那一头黑发、相貌英俊的年轻黄金国商人，即使他穿着华美的长袍，戴着各种名贵奢侈的黄金饰物，看去就像一位正宗纯粹的黄金国商人一样，但那张脸莫尼涅是不会认错的——
他就是罗修·卡洛斯！
……
——罗修·卡洛斯！
当莫尼涅、与芙兰雅看见，那正端坐在主座之上的、这一座庄园宅邸的“主人”，赫然便是她们这几天来一直期盼见到的人后，心底一下子释然了。
怪不得之前见到的那个黄金国商人，能够知道约定的暗号，原来那个人是罗修自己……
莫尼涅也知道，罗修掌握着不少“远古传承”的技艺，能够分化出那样的一道分身，而不让自己提前认出，罗修是有能力做到的。
但更大的问题，也随之浮现了——
为什么罗修，现在的身份竟然会是一位“黄金国商人”？！
他为什么会在亚古思城中有一座黄金国的庄园宅邸……这里的侍者们、女仆们都管他叫“主人”，在她们看不到的地方，罗修又做了什么？
“愿黄金之风照拂您，我等待许久的客人们。”
主座之上，那位“罗修·卡洛斯”，微笑向她们问候道。
接着，他从主座之上起身，向着大厅之中走来，那脚步声便回荡在整座厅堂之上。
罗修同时、看向恭敬侍立在旁边的那位女仆长卡罗琳，向他说道：
“可以了，卡罗琳。你出去吧，然后，记得把门关上。”
“是，主人。”
卡罗琳女仆长恭声回应，她向罗修恭敬而优雅地行礼，接着，再向芙兰雅、与莫尼涅也行礼后，便退出了大厅，接着，从厅外把大厅门关上。
而当女仆长卡罗琳离开后，罗修才抬起右手，从他的指尖迸发出淡金色的光芒，那灵性的光团接着上升、然后展开，一张淡金色的光幕很快贴合在大厅的轮廓边缘，接着向其中隐去，金色的光芒随之消失不见。
一张“耀金结界”，已然按大厅的规格展开了。内在的一切灵性涌动，外界都已感受不到，而罗修与芙兰雅、莫尼涅所说的话，外界也无法窥听。
……
直到做完这些，罗修才看向芙兰雅、莫尼涅，他的脸上浮现微笑，这才再一次向她们问候道：
“好久不见了，芙兰雅殿下，莫尼涅骑士长。”
“……罗修，”
芙兰雅抬起头，那双流溢着璨金的眼瞳，一遍又一遍反复打量着罗修，直到确认眼前之人就是罗修——无论是他散发出的【光辉】的灵性涌动，还是他的相貌，都让芙兰雅感到熟悉，感到如此亲切。
“你为什么……”
“我今天刚来到亚古思城，而我在红枫城的时候，与松原城黄金国银行的一位行长有些联系。这些是我用他的身份，在亚古思城中借用的。”
罗修向芙兰雅微笑说道，
“如何呢，芙兰雅殿下？如果没有我让人带给您与莫尼涅大人的那一句约定的话，您与莫尼涅大人都没有看出是我——恰恰说明了，借用‘黄金国’的身份是安全的，芬莱克与这座城中的圣勒朗恩主教，也不会认出我来。”
实际上，就在罗修到来这座别墅庄园，准备休息的这两个小时的时间里，亚古思城—黄金国银行的行长，乔利斯·弗洛伦萨行长，便亲自赶了过来，专程于百忙之中，来见罗修一面。
在黄金国的各大家族之中，除了极少数个例，家族长老都是相当团结，以自己所在家族的利益为最优先、最首要目标的。
罗修与乔德文行长，很早便建立的结盟契约，不只是与乔德文行长，更是与整个弗洛伦萨家族。因此，亚古思城—黄金国银行的乔利斯行长，在从手下侍者那里得到“乔德文·弗洛伦萨”的令牌与族徽出现时，立刻便明白了所有。
罗修原本、的确没想要见这位乔利斯行长的。
