工地周围点起了数十堆篝火和无数火把，煤油灯也挂在隧道沿途岩壁之上，将现场照得通亮。
蒸汽钻地机的轰鸣声、铁器与岩石的碰撞声、号子声、偶尔传来的发现被埋人员的欢呼声...交织成一曲与死神赛跑的悲壮乐章。
第一天深夜，救出两名重伤但还有气息的工匠。
第二日下午，又挖出一名被卡在变形熟铁条缝隙中、奇迹般只受了轻伤的民夫。
但同时，也确认了两名工匠的不幸遇难。
希望与绝望交替冲击着每个人的心。
疲劳、伤痛、悲恸，折磨着救援者。
但三十六时辰的倒计时，像鞭子一样抽打着所有人，没有人退缩。
第二天子时，最后一台钻地机在尝试打通一个关键节点时，因负荷过重，主轴断裂，彻底趴窝。
“继续挖！”黄宗羲抹了把脸，抓起一把铁锹，“就差最后一点了，
卫军和工匠们默默跟上，用手或者工具，继续抠挖着坚硬冰冷的碎石。
第三天，黎明前最黑暗的时刻。
当最后一块关键的巨石被撬开，在里面发现了一个年仅五旬、被埋在最深处却因恰好深处一个微小三角形空间，而侥幸活下来的老石匠时，东方天际，正好露出了第一缕曙光。
三十六时辰，将尽。
五名被埋者，救出三人。
没有欢呼，只有劫后余生的疲惫。
宋应星被劝着离开隧道口去歇息，现场交给方以智统筹。
事故的原因，得进行进一步的勘察，好避免下一次发生同样的情况。
经过这几年的历练，方以智原先跳脱的性格收敛，整个人成熟稳重了不少。
他又是现场官位最高之人，交由他统筹，合乎情理。
况且，方以智从前在工部，如今在发展部学习多年，无论从见识还是经验来讲，也是他们之中最令人信任之人。
“会不会是岩层的判定出了问题？”黄宗羲看着隧道口堆积的、清理出来的碎石，随后拿起一块看了看。
“要是爆破在松散岩层上，发生坍塌也不意外。”
方以智没有回答，他也不确定，但爆破点是宋大人亲自选的，根据他的经验和谨小慎微的性格，这种要人命的错误不会犯。
但也保不齐出了疏漏。
“把所有清理出来的岩石，分门别类进行检查、测量、记录，”他吩咐黄宗羲和郑森，“事故的原因，就藏在这些石头里了。”
“说不定有工匠没有按照流程执行，想要省事惹下的祸。”郑森皱眉，脸色不大好看。
如果不是宋大人的问题，那就只能是人为失误，甚至...蓄意破坏？
想到这一点，他的脸色更难看了。
但转念一想，大明境内，真的有人会蓄意破坏通隧工程？
图什么？
他很快就将这个念头抛之脑后，再次以技术来分析坍塌出现的缘由。
很快，碎石都分门别类堆好。
有明显爆破痕迹的，有从顶部崩落的，侧壁滑移的，以及混杂着熟铁条和糯米灰浆的...
方以智蹲在碎石前一块块看过去，拿起一块巴掌大小、边缘参差不齐的深灰色砂岩。
“这块是...”
黄宗羲和郑森一左一右俯身看去，这是一块从崩塌核心去清理出来的碎石。
“咦，上面这是什么？”
郑森眼尖，他伸手抹去石块表面的浮土，将煤油灯凑近了瞧，忽然，目光一凝。
方以智和黄宗羲神情了瞬间冷了下来。
那里，在岩石天然的深灰色底色上，有一道极其细微、几乎与岩石纹理融为一体的浅色痕迹。
不仔细看，根本不会注意。
那痕迹呈一个不规则的圆圈，中间似乎还有道横线，像是某种浅色石粉或石灰随手画上去，但大部分已经被刻意擦拭过，只留下淡淡的、断续的残迹。
他们三人交换了个眼神，神情凝重。
对于这个标记，他们太熟悉了。
这是宋应星选择好爆破点后作下的标记，但现在，却被人擦去。
“果然有人蓄意破坏！”