“什么？”杰克手一抖，香槟洒了一地，“机器炸了？”
“没炸。是连不上。”
史蒂文抓起一把纸条，念道：“休斯顿用户报告，画面卡顿，像是在看幻灯片；芝加哥用户投诉，开机五分钟后自动断开，提示‘同步错误’；洛杉矶那边更惨，直接黑屏，只显示一行代码：Error404。”
“这不可能！”杰克吼道，“硬件都是龙国原装的，我们只是换了个壳子，加了个电源适配器！”
“问题就在这儿。”史蒂文苦着脸，“龙国那边给的说明书上，有一行小字，咱们当时没在意。”
杰克抢过说明书，史蒂文指着最后一行。
那是用极小的字体印的一句话：
“本设备需定期校准时钟频率，以匹配生物电波波动。”
“什么意思？”杰克看不懂。
“意思就是，”史蒂文咽了口唾沫，“这玩意儿是个活的。它得‘呼吸’。咱们把它封在盒子里卖出去，它‘憋死’了。”
……
电话打到了龙国。
王工接的。
他正在吃午饭，红烧肉，满嘴流油。
“喂？杰克啊。”王工一边嚼一边说，“怎么了？机器不好使？不能啊，出厂时候都好好的。”
“王！你必须给我们一个解释！”杰克在电话那头咆哮，“全美三万台设备，现在全是砖头！砖头！我们要退货！要索赔！”
“别急嘛。”王工吐出一块骨头，“这是水土不服。你们那边的电压频率，跟我们这儿不一样。再加上地磁偏转，机器有点晕。”
“少扯淡！怎么修？！”
“不用修。”王工擦了擦嘴，“这是软件问题。打个补丁就行。”
“补丁？”杰克愣了。
七十年代，软件还是写在磁带和穿孔卡片上的。坏了就是坏了，哪来的“补丁”一说？
“我们刚开发了一个‘远程校准系统’。”王工慢悠悠地说，“你们让用户把设备连上电话线，拨打我们指定的号码。剩下的，交给我们。”
“电话线？国际长途？”杰克尖叫，“那得多少钱？”
“为了用户体验，这点钱算什么？”王工笑了，“再说了，这可是‘高科技’服务。只有连上我们的服务器，机器才能激活‘灵魂’。不然，那就是一堆废铁。”
杰克没得选。
当天晚上，星条国各大电视台紧急插播广告：
“为了获得最佳体验，请将您的DreaLk设备连接至电话线路，并拨打以下号码进行激活……”
号码是龙国的。
……
堪萨斯州，农场主老约翰家里。
他刚花了一千美金买了这台机器，本来想给孙子玩，结果是个哑巴。
看到电视广告，老约翰骂骂咧咧地找来电话线，插在了机器背后的预留接口上。
“嘟——嘟——嘟——”
拨号声响起。
那是老式的脉冲拨号，慢得让人心焦。
终于，通了。
机器上的指示灯突然亮了起来，从红色变成了诡异的绿色。
电视屏幕上跳出一行字：
“正在连接龙国云端服务器……正在验证设备ID……正在下载系统补丁……”
老约翰看不懂什么叫“云端”，但他看见屏幕上的进度条在走。