但乔利斯行长的拜访，也让罗修看到了更多便利——当时，罗修向乔利斯行长表示，自己到来这里是为了调查一件“圣庭”内部相关的事情，乔利斯行长没有多问什么，便表示会给予弗洛伦萨家族最大的便利与支持，并将罗修所下塌的这座宅邸、以及宅邸配置的侍者、女仆们，都送给了罗修。
因此，宅邸中的侍者们、女仆们，才会管罗修叫“主人”——而如此契机之下，罗修便不再亲自去见芙兰雅、莫尼涅了，而是让雾夜拟造出一道真实幻影，代替自己前去见她们。
而将芙兰雅与莫尼涅接来庄园宅邸后，罗修便准备、为她们重新塑造一个崭新的、能够适用于亚古思城的身份——以弗洛伦萨家族在亚古思城的影响力，很容易能办成这件事。
罗修回忆着这些，同时将芙兰雅、莫尼涅到来这里之前的事情，大概与她们说明了。
芙兰雅与莫尼涅都深感意外——她们都不知道，为什么罗修能够撬动这样多“黄金国”家族的资源。但罗修只是说，那是在审判战争中、通过“黄金剑圣”克莱茵，与黄金国的这些家族们结下的交情，更多的罗修就没说了。
芙兰雅与莫尼涅也并没有多问，罗修所掌握的这些便利，对她们接下来的行动，绝对是利好的——以现在的局势，利好的条件便不需要再刨根问底。
“只是，”莫尼涅看向罗修，看着他一身华美奢华的装束，眉头微微皱起，脸上浮现担忧，说道，
“这样会不会……太张扬了？”
“我们在亚古思城中，调查关于‘第一枢机’芬莱克·圣勒朗恩的事，需要保持低调……但这样的话，我们很难淡出这座城市的视野……”
“您认为，现在的您与芙兰雅殿下，就算那位‘第一枢机’芬莱克，就站在你们面前，他能够认出您与殿下吗？”
罗修微笑反问。
……
“……”
莫尼涅看向了芙兰雅。
确实。
现在的芙兰雅——在这座庄园的女仆们的梳妆打扮下，她原本便丽质的容貌被完全焕发出来，身着的华美礼裙更添高贵与优雅气息，她就是站在那里，气质也与之前相比完全不同了。
那是在“圣女”所天然拥有的神圣与庄严气质之上，再升华而出的优雅与高贵气质。而作为“圣女”的芙兰雅，平时基本不化妆，或者化简单的素妆，像这样被精心地打扮过之后，第一眼绝对、绝对——认不出她就是“圣女”芙兰雅。
而莫尼涅自己也是如此。
即使她没有像芙兰雅那样，接受女仆们精心细致的梳妆与打扮，但卡罗琳女仆长还是亲自为莫尼涅上了眼妆。女仆长将莫尼涅的头发往后梳，并尽量撑开，显得高挺而锃亮，而黑色的眼影让莫尼涅看去显得更威严，穿着黑色短礼服站在芙兰雅身边时，便像一位贵族大小姐贴身的骑士。
也不会有人认出自己是谁了……莫尼涅确信。当时被卡罗琳女仆长一手“改造”后，莫尼涅从镜子中，已见过自己现在的形象。
现在，她不得不承认，罗修说的是对的——利用“黄金国银行”为她们塑造的身份，或许比潜藏在亚古思城之中行动更有效——高调到谁都认不出来她们从前的样子，才是真正的低调。
“好了。”罗修的声音，打断了莫尼涅的这些思绪。
“您与殿下比我更早来到亚古思城，这几天时间里，有什么发现吗？”
“……”
“我们的确发现了，在亚古思城的周围，有着芬莱克活动的踪迹。”
当罗修终于问及她们对芬莱克调查的情况时，莫尼涅脸上的表情，也随之变得严肃。她捋了捋自己这几天的调查得到的线索，说道：
“在亚古思城外，离这座城不远的边郊，我们已发现了芬莱克曾藏身的三处据点。那是一座废弃工厂的废墟；一片已无人耕种的荒芜农田的粮棚；与一个大型野兽留下的巢穴。”
“我们在这些地方，都捕获到了芬莱克残留的灵性痕迹。那里也有明火的痕迹，说明芬莱克曾在这些地方待过至少三天的时间，除此之外，还有一些残骸，有动物的……也有人的。”
