歇完脚，大人们又走进稻田里，割稻子的“唰唰”声再次响起。孩子们也闲不住了，叶大胜提议去河边捉小鱼，大家立刻响应。河边离稻田不远，是条浅浅的小溪，溪水清清的，能看见水底的鹅卵石和游动的小鱼。
“捉小鱼得用竹篮，”叶武平从田埂边拿起一个破竹篮，是大人们用来装稻穗的，篮底有个小洞，“虽然有点漏，但捉小鱼够了。”
几个孩子跑到小河边，脱了木鞋跳进水里，溪水刚没过脚踝，凉丝丝的很舒服。小鱼在水里游来游去，一有动静就钻进石缝里，很难捉到。叶大胜举着竹篮乱捞，溅起的水花打湿了衣服，却一条鱼也没捞到。
“得轻点儿，”叶武平蹲在水里，眼睛盯着水底，“等小鱼游过来，猛地把篮子扣下去。”他屏住呼吸，慢慢把竹篮放进水里，等一条小鲫鱼游到篮子上方时，他飞快地把篮子往上一提，一条银色的小鱼在篮子里蹦跳着，尾巴拍打着篮底，溅起细小的水花。
“抓到了！抓到了！”孩子们都欢呼起来，围过来看叶武平手里的竹篮。小鱼在篮子里游来游去，身上的鳞片在阳光下闪着光，好看极了。
叶秀菊没下水，她坐在溪边的石头上，看着水里的孩子们笑。叶不凡走到她身边坐下，把刚捡的几颗漂亮石子递给她：“你看这石子，圆圆的，像不像糖块？”
叶秀菊接过去，放在手心里仔细看着，石子被溪水冲得干干净净，有的带着白色的花纹，有的是淡淡的青色。“真好看，”她把石子放进自己的篮子里，“我要把它们带回家，放在窗台上当摆设。”
叶不凡也觉得很好看，又跑到溪边捡了几颗更圆的石子，都递给了叶秀菊。溪水在他们脚边流淌着，带着凉爽的气息，远处稻田里的割稻声和孩子们的笑声混在一起，像一首热闹的歌。
捉了一会儿鱼，叶武平的竹篮里已经有三四条小鱼了，都只有手指头那么长，银闪闪的很活泼。“够了够了，”叶大胜说，“咱们去烤小鱼吃吧，我知道个好地方，离这儿不远，有个干草堆，能生火。”
孩子们立刻提着竹篮往干草堆那边跑，叶秀菊有点犹豫：“俺娘说不能玩火，危险。”
“没事，我们小心点，”叶不凡拉着她的手，“我们就烧一小堆火，很快就灭了，不会出事的。”
干草堆在一片小树林旁边，是队里堆着过冬喂牛的干草，堆得像座小山。叶武平从竹篮里拿出小鱼，用细树枝把鱼串起来，叶大胜和叶辉捡来干树枝和树叶，叶不凡帮着把干草铺在地上，准备生火。
“我来点火！”叶武平又掏出火柴，划着一根点燃了干草。干草“噼啪”地烧起来，火苗小小的，舔着树枝往上窜。孩子们赶紧把串着小鱼的树枝架在火边，小鱼在火上慢慢烤得金黄，冒出滋滋的油花，带着一股香香的味道。
“快熟了快熟了！”叶大胜咽着口水，眼睛直勾勾地盯着火上的小鱼。
叶秀菊蹲在旁边，用树枝拨了拨火堆，让火苗小一点：“慢点烤，别烤糊了。”
不一会儿，小鱼就烤熟了，金黄的鱼肉散发着诱人的香味。叶武平把烤好的小鱼分给大家，每人一条，叶不凡拿到自己的小鱼，小心地吹了吹，咬了一小口，鱼肉嫩嫩的，带着点焦香，虽然没放盐，却好吃极了。
叶秀菊咬了一口，眉头皱了皱：“有点苦。”
“是有点苦，”叶不凡把自己的小鱼递过去，“你吃我的吧，我这个不苦。”
叶秀菊摇摇头，把自己的小鱼往他面前推了推：“不用，我这个也好吃。”
两个孩子你推我让，最后把两条小鱼掰成了两半，分着吃了。鱼肉的香味混着青草的气息，在空气里慢慢散开，孩子们的笑声惊起了树林里的小鸟，扑棱棱地飞向天空。
吃完小鱼，叶武平提议去稻田里捉迷藏。稻田里的稻子割了一半，剩下的一半还高高的，正好能藏人。叶大胜自告奋勇当找人的，闭上眼睛数着数：“一、二、三……你们快藏好，数到十我就来找了！”
孩子们赶紧往稻田里跑，叶不凡拉着叶秀菊的手，钻进一片高高的稻子里。稻穗比他们还高，密密麻麻的，把他们围在中间，外面什么也看不见，只能听见叶大胜数数的声音和风吹稻子的沙沙声。
“藏在这里肯定找不到，”叶不凡小声说，稻叶蹭在脸上有点痒，“等会儿他走过去了，咱们就换个地方。”
叶秀菊点点头，紧张地攥着他的手，手心有点出汗。两个人蹲在稻子中间，能听见远处叶大胜喊：“我开始找啦！找不到你们哦！”
风吹过稻田，稻穗轻轻摇晃，发出沙沙的声响，把他们的脚步声都掩盖了。叶不凡透过稻穗的缝隙往外看，只见叶大胜举着竹竿，在稻田里东张西望，嘴里还喊着：“叶武平，我看见你了！快出来吧！”
叶武平其实藏在另一边的稻子里，听见喊声偷偷笑，就是不出来。叶大胜找了半天没找到人，有点着急，干脆站在稻田中间喊：“我不找了！你们快出来吧！谁出来我就把我的稻王种子分他两颗！”
这招果然管用，叶武平第一个从稻子里钻出来，拍着身上的稻壳喊：“我在这儿！快分我种子！”叶不凡和叶秀菊也走了出来，叶大胜果然从口袋里掏出稻王的谷粒，分给每人两颗。谷粒又大又圆，握在手心里沉甸甸的，像两颗小小的金珠子。
“要把它晒干了才能种，”叶大胜一本正经地说，“种的时候得埋在土里，浇点水，明年就能长出稻王了。”
孩子们都小心翼翼地把谷粒放进自己的口袋里，像藏着什么宝贝。叶不凡摸了摸口袋里的谷粒，又想起信里爸妈说年底要回来，心里甜甜的，觉得这个秋天真好，有金黄的稻田，有香喷喷的烤小鱼，还有能长出稻王的种子。
太阳慢慢往西斜，稻田里的稻子已经割了大半，露出光秃秃的田埂。大人们开始把割好的稻子捆成捆，堆在田埂边，准备明天用牛车运到晒谷场。叶超堂直起腰，擦了擦额头的汗，对田埂上的孩子们喊：“凡娃子，大胜，天快黑了，该回家了！”
孩子们恋恋不舍地从稻田里出来，叶武平的脸上沾着泥土，叶大胜的衣服被稻叶划了好几个小口子，叶秀菊的篮子里装满了捡来的稻穗，沉甸甸的。大家走到田埂边，把捡来的稻穗都放进大人们的竹筐里，虽然只有小小的一堆，但看着金灿灿的稻穗，心里都美滋滋的。
叶不凡走到爷爷身边，叶超堂摸了摸他的头，发现他头发上沾着稻壳，忍不住笑了：“你这是钻哪儿去了？头发里全是稻壳。”他摘下草帽，帮叶不凡把头发里的稻壳拍掉，草帽上的草屑落在叶不凡的脖子里，痒得他直笑。