第一个试的是5%铜粉的铸铁。铸出来的铁壳表面比之前光滑了不少，边缘的毛刺也少了。李铮拿起铁壳，用手掰了掰，虽然还是有点硬，但没有立刻断裂；他又用锤子轻轻敲了敲，铁壳发出沉闷的响声，没有出现裂纹。
“有效果！”李铮兴奋地说，“再试试10%的！”
10%铜粉的铸铁壳效果更好——表面几乎没有坑洼，用手捏的时候，能感觉到有一定的延展性，不会轻易变形；用锤子敲的时候，虽然还是会有细微的痕迹，但没有开裂。
“就是它了！”李铮拿着10%铜粉的铸铁壳，递给陈婉儿，“赶紧测一下尺寸，看看能不能装上火药和弹头。”
陈婉儿用卡尺测量铁壳的内径和长度，惊喜地说：“尺寸刚好！和铜壳一样，能装下咱们的火药和弹头！”
接下来是实弹测试。李铮带着铁壳来到靶场，刘满仓和几个战士已经在那里等着了。李铮将火药和弹头装进铁壳，压好底火，然后装进步枪弹匣。
“我来试！”战士张强自告奋勇，端起步枪，对准100米外的稻草人靶子，扣下扳机——“砰”的一声，子弹呼啸着飞向靶子，准确地命中了稻草人的胸口，留下一个拳头大的洞。
张强兴奋地跑过去，捡起靶子上的弹壳——铁壳虽然有些变形，但没有裂开，底部的击发痕迹也很清晰。“没炸壳！能正常用！”他举着弹壳跑回来，脸上满是笑容。
李铮又让张强试了几发，都是同样的结果——铁壳能正常击发，没有炸壳，虽然射程比铜壳子弹近了50米，穿透力也稍差一些（铜壳子弹能打穿3厘米厚的木板，铁壳子弹只能打穿2厘米），但在100米内的有效射程里，完全能满足战斗需求。
“太好了！终于找到替代品了！”陈婉儿激动地在笔记本上写下“铸铁+10%铜粉：延展性较好，不易裂，射程150米（有效），穿透力稍弱，可应急使用”。
老周也松了口气：“虽然不如纯铜，但能应急就好！咱们现在还有不少铸铁，再收集点铜屑磨成粉，就能继续生产子弹壳了，至少不用停生产线了。”
李铮点点头，心里的石头终于落了地。他看着靶场上散落的铁壳弹壳，虽然性能不如铜壳，但这是他们在没有铜材的情况下，靠自己的办法解决的难题。他知道，这只是暂时的，以后还是要找到稳定的铜材来源，但至少现在，子弹生产不用停了，前线的战士也能有子弹可用了。
“小琳，你立刻组织人手，把仓库里的铸铁都搬出来，磨成小块；陈婉儿，你负责磨铜粉，按10%的比例和铸铁混合；老周，你调整车床，适应铁壳的加工——铁比铜硬，刀具要磨得更锋利些。”李铮开始安排工作，作坊里的气氛重新变得活跃起来，每个人都忙碌起来，机床声、锤子声、搅拌声，再次响了起来。
刘满仓拍了拍李铮的肩膀：“还是你有办法！这下前线的战士不用担心没子弹了。我再让巡逻队多收集点铜器和铸铁，争取让咱们的子弹能多生产些日子。”
李铮笑着点点头，目光望向远处的山林。他知道，虽然暂时解决了铜材问题，但挑战还在后面——日军的侦察越来越频繁，说不定很快就会有更大规模的进攻。但只要他们团结一心，不断想办法克服困难，就一定能守住根据地，守住这个来之不易的军工作坊，为打跑日军贡献自己的力量。