“在这些地方发现的几具人类尸体……都是层次不低的超凡者们，且都有明显的被啃食的痕迹。那是相当诡异的深痕，有着人类的牙痕，但更多是野兽……还有许多我们甚至无法想象是什么东西造成的撕裂痕迹。”
“恶魔。”
在莫尼涅的身旁，一直保持着静默与倾听的芙兰雅，这时开口说道：
“那一定是‘恶魔’，才可能造成的痕迹。”
“除了这些肉眼可见的狰狞痕迹外，那些尸体——无论是人的尸体，还是动物的尸体，它们的血液都完全干涸了，除了从导致它们死亡的伤口中迸溅出来、溅在周围地面、壁面上的血迹外，一点血都没有残留。”
“就像被什么东西，完全摄食了似的——不只是它们的血，连灵性也被完全吃干抹净了，一点残留都没剩下。”
“……”
那的确是恶魔。
听着芙兰雅、莫尼涅说着这些，罗修已经确认了这点。
嗜血的不只有恶魔，还有【红莲】的嗜血者们——但【红莲】的那些嗜血的暴徒，不会嗜血得如此彻底。而且与芬莱克相关的事件中，也应该没有【红莲】异教徒的参与。
只是，从芙兰雅的话中，罗修还听出了、一些其它的东西来——
将鲜血连着灵性一同吃干抹净……那更像是“恶魔”之外、同为【深渊】的另一存在，最常见的一种‘献祭’的特征。
便是2.0版本之后，就将汹涌出现在法诺尔大陆各个角落的恐怖敌人们。
——那就是猩红大陆的主宰族群，【深渊】在大封印之外、地面之上唯一的族裔，那是“鬼族”！
“鬼族”的得名，是因为这一种族自出生以来便不停杀戮，杀戮所见的任何异族，甚至杀戮自己的同族——它们篡夺并吸食所杀戮的灵魂，而令自身变得更加强大，也更加“鬼化”——那是它们被称为“鬼族”的由来。
在法诺尔大陆的泛文化认知中，“鬼”指的是不祥而死的灵魂，畸变而成的某种恶意聚合之物，也泛指所有狰狞恐怖、令人感到恐惧的东西。
但其实还有更多其它对鬼族的称呼——“魔族”，因为它们的身上有着恶魔的血脉，长着如恶魔一般的扭曲尖角；“红族”，因为它们的皮肤基本都是猩红色的，如同火焰灼烧一般，远远看去便如一片燎动的猩火；
——还有“血族”！
因为它们所杀死的生物，鲜血都将被它们猎食一空，只留下一具干瘪的尸体——它们尽管杀戮无数，但所过之处却只有尸山，而没有血海，因它们所有的猎物的鲜血，都已被它们摄食干净了！
现在，芙兰雅所说的、调查芬莱克的过程中发现的这些，便让罗修下意识地想到了它们。
在这一节点上，理论上鬼族还在猩红大陆互相攻伐，一个个部落还在互相独立的状态。就算那位“猩红王”阿扎古斯已经崛起，要统合所有的鬼族势力，也总是需要时间。
但那也只是理论上。
在现实的视角——早已通过“神辉示谕”仪式，得到“猩红潮涌”与“深渊倒悬”开启的准确时间的罗修，知道那恐怖的灾厄最终降临的时间，已相当、相当迫近了。
就在九月，中旬——与现在仅仅相距不到三个月。如果猩红大陆之上的鬼族入侵另外三片大陆，并非发现即战争，而是早有预谋的提前渗透、再从内与外同时爆发的话，那么现在，第一批鬼族出现在帝国核心境内，并非难以想象之事。
虽然罗修也并不知道，前世的2.0版本“猩红潮涌”爆发之前，还发生了什么，但不妨碍他进行着这些发散的猜想。
而这还延伸到了，另一个更恐怖的可能性——
便是“第一枢机”芬莱克·圣勒朗恩，连同他背后的恶魔，已与潜入帝国之中的鬼族联手了！
如果是这样，那解决芬莱克，便不只是“圣庭”的事。
那可能影响到，整个2.0版本之后的走向！
……
(本章完)