书房里。
灯光柔和而明亮。
宽大的书桌上，整整齐齐地码放着厚厚的几摞资料——
这是任氏暗卫动用了所有情报渠道，收集来的关于梵蒂冈教廷和此次将会来到梵蒂冈参加太阳王“葬礼”的西方修行界强者的详细信息。
任无锋在书桌前坐下，给自己倒了一杯碧螺春，饮了一口。
然后，他翻开第一份资料。
时间在寂静中流逝。
窗外夜色渐深，别墅里的灯一盏一盏熄灭。
只有书房的灯光，始终亮着。
……
……
两个小时后。
任无锋放下手中的资料，揉了揉眉心。
他已经看完了全部资料，对梵蒂冈内部的力量格局和前来的强者有了大致的了解。
但这还不够。
他把守在门外的霜降喊了进来。
“少主。”霜降微微躬身。
“关于西方修行界整体态势的那份简报，有几个地方需要确认。说详细些。”
“是。主上想问哪些方面？”
任无锋的目光落在面前摊开的资料上，语气沉静：
“第一，教皇都管不住的那几个老怪物，具体是什么情况？”
霜降脸色比平时更加郑重，回答道：
“少主，这部分信息极为隐秘，我们也是耗费了极大代价才获得一些片段。
首先是‘血族元老’该隐·德莱特。
此人是现存最古老的血族老祖，年龄至少有一百四十岁了。
他从不听命于教廷，也不受任何势力约束，常年隐居在东欧某处城堡中。
他的境界……我们无法准确评估，但保守估计不低于君王巅峰，甚至有可能是……神圣境。”
任无锋的眉头微微蹙起。
血族修行的是跟鲜血相关的秘法秘术，可吸血晋升，能换血延命，非正非邪，在续命存寿这块有独特的研究与积累，因此血族强者往往寿命绵长，很难通过其年龄去判断其是否已入神圣。
“第二个人，是‘狼人之王’格雷·斯塔克。
他是北欧狼人部落的共主，统领着斯堪的纳维亚半岛最凶悍的狼人战士。
他与教廷的关系极为微妙——表面上有某种古老契约，但实际上从不服从教廷调遣。
他明面上的战力是君王巅峰……
但各种情报显示，格雷·斯塔克应已悄悄成就神圣。”
任无锋点了点头，面露思索。
正如血族并非吸血鬼一样，所谓狼人也不是可以化身为狼的变异人类。
北欧有部分古老族群崇拜狼与狼群，以之为图腾，走的又是纯粹炼体的路线，肉身强悍，血气澎湃，凶狠冷酷，因此这部分族群被修行界称为狼人族。
“第三个，也是最神秘的一个，是‘隐修会’的首领梅尔基奥。
此人据说已经将近两百岁，没有人知道他真正的身份和来历。
他不属于任何势力，不听从任何人的命令，只按照自己的意志行事。
他曾经是圣殿骑士团的大团长，也曾领导宗教裁判所，后来因为某些原因脱离教廷，带领着一帮追随者在阿尔卑斯山的某处隐居。
而百年之前，梅尔基奥便已是神圣强者。”
任无锋皱眉，问道：“梅尔基奥之名我很多年便已听过，西方修行界不少人都认为他才是教皇之外的西方第一人。
只是梅尔基奥隐居阿尔卑斯山多年，不问世事，也甚少出手，这次他为何会下山参加太阳王的葬礼？”
霜降抬头，面色凝重，汇报道：“各位大人追本溯源，这才知道，当年少年西比阿正是被梅尔基奥发现并推荐，这才加入教廷的。”
任无锋闻言，有点惊讶。
霜降继续禀报道：
“这三个人，是此次太阳王葬礼的‘不可控因素’。
教皇管不了他们，教廷也拿他们没办法。
他们若安分守己，相安无事；
他们若真有所动作，便是风雷激荡。”
任无锋听完，目光变得深邃。
三个老怪物，三个神圣境级别的存在。
此次西行的水，果然比他预想的还要深。
“继续说。”任无锋平静道，“宗教审判所和圣殿骑士团的长老们，是什么情况？”
霜降应了一声，继续汇报：
“宗教审判所是教廷最核心的武装力量，其地位类似于我们这边的‘执法堂’。
审判所的最高负责人是‘大审判官’，现任大审判官名为维托·斯卡拉，据说已有七十岁，但真实年龄可能更大。
他的境界……外界推测在君王上境与巅峰之间。”
“审判所下设三位‘枢机审判长’，每一位都是君王初境以上的强者。
他们分别负责异端审判、超凡事件处理和内部监察。
宗教审判所这四个人，构成了教廷最锋利的剑。”
任无锋叉了叉手，静静听着。
“至于圣殿骑士团……”
霜降声音清晰，汇报道：
“圣殿骑士团虽然名义上隶属于教廷，但实际上拥有相当大的自主权。
现任大团长安布罗西奥·德·桑克蒂斯，是西方修行界公认的顶尖强者之一。
此人出身意大利古老贵族，年轻时便以战力惊人闻名，曾跟随太阳王修行，如今已至君王巅峰。
骑士团内还有四位‘护殿骑士长’，每一位都是百战余生的真正战士，战力不弱于君王。