，但可能记忆不全。”
林风走到其中一个受害者床边。那人已经醒了，但眼神呆滞，盯着天花板。
“你们被抓之前，有没有见过一个穿黑袍的老头？”林风问。
那人缓慢地转头，看向林风。嘴唇动了动：“老头…给药…说能吃饱…”
“药？”
“甜的…喝了就做梦…梦见好多钱…好多吃的…”那人眼神涣散，“然后…然后就到这里了…”
艾米莉低声说：“药物诱导配合符文抽取，先激发欲望，再抽取能量。这和灰石村的模式一样，但更粗糙。”
林风点头，走出房间。在走廊里，他接通通讯装置。
“初号，收到三个人体样本和一个活体俘虏。需要立刻分析他们体内的污染情况和能量残留，找出维克多的位置线索。”
“明白。阿尔方斯已经准备好隔离实验室。但运输是个问题——你们怎么把他们送出王都？”
林风看向窗外。天色渐暗，街道上开始亮起灯火。
“用莉娅公主的渠道。”他说，“我联系她，安排一辆‘王室物资运输车’。但需要时间，至少要到明天早上。”
“风险很高。如果维克多已经警觉，他可能会在城门设卡。”
“所以得抓紧。”林风结束通讯，转向艾米莉，“你留在这里照看他们。我去找莉娅公主。”
“现在？王室区域晚上戒备更严。”
“有授勋推荐文书，我能进去。”林风看了眼时间，下午三点十分，“争取两小时内回来。这期间如果有人来…”他从行李里取出一个小装置递给艾米莉，“按这个按钮，我会立刻知道。”
艾米莉接过装置：“小心。”
林风点头，快速下楼。
大堂里，老杰克还在擦杯子。看到林风，他抬了抬眼皮：“要出门？”
“嗯。如果有人来找麻烦…”
“我会敲三下天花板，你们从后窗走。”老杰克说，“后巷连着下水道入口，虽然脏，但能通到城西。”
“谢了。”
林风走出旅店，融入旧城区傍晚的人流中。
街道上，卖晚餐的小贩开始出摊，空气里飘着烤面包和炖菜的香味。
行人匆匆，都想在天黑前回家。
但在人群里，林风注意到几个不协调的身影——三个人，分散在街道两侧，看似随意走动，但目光不断扫视周围，像是在找什么。
其中一个人的视线和林风对上，停留了一瞬，又移开。
林风低头，加快脚步，拐进一条小巷。
身后传来轻微的脚步声，不止一个人。
他握紧了驱动器。
狩猎开始了——而这一次，他既是猎人，也是猎物。