说完，他取出一根细索，固定在洞口一侧的石桩上，另一头系在腰间，手持罗盘，率先滑入地穴。赵铁鹰紧随其后。李清河深吸一口气，含紧清心丸，将感知集中在洞口煞气的细微变化上，也抓住绳索，滑了下去。陈默最后进入，袖袍一拂，洞口那几面小旗微光一闪，将痕迹掩盖大半。
地穴内狭窄陡峭，四壁滑腻冰冷，浓郁的煞气几乎化为实质，不断侵蚀护体灵气。李清河全力运转《养身诀》，暖流在体内加速循环，配合清心丸的药力，勉强抵住寒意。他闭目凝神，不再依赖视觉，纯粹以“观气”之能“看”路。在他的感知中，这条倾斜向下的通道，煞气如同粘稠的暗流，缓缓涌向深处。他仔细分辨着流速、浓度的细微差异，为前方的周文瑾指引相对“平缓”的路径。
“左偏三分，避开水脉渗漏点。”
“前方三丈，右侧有塌陷裂缝，煞气较乱，靠左。”
“流速加快，似有转折……”
李清河的声音压得极低，却清晰准确。周文瑾依言调整路线和速度，赵铁鹰警惕护卫，陈默则在最后，气息如渊，默默感知着更大范围内的动静。四人配合默契，在危机四伏的地穴中缓缓下行。
约莫下到五丈深处，通道果然变得开阔，进入一个较大的地下空间。此地煞气浓度陡增，空气中弥漫着刺骨的阴寒和淡淡的血腥味。隐光珠的光芒在这里也显得黯淡许多。
“到了，煞穴前庭。”周文瑾停下脚步，罗盘指针疯狂转动，“此地煞气已凝成实质，干扰极大。前方有岔路，煞气流向……分为三股？不，是四股！”他语气凝重。
李清河凝神感知，果然，前方的煞气并非均匀分布，而是如同河流分叉，流向几个不同的方向。最主要的一股，流向正前方一个更加幽深的洞口，那里传来的煞气最为精纯古老，悸动感也最强，应是核心所在。另外两股，一股流向左侧一片石笋林立的区域，气息相对杂乱；另一股则流向右侧一处看似死胡同的岩壁，但李清河却敏锐地感知到，那岩壁后似乎有极其微弱的、非自然的灵力波动残留！而第四股，最为隐晦，竟是向上方渗出，似乎通往……仓房某个隐蔽角落？
“正前，核心煞穴，煞气最浓。左侧，似有天然石室，气息杂乱。右侧岩壁后……有微弱灵力残留，似有机关或密室。还有一股……向上，通往外间某处。”李清河迅速汇报。
陈默目光扫过三个方向，略一沉吟：“兵分两路。铁鹰、文瑾，你二人探查左侧石室与右侧岩壁，小心机关。我与李师弟去核心煞穴。半炷香后，无论有无发现，在此汇合。若遇险，发信号弹。”
“是！”赵铁鹰与周文瑾领命，各自选择方向，小心翼翼探去。
陈默看向李清河，眼神锐利：“跟紧我，全力感知核心煞穴动静，尤其是那‘悸动’之源。”
“是！”李清河点头，精神高度集中。两人一前一后，向着那煞气源头缓缓靠近。越往里走，压力越大，煞气几乎凝成黑雾，视线严重受阻，全凭感知引路。怀中的黑色石子传来持续的温热感，斗笠客所赠的“守心罡气”也在缓缓流转，护住他心神。
终于，前方出现一个更加巨大的洞窟。洞窟中央，并非预想中的“秽血煞纹”残片，而是一个直径丈许、深不见底的幽潭！潭水漆黑如墨，粘稠无比，散发着令人作呕的腥臭和极致的阴寒！那精纯无比的煞气，正是从潭水中源源不断涌出！而潭水深处，那规律性的、如同心脏搏动般的悸动感，清晰可辨！仿佛有什么活物，正在潭底沉睡！
“这……这是……”李清河倒吸一口凉气，这与他想象的截然不同！
陈默面色无比凝重，低声道：“煞气凝液，化而为潭……这已非普通煞穴，而是近乎‘黄泉阴眼’的雏形！那东西，就在潭底！难怪能存留甲子，煞气不减反增！”
就在这时，潭水猛地一阵剧烈翻腾！那股悸动瞬间变得狂暴起来！整个洞窟地动山摇！潭水中心，一个模糊的、由精纯煞气凝聚而成的暗红色扭曲符文虚影，一闪而逝！正是“秽血煞纹”的模样！
“不好！它被惊动了！快退！”陈默厉喝一声，一把抓住李清河手臂，身形暴退！
几乎同时，右侧通道方向，传来周文瑾一声急促的惊呼和机关触发的咔哒声！紧接着是赵铁鹰的怒吼和兵刃交击的爆鸣！
“有埋伏！”陈默眼神一寒，速度再增，拉着李清河如电射向汇合点！
核心煞穴的暴动，如同点燃了导火索！整个地下空间，瞬间天翻地覆！