胃袋里的那点可怜热量很快被无尽的行进消耗殆尽。太阳穴的细微悸动逐渐演变为一种低频率的、持续不断的嗡鸣，像有只无形的蜂虫在他颅骨内振翅。那是毒素在歌唱，它们正沿着他的神经网络搭建一条隐秘的通道。
阿木对此并无太多波澜。痛苦与不适是这个世界的基础设定，如同无处不在的孢子和扭曲的光线。他只是调整着呼吸，将这种嗡鸣归类为背景噪音的一部分，继续向着谷地深处那片更为浓稠的阴影前进。
根据破碎地图的指示，那片区域在旧时代曾是一个庞大的地下综合体的通风井和出口之一。如今，它被疯狂增生的植被和滑坡的岩土部分掩埋，形成一个巨大、幽深、不断向外渗出寒湿之气的洞口。洞口边缘，水泥与钢筋以一种绝望的姿态扭曲着，上面覆盖着一层厚厚的、油腻滑腻的深绿色苔藓，苔藓间点缀着发出幽蓝微光的真菌。
这就是他的目标。紫云果偏好这种阴暗、潮湿、富含特定矿物质渗出液的环境。
越靠近洞口，那股甜腥的腐烂气味就越发浓烈。空气粘稠得几乎能捞出水滴，而那些幽蓝的真菌光芒，在浓雾中如同无数只窥探的眼睛。
然后，他看到了“它们”。
起初以为是废弃的雕塑，或是某种奇特的岩石构造。但很快，人体的轮廓无法被错认。就在洞口前方一片相对开阔的碎石地上，数十个人形物体以各种扭曲、跪拜、匍匐的姿态凝固在那里。
他们早已不是人类。
他们的身体被厚厚的、色彩斑斓的菌毯所包裹，有些地方菌毯已经硬化，呈现出木质或石质的光泽；有些地方则依旧柔软湿滑，微微搏动着，渗出粘液。菌丝从他们的眼窝、口腔、鼻腔乃至皮肤的裂缝中钻出，向上蔓延，交织成一片低矮的、不断滴落着孢子的诡异“丛林”。他们的肢体彼此连接，被菌丝网络缠绕、固定，形成了一个整体，一个怪诞的、静默的献祭场。
这不是死亡，这是一种……转化。从移动的、思考的血肉，变成了静止的、滋养菌类的温床。他们变成了怪物，以一种极其缓慢、极其痛苦的方式，成为了新生态系统的一部分固定装置。
阿木停下脚步，面罩下的呼吸略微急促了一些。他不是没见过感染者的最终形态，但如此规模、如此具有仪式感的集群转化，仍是头一次。
洞穴深处的压迫感如同实质的潮水，几乎要挤碎阿木的骨骼。面罩的警报凄厉地尖鸣，指示器早已一片赤红。在这里多停留一刻，都意味着被无孔不入的高浓度孢子和那无处不在的精神威压彻底侵蚀。
那位端坐于王座之上的存在，其散发出的能量层级，远远超出了阿木的理解范畴。他瞬间判断，这绝非现阶段自己能触碰的存在，其生命形态至少超越了六阶，甚至更高。它silent地坐在那里，本身就是一个完整的、正在缓慢腐烂和释放能量的生态圈。
但幸运的是，它似乎是……死的。
或者说，它的主体意识早已消散，只留下这具仍在遵循某种本能运转的、庞大如神骸般的躯壳。他的目标明确——那几株紧贴着神骸基座生长的紫云灌木。它们的果实墨黑，流转幽光，蕴含着远超外界果实的精纯能量。他快速上前，将两颗果实摘下，通过面罩给养口送入。
果实入腹，瞬间化为一股冰冷却灼热的洪流，在他体内猛烈爆发！能量疯狂冲刷着他的四肢百骸，推动着他的力量向一个全新的境界冲击。
二阶初期！
突破的瞬间，他感到自己的身体对周遭环境的抗性显着增强，五感变得更加敏锐，体内能量的流动也清晰了不少。他甚至感觉到，面罩带来的隔绝感变得有些……多余和累赘。
他做了一个大胆的决定。他快速移动到一旁相对干净的岩壁角落，深吸一口面罩内经过滤的空气，然后以极快的速度，摘下了防护面罩。
冰冷的、带着浓烈腐败甜香的空气瞬间涌入他的鼻腔和肺部。