90青云门再次从黑风山脉深处满载而归的消息，如同投入平静湖面的一颗石子，虽未掀起滔天巨浪，但那不断扩散的涟漪，却已悄然触及百草集乃至周边区域的每一个角落。宗门高层虽极力封锁消息，但在这风云际会之地，没有真正的秘密。
丹霞阁的变化最为直观。其柜台上，以往数年一见的稀有灵丹，如今竟似寻常货物般陈列；丹药的成色与药力，明显提升了一个档次，引得各方修士趋之若鹜。与之相应的，是青云弟子们修为的精进速度令人侧目，偶尔从他们口中流露出的关于山脉深处“灵气异常”、“古老禁制”的只言片语，更是刺激着无数人的神经。
一种无声的紧张气氛开始弥漫。利益相关者屏息观望，心怀叵测者则暗中窥探。青云门的崛起，已然打破了维持已久的微妙平衡。
流云宗，深庭密室。
檀香鸟鸟，却化不开凝重的气氛。宗主云逸轩坐于主位，指尖无意识地轻叩着黄花梨木的桌面，发出沉闷的嗒嗒声。下首几位须发皆白的心腹长老，个个面色肃然。
“宗主，青云门的发展势头……太迅猛了。”执法长老云壑真人率先开口，声音低沉，“不过短短数月，其丹霞阁已几乎垄断了百草集七成以上的高端丹药交易。坊市税收，过半皆源自于此。长此以往，我流云宗虽名义上仍是此地之主，恐有被彻底架空之虞。”
专司外务的云溪长老随即附和，语气中带着一丝难以置信：“确是如此。更令人心惊的是，他们此次深入黑风山，归来后弟子气息普遍凝厚了许多，绝非寻常历练所能达到。门下弟子回报，言及他们可能触碰到了某处未被完全发掘的古修士洞府，所得传承与资源，超乎想象。若任其消化此次收获，其实力底蕴，恐怕不久后将凌驾于我宗之上。”
云逸轩目光扫过众人，眼中神色复杂难明。他脑海中浮现出林寒的身影，那位年轻的炼丹大师曾于危难之际助他稳固修为，更与流云宗有着密切的合作。于公于私，青云门的强大短期内对流云宗利大于弊。
他缓缓开口，声音沉稳却带着一丝不易察觉的凝重：“林大师于我宗有恩，青云门势大，目前来看，确实增强了百草集的整体实力，连带我宗也受益不少。贸易量增大，税收增加，周边宵小也因此更为忌惮。这份香火情，我流云宗不能不顾。”
话锋一转，他继续道：“然而，诸位长老所虑，亦是长远之患。依赖他人，终非长久之计。宗门立足之根，在于自身强盛。吩咐下去，明面上，进一步加强与青云门的各项合作，尤其是丹霞阁，可让渡部分利益，加深绑定，示之以诚，麻痹其心。”
“但暗地里，”云逸轩眼神一凝，“启动‘薪火计划’，不惜资源，全力培养我们自己的丹师！宗库内所有相关典籍、灵药，优先供给。同时，严密监控黑风山脉动向，特别是青云门弟子频繁活动的区域。我们需要知道，他们到底发现了什么。”
百草集，百草堂后院。
与丹霞阁的门庭若市相比，曾经的竞争对手百草堂显得格外冷清。后院屋内，药香与一股陈腐之气混合，堂主枯木真人脸色阴沉得几乎能滴出水来。他对面，一位全身笼罩在宽大黑袍中的人影静坐，气息晦涩。
“枯木道友，别来无恙？”黑袍人的声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦。