“到那时，你就是真正的天之骄子了。”
林昭点了点头，但眼中却没有太多的兴奋，仿佛这一切，都在他的预料之中。
魏源看到他这副表情，心中再次涌起了那种复杂的情绪。
这个孩子，真的还是个孩子吗？
他叹了口气，走回到林昭面前，满脸欣慰又忧虑地拍着他的肩膀。
“罢了，你已非池中之物。荆州府案首，你当之无愧！”
夜幕降临，荆州府衙灯火通明。
徐巍端坐在公案之后，面前堆放着从周家搜出的账册书信。
烛火跳动间，他的面容冷峻如铁。
“魏知府，你看看这些。”
徐巍将一封书信递给魏源，声音冷得如同寒冬腊月的刀子。
魏源接过细看，脸色瞬间变得铁青。
这是周家家主周明德写给前任知府冯泰的密信，信中明确提到了“荆州盐引”、“漕运银两”等敏感词汇，更有“事成之后，五五分账”的露骨表述。
“好一个周家！”魏源怒极反笑，将书信重重拍在桌案上。
“难怪冯泰在任时，荆州的盐税年年短缺，漕运银两屡屡不足。原来都进了这些蛀虫的腰包！”
徐巍冷哼一声，又拿起另一份账册。
“这还不是最过分的。你看这本账册，记录的是周家这些年来的'孝敬'名单。
从府衙的主簿，到各县的县丞，甚至连荆州驻军的千户都在其中。”
魏源越看越心惊。
这哪里是寻常商贾之家，分明是一个盘踞荆州多年的庞大利益集团！
“徐大人，此事…”
“此事必须严办！”徐巍霍然起身，目中杀机毕露。
“周家勾结前任知府，贪污朝廷税银，这是抄家灭族的大罪！
更何况，他们还敢在本官主持的院试中兴风作浪，这是对朝廷威严的公然挑衅！”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。一名亲兵快步走进，单膝跪地禀报：
“启禀大人，周家已被彻底封锁。从其宅邸中搜出黄金三千两，白银十万两，各类珍宝古玩不计其数。
另外，还在其密室中发现了大量与各地官员的往来书信。”
徐巍满意地点了点头。
“很好。将所有证据分类整理，明日一早，本官要亲自审问周明德。”
亲兵应声退下。徐巍转身看向魏源，目中闪过一丝深意。
“魏知府，这次清查周家，可不仅仅是为了一个科举舞弊案。”
魏源心中一动，立刻明白了徐巍的用意。
周家在荆州盘踞多年，触角伸向各个角落。
如今周家倒台，必然会牵连出一大批贪官污吏。而这，正是魏源这个代理知府彻底掌控荆州的绝佳机会。
“学生明白。”魏源恭敬地行了一礼。
“此次多亏徐大人雷霆手段，才能将这些蛀虫一网打尽。学生定当全力配合，还荆州一个朗朗乾坤。”
徐巍满意地点了点头。
他之所以如此大动干戈，一方面确实是被周晟等人的构陷激怒，另一方面，也是看中了魏源的品格和能力。
一个敢于得罪上司、宁可被贬也要坚持原则的官员，正是朝廷需要的人才。
更何况，魏源还有一个好弟子。