当特色菜肴上桌后，刘苍先尝了块油亮的红烧肉，露出满意的神情。值得一提的是，在崛起过程中，刘苍通过系统获得了诸多奖励，其中就包括丰富多样的烹饪技法，极大地提升了当时的饮食文化。
刘苍即位后，立即将各式菜肴的烹饪方法诏告天下，使得民间饮食种类大为丰富。在此之前，汉朝的烹调方式以炖煮为主，炒制等技艺尚不普及，这让刘苍的日常膳食颇为乏味。所幸他随身携带的进度条系统能通过完成任务解锁各类食谱，这才改善了饮食状况。
正当刘苍品尝佳肴时，耳畔忽然传来细微响动。他搁下竹筷，循声望向酒楼角落。只见几名文士打扮的男子正在低声交谈，其中一人正说道：诸位且看，自朝廷取得石见银山，又委任曹公为琉球总督，是否意味着我朝将加强对海疆的经略？
同桌的另一位文士却持不同见解：征讨东瀛本是因其劫掠我朝船队，至于曹公的任命，或许只为更好地管辖新辟疆土。若说大规模开发海域，恐怕为时尚早。
先前发言的文士闻言略显失望，蘸取茶水在案几上勾画起来：请试观之——若将济州、琉球与东瀛新领连成一线，可看出何等玄机？
这......恕在下愚钝，实在看不出其中关联。同伴盯着水痕满脸困惑。
（前段至此，后接这位名叫姜维的文士暗自叹息。他这位同窗司马孚虽才学出众，却对军政要务毫无兴趣。伯达兄，姜维苦笑道，早知你对此类话题兴致缺缺，不如我来为你剖析其中深意。
与司马孚不同，姜维素来热衷研究朝廷政令。自《大汉新闻报》创刊以来，他更是每期必读，对朝廷各项政策都要反复揣摩其中奥妙。
校园里流传着一个绰号——小将军。
刘苍登基称帝后，为更好培养和招揽人才，曾下令在洛阳周边试行新制，设立初、中、高**学府，借鉴后世办学理念，结合汉代实情，形成独具特色的教育体系。
这一举措令世家大族暗自愤懑。他们之所以能维系世家地位，全赖对知识的垄断。刘苍的改革无异于动摇其根基。然而面对权势正盛的**，世家只能隐忍不发，不敢表露丝毫怨怼。
刘苍并未急于全面压制世家，仅以试点名义在洛阳周边推行新政。待成效显着、大势已成，再逐步向外扩展。届时即便世家心怀不满，也无力公开反对。
新式学堂吸引各地才俊纷至沓来，姜维便是其中之一。
姜维，字伯约，原为三国时期蜀汉名将。本属曹魏中郎将，降于诸葛亮后深受倚重，继任蜀汉军事统帅，先后十一次北伐曹魏。蜀汉**后仍密谋复国，最终事败身殒。在蜀汉后期人才凋零之际，姜维独力支撑大局，虽败犹荣。
姜维？莫非是那位姜维？
刘苍的目光投向不远处餐桌，耳畔传来姜维与同窗的议论。听闻其对国家政策的精辟分析，不禁暗自赞叹：仅凭有限的信息便能洞悉大势，果然不凡。
他转向正在用膳的典韦，低声嘱咐几句。典韦略显诧异地打量那桌二人，随即起身前往。
二位，我家主人有请。
典韦魁梧的身形带着行伍特有的肃杀之气，令姜维与同伴顿时拘谨起来。二人循着指引望向刘苍，姜维眼底闪过一丝惊艳。略作迟疑后，他整衣起身，随同窗一同赴约。
他们毫无畏惧那些潜在的危险，只因刘苍登基称帝以来，大汉的国力与军力皆如旭日东升，势不可挡。如今圣武皇帝的威仪震慑四方，国内治安井然，无人担心自身安危。
“来了，请坐。”
见姜维二人到来，刘苍含笑抬手示意。
“方才听闻二位高论，心中甚喜，故冒昧相邀，还望莫怪。”
姜维与文士赶忙行礼：“不敢当。不知阁下如何称呼？”
刘苍笑道：“在下刘仁。二位是？”
“在下姜维，这位是同窗伯达。”
姜维暗自思索“刘仁”之名，却未想起是哪家世家子弟，莫非是隐世家族？
“不知刘兄唤我二人前来，有何指教？”他试探道。
“不急。”刘苍从容命小二撤换新席。待酒菜齐备，方开口：“姜维，我对你方才所言颇感兴趣，特请二位共论。”
572.姜维论国策
姜维与同窗对视一眼，谦逊道：“我二人不过是闲谈些粗浅之见，让刘兄见笑了。”
刘苍摆手：“二位无需拘谨，但说无妨。”
他看出二人隐有戒备。自他登基后，虽允百姓议政，却有一条铁律——可论得失，不可攻讦朝廷。初时有些愚妄之徒口无遮拦，借议政之名行谤君之实，这般狂徒，自然留不得。
刘苍得知这些事后，从不会姑息纵容。任他什么大学士、什么文学家，在他看来都是妄图撼动大汉根基的野心家，统统缉拿归案依法严惩。说情？谁来都没用。
起初收押了一批自视甚高的文人，待杀鸡儆猴后，剩下的人议论时即便心有怨怼，言辞间再不敢对大汉不敬。这也解释了为何姜维与同窗会面露警惕——两人暗自思忖方才的对谈，应当未曾暗讽朝廷才是。
二位不必多虑。刘苍指尖轻叩茶盏，方才听你们论辩颇有见地，特请来讨教对当朝政令的见解。
见对方神色缓和，姜维便延续先前的思路道：观朝廷近年布局，中原、琉球、东瀛殖民地三地若能连成一线，足见海疆谋划之深远。如今谁人不知海上贸易利市三倍？无论国库或私囊，皆可借此充盈。加之新式战船研制告成，更显朝廷经略海洋之决心。依维浅见，未来国策当以制海为要。