火灾调查的消息传开后，市井间开始流传各种谣言。
“听说了吗？那个苏账房贪墨府库银两。”
“我早就看出来了，一个小丫头片子，怎么可能有那么大本事？”
“还有啊，她压低采购价格，害得我们这些小商户都没生意做。”
“对对对，我家的货都卖不出去了，都是她搞的鬼。”
苏锦在账房里听着外面传来的议论声，脸色有些难看。
“苏姑娘，外面的话你别往心里去。”陆在行安慰道，“清者自清，浊者自浊。”
“陆伯，我不是担心自己的名声。”苏锦说，“我担心的是这些谣言会影响我们的工作。”
“怎么会影响工作？”
“你想想，如果商户们都不信任我们，还怎么合作？”苏锦分析着，“而且，这些谣言背后肯定有人在推波助澜。”
“你是说胡致远？”
“很有可能。”苏锦点头，“他们在正面竞争中失败了，就开始搞这些小动作。”
“那我们怎么办？”
“我们要主动出击。”苏锦说，“不能让谣言继续传播下去。”
“主动出击？”
“对，我们要用事实说话，用证据反击。”苏锦说，“而且要用对等的方式表达。”
“什么是对等的方式？”
“就是他们在哪里传谣言，我们就在哪里澄清事实。”苏锦解释，“他们在市井传播，我们也要在市井澄清。”
“那具体怎么做？”
苏锦想了想，突然眼睛一亮：“陆伯，我有个想法。”
“什么想法？”
“我们开个公开课。”苏锦说，“就叫'抠门公开课'。”
“抠门公开课？”陆在行愣了一下，“这是什么意思？”
“既然他们说我抠门，那我就大大方方地承认。”苏锦笑着说，“然后告诉大家，我是怎么抠门的，为什么要抠门。”
“这...”陆在行有些担心，“这样不会适得其反吗？”
“不会的。”苏锦自信地说，“关键是要把道理讲清楚。”
“那在哪里开课？”
“就在府门口的空地上。”苏锦说，“那里人多，传播效果好。”
“那课程内容呢？”
“我要把我们的采购流程、价格计算、质量标准等等，全部公开讲解。”苏锦说，“让大家看看，我们到底是怎么做的。”
“这样会不会泄露机密？”
“没关系，这些都不是什么机密。”苏锦说，“而且，透明化反而能增加信任。”
“那门票怎么收？”
苏锦拿起桌上的一张废纸：“门票就是这个。”
“废纸？”
“对，一页废单。”苏锦笑着说，“既然是抠门公开课，门票当然也要抠门一点。”
陆在行看着苏锦手中的废纸，忍不住笑了：“苏姑娘，你这个想法真是...太有趣了。”
“有趣才能吸引人嘛。”苏锦说，“而且这样也符合我们节约的理念。”
“那什么时候开始？”
“就明天。”苏锦说，“我们今天准备，明天就开课。”
第二天一早，府门口就聚集了很多人。大家都好奇这个“抠门公开课”到底是什么。
“各位乡亲，欢迎来到抠门公开课。”苏锦站在一个小台子上，大声说道，“我是苏锦，大家口中的抠门账房。”
台下传来一阵窃窃私语。
“今天，我要告诉大家，我是怎么抠门的，为什么要抠门。”苏锦继续说，“首先，我们来看看这个。”
苏锦举起一张纸，上面写着密密麻麻的数字。
“这是我们上个月的采购清单。”苏锦说，“大家可以看到，每一项采购都有详细的记录。”
“苏姑娘，这些数字我们看不懂啊。”台下有人喊道。
“没关系，我来给大家解释。”苏锦笑着说，“比如这里，我们采购了一百斤大米，价格是每斤八文钱。”
“八文钱？”台下有人惊呼，“市面上都是十文钱一斤啊。”
“对，我们确实便宜了两文钱。”苏锦说，“那么问题来了，我们是怎么做到的？”
台下的人都竖起了耳朵。
“首先，我们要求供应商提供质量证明。”苏锦说，“只有质量合格的大米，我们才会考虑采购。”
“然后呢？”
“然后，我们会比较不同供应商的价格。”苏锦继续说，“谁的价格合理，质量又好，我们就选谁。”
“那如果有人故意压价怎么办？”台下有商户问道。
“这就是关键问题了。”苏锦说，“我们不会接受明显低于成本的报价。”
“为什么？”
“因为低于成本的报价，要么是质量有问题，要么是有其他猫腻。”苏锦解释，“我们要的是合理的价格，不是最低的价格。”
台下的人开始点头。
“那什么是合理的价格呢？”苏锦问道，“我们有一个计算公式。”
苏锦又举起一张纸：“成本价+合理利润+运输费用=合理价格。”
“合理利润是多少？”有人问。
“一般是成本的一到两成。”苏锦说，“这样既保证了供应商有利可图，又不会让府库承担过高的成本。”
“那如果有人报价太高怎么办？”
“那我们就会和他们协商。”苏锦说，“如果协商不成，我们就会选择其他供应商。”