墨香斋被封，陈望老掌柜身陷囹圄，如同一记闷棍，狠狠砸在李清河与林婉如的心头。那扇贴着刺眼封条的木门，不仅封存了他们在青霖城唯一的落脚点，更象征着赵汝成势力撕下了最后一丝伪装，露出了狰狞的獠牙。斗争，已从暗处的试探与周旋，骤然升级为你死我活的正面冲突。
暂居的这间废弃染坊地窖，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和染料残留的刺鼻气味。唯一的光源来自头顶缝隙透入的微弱天光，映照着林婉如苍白的脸和地上散乱的干草。她蜷缩在角落，双臂抱膝，身体因后怕和愤怒而微微颤抖。陈老被捕那一幕，以及差一点就落入敌手的惊恐，仍在折磨着她的神经。
李清河靠坐在冰冷的土墙边，脸色同样难看，但眼神却异常沉静，甚至可以说，是一种近乎冷酷的清明。愤怒与焦虑如同岩浆般在他胸腔翻涌，却被他强大的意志力死死压住，转化为冰锥般锐利的专注。他不能乱，一步错，满盘皆输。陈老因他们而入狱，于情于理，他都必须救，而且必须尽快！赵汝成的手段阴狠毒辣，陈老在狱中多待一刻，便多一分危险。
“清河……我们……我们该怎么办？”林婉如抬起头，声音带着哽咽和无助，“陈老他……他们会不会对他用刑？”
“他们会。”李清河的声音低沉而肯定，没有丝毫犹豫，“赵福抓人，目的不仅是惩戒，更是想撬开陈老的嘴，挖出我们的底细，找到我们的藏身之处。所以，时间不多了。”
他站起身，走到地窖唯一稍微干燥平整处，那里铺着一张他们仓促带出的、略显残破的青霖城简图。他蹲下身，指尖划过图上标注的“府衙大牢”位置，目光锐利如刀。
“硬闯劫狱，是下下之策，无异自投罗网。”他像是在对林婉如说，又像是在梳理自己的思路，“府衙大牢守备森严，必有修士坐镇，且有阵法防护。我们力量单薄，成功的可能性微乎其微。”
“那……难道就眼睁睁看着陈老……”林婉如不敢想下去。
“不。”李清河摇头，指尖重重地点在“府衙大牢”四个字上，“我们不能硬闯，但可以让他们……‘送’陈老出来。”
“送出来？”林婉如愕然。
“没错。”李清河眼中闪烁着算计的光芒，“赵福抓人，走的虽是官面程序，但动机不纯，必然心急。他想尽快得到口供，就不会按部就班走完所有审讯流程。这会留下漏洞。青霖城的司法体系，看似铁板一块，实则内部派系林立，流程繁琐。我们要利用的，就是这其中的缝隙和人心的弱点。”
他开始详细阐述脑海中逐渐成型的计划，语速平缓，条理清晰，仿佛在推演一盘复杂的棋局。
“首先，是地点。陈老会被关在府衙大牢，但大牢也分区域。普通嫌犯、待审人犯、已决重犯，关押之处不同，守卫和提审流程也有差异。陈老无官无职，所涉‘罪名’模糊，大概率会被关在西侧监区的普通牢房。那里守卫相对松懈，提审需经过三道手续，由不同的小吏经办，容易产生交接和时间的空档。”
“其次，是时间。赵福心急，必然会施加压力，要求尽快审讯。按律，提审人犯需在辰时之后，但若有‘紧急情况’或‘上峰特批’，可提前或延迟。我们需制造一个‘紧急情况’，打乱他们的节奏。”
“第三，是人。”李清河的手指在图上移动，点向与府衙大牢相邻的巡城司衙门和郡守府内的几个点，“大牢的狱卒、负责文书的主事、乃至可能被派去提人的差役，并非铁板一块。有人想巴结赵福，也有人对赵府跋扈心存不满，更有人只是混日子，怕担责任。我们要找的，就是那些‘怕担责任’和‘心存不满’的人，利用他们的心理。”
林婉如听得屏息凝神，仿佛看到了希望，又觉得这计划太过冒险，如同在万丈悬崖上走钢丝。“这……这能行吗？任何一个环节出错，陈老和我们都会万劫不复！”