“等我很久的人。”周迟收起信，转身走入藏经阁深处，取出一本尘封已久的典籍??《九幽炼神录?残卷》。
这是他在宝祠宗秘殿废墟中找到的唯一幸存一页，上面记载着一段禁忌之术：**借万人梦魇为桥，以九子献祭为引，可召‘第九魔子’降世??此人非生非死，乃集体恶念凝聚之体，一旦成型，可操控人心，颠倒黑白，使善者自疑，恶者狂喜。**
“原来如此。”周迟冷笑，“他们不是想复活渊烬，也不是再造心渊之眼……他们是想造一个全新的‘道’??一个由恐惧统治的世界。在那里，正义会被嘲笑，善良被视为软弱，而杀戮将成为唯一的生存法则。”
“那我们怎么办？”林照握紧了手中的剑。
“迎上去。”周迟合上书册，目光如刃，“这一次，我不再独自前行。”
他召集所有核心弟子与盟友，在重云山设下“同心阵”，将三十六派掌门及义士之血融入阵眼，立誓共抗此劫。同时发布《讨魔檄文》，昭告天下：
gt;“今有邪祟欲乱人心，妄图以梦为刃，以惧为网，奴役万民之志。吾等不愿见人间沦为鬼域，特立‘守心盟’，凡愿守护良知者，皆可加入。不拘修为高低，不论出身贵贱，唯求一心不堕。
gt;若天下皆睡，我辈当醒；
gt;若四方皆暗，我辈当燃；
gt;若无人执剑，我辈??便是剑！”
檄文传遍东洲，响应者如潮。
有隐居山林的老剑客提匣出山；
有曾堕入魔道的修士自缚双手前来请罪，愿以余生赎罪；
甚至有凡间书院学子联名上书，请求学习基础符?之术，只为能在梦中抵抗侵袭。
七日后，林家村外。
周迟率众抵达，只见村庄笼罩在一层灰雾之中，空气中弥漫着令人昏沉的气息。那九枚黑棋静静摆放在村中央的石桌上，组成一个诡异的圆阵，中央一点空缺，仿佛等待第十颗落下。
“他们在等我。”周迟迈步向前。
“别去！”白溪拦住他，“这明显是陷阱！他们就是要你进入那个梦境世界，然后将你永远困在里面！”
“那就让他们困。”周迟微笑，“只要我还记得我是谁，哪怕身陷地狱，也能劈出一条路来。”
他说完，盘膝坐下，割破手腕，滴血于地，结出“通幽印”。
“我要主动入梦。”
“你要做什么？！”众人惊呼。
“既然他们要用梦控制人，”他闭上眼，声音渐低，“那我就用梦，反杀他们。”
血光升腾，瞬间将他包裹。
下一瞬，他的意识坠入一片无边黑暗。
……
梦境之中，九塔耸立，高不可攀。
每一座塔都由白骨堆砌，塔身缠绕着无数哀嚎的灵魂。第九塔尚未完工，但塔基之上，已竖起一根绞架，挂着一块木牌，写着两个字：**周迟**。
空中传来低语：“你终于来了。我们等你很久了。”
周迟站在平原中央，抬头望去，只见九道身影缓缓降临，皆披黑袍，面容模糊，唯独胸口镶嵌着一颗跳动的心脏??颜色各异，红者暴怒，紫者嫉妒，黑者绝望……
“你们是什么东西？”他问。
“我们是你。”为首的黑袍人开口，“是我们所有人内心深处不敢承认的那一部分。贪婪、懒惰、傲慢、怨恨、自私、冷漠……这些才是真实的人性。而你所谓的‘正义’‘光明’，不过是弱者的自我安慰。”
“哦？”周迟笑了，“那你告诉我，既然人性本恶，为何还有母亲愿为孩子挡刀？为何还有陌生人舍命救人？为何有人明知必死，仍要说一句‘我不服’？”
对方沉默片刻，冷笑道：“因为那是极少数。而我们要做的，就是让这些‘少数’变成笑话，让他们的坚持显得愚蠢可悲。当所有人都放弃挣扎时，世界才会真正‘平静’。”
“你说错了。”周迟缓缓拔剑，“你们不是人性，你们只是懦弱。你们躲在阴影里，不敢面对选择的责任，于是编造出一套理论，告诉世人‘作恶很正常’‘行善很傻’。可你们忘了，正是那些不肯低头的人，才把火种传到了今天。”
他一步踏出，剑光撕裂长空。
“我可以承认我有恨，有怒，有私心。但我选择克制，选择对抗，选择哪怕遍体鳞伤也要往前走一步??这才是人之所以为人！”
剑影纵横，九魔齐动，大战爆发。
梦境外，现实中的周迟浑身浴血，七窍渗出血丝，呼吸微弱如游丝。林照跪在他身旁，哭着喊师父，却被谢昭节拦住：“不能打扰！这是他一个人的战场！若他败了，我们全都会陷入永恒噩梦！”
时间一分一秒流逝。
忽然??
梦中第九塔轰然倒塌！
周迟浑身是伤，却屹立不倒，手中悬草直指苍穹，身后浮现出万千虚影：祁山死者、南岭亡魂、北冥冤灵，乃至无数未曾相识却因他而敢发声的普通人，皆手持灯火，汇成星河。
“你们以为，我只是一个人？”他冷冷道，“可我身后，站着所有不愿沉默的灵魂。”
剑落，九魔哀嚎溃散。
梦境崩塌，意识回归。
周迟猛然睁眼，吐出一口黑血，随即露出笑意。
“赢了。”
三天后，林家村恢复生机，村民陆续苏醒，记忆清晰，再无梦魇纠缠。
那九枚黑棋化为飞灰，随风而逝。
东洲再度迎来短暂安宁。
而周迟，在回到重云山后的第一件事，便是将《九幽炼神录?残卷》投入焚经炉，亲手点燃。
火焰升腾之际，他对围观众人说道：
“有些知识，不该存在。不是因为它太难掌握，而是因为它诱惑我们走向捷径??通往深渊的捷径。真正的修行，不在夺天地造化，而在日复一日坚守本心。”
林照站在人群中，望着师父的身影被火光拉得很长很长，仿佛与天地融为一体。
多年以后，当他也成为一代宗师，收下第一个徒弟时，曾说过这样一句话：
“我师父教我的第一课，不是剑招，也不是心法，而是??
**当你怀疑这个世界是否值得拯救时，请回头看看，有没有人正因为你而敢于抬头看天。**”
风过千山，剑鸣不息。
人间有剑，永不落幕。