“是！”李清河双手接过铁牌，入手微沉，冰凉，隐隐有一股内敛的力量波动。书院果然底蕴深厚，连他这杂役都能配备此等器物。
“此外，”陈默又取出一个小玉瓶，“此乃‘清心辟瘴丸’，含于舌下，可抵御寻常煞气侵扰。丙戌仓内煞气浓重，虽有我护持，你亦需自行抵挡一二。”
“谢师兄！”李清河再次接过，心中稍定。有这些准备，生存几率大了不少。
陈默交代完毕，挥了挥手：“去吧。这三日，若无必要，少与他人接触。养精蓄锐。”
“弟子告退！”李清河起身，郑重行礼，退出了静思堂。
走在返回勤学斋的路上，夕阳余晖将他的影子拉得很长。手中紧握的敛息符牌和玉瓶，提醒着方才一切并非梦境。三日后，子时，丙戌仓！他将以书院一员的身份，正式踏入那个龙潭虎穴！
兴奋、紧张、期待、恐惧……种种情绪交织。但他很快冷静下来。机会与风险并存，必须做好万全准备。
回到房中，他立刻将符牌贴身藏好，玉瓶小心收妥。石头尚未回来，屋内寂静。他盘膝坐下，开始仔细规划这三日的准备。
首先，是知识的准备。陈默允许他细阅《地脉杂俎》等书，他需将其中关于煞穴成因、地气脉络、可能存在的机关消息（虽非主修，但有提及）等内容，再次深刻理解，尤其是结合丙戌仓的具体环境进行推演。同时，反复观想《金石谱》中那几幅镇煞、破邪的符文，虽无法力绘制，但牢记其形、其意，关键时刻或能起到镇定心神、辨识路径的作用。
其次，是自身的准备。需将状态调整至最佳。继续稳固《养身诀》，力求气息圆融，感知敏锐。敛息符牌需提前熟悉其用法，做到心念一动，气息内敛。清心丸也要试试效果。
最后，是心理的准备。此行绝非游历，乃是虎口拔牙。需有赴死的觉悟，更需有临机应变的智慧。信任陈默，但也不能完全依赖。自己的“观气”之能，是最大依仗，必须运用好。
接下来三日，李清河的生活节奏依旧，但内容截然不同。他依旧去藏书阁，但大部分时间都泡在相关典籍区，心无旁骛地研读、记忆、推演。他不再刻意避人，但气质更加沉静内敛，仿佛一块吸水的海绵，疯狂汲取着所需知识。偶尔遇到苏文轩，对方依旧温文尔雅地打招呼，但李清河能感觉到那目光深处的探究似乎更浓了些，他只以寻常礼数应对，不露破绽。
夜晚，则在勤学斋后院僻静处，尝试催动敛息符牌。心念沉入，符牌微凉，一股无形的力场悄然扩散，将他周身气息包裹、压缩，仿佛与周围环境融为一体。效果显着，连他自己都几乎感觉不到自身气息的外泄。他又试了清心丸，含入口中，一股清凉之意直透灵台，心神顿时清明不少，对阴寒之气的排斥感也增强了。
第三日夜晚，子时前夕。李清河静坐床榻，将状态调整至巅峰。脑海中反复模拟着可能遇到的情况：煞气浓淡区域、可能存在的陷阱、遭遇影煞卫的应对、地脉突发异动的征兆……每一个细节都推演数遍。
怀中黑色石子安静如常，斗笠客并未出现。或许，他也认为这是必经之路？
当时辰将至，李清河换上深色衣物，检查好符牌丹药，深吸一口气，眼神锐利如刀。一个月的蛰伏砺锋，只为今朝。是龙是虫，便看此行！
他悄无声息地滑出勤学斋，如同暗夜中的幽灵，向着静思堂偏厅潜行而去。风雨欲来，剑已出鞘。