“在我们找到安全接触，彻底封锁它的方法之前，”塞拉斯的目光锐利，“最好的解决办法就是——远离它。任何进一步的刺激都可能是灾难性的。”
交流在不愉快的气氛中结束。“守夜人”代表们没有得到他们想要的明确的行动方案，只得到了一个近乎玄学的警告和一个“停止探查”的建议。
这显然无法满足某些人，尤其是“猎鹰”那一派。
“他在隐瞒！”离开屏蔽室后，“猎鹰”在加密频道里低吼，“那个伊森·米勒肯定知道更多布伦纳，在保护他，甚至不惜牺牲‘渡鸦’和后续行动的可能收益！”
“但我们没有证据，”“银狐”提醒道，“而且布伦纳的警告并非全无道理。如果那个隧道真如米勒描述的那么…诡异，盲目投入更多力量无异于自杀。”
“或许我们不需要自己动手，”“猎鹰”阴冷地提议，“可以让其他‘感兴趣’的方面去碰碰运气？
比如，那些对超自然现象有着…狂热信仰的私人组织？既能获取数据，又能避免我们的直接损失。”
这个危险的提议在核心圈内引起了更大的争议。
与此同时，伊森的状态开始变得不稳定。尽管回到了现代，但他对那条地底“饥渴之地脉”的感知似乎形成了一种诡异的连接。
他开始做更加清晰的噩梦，不再是模糊的低语，而是具体的景象：
他“看到”那黑色的、水晶般的核心在黑暗中搏动，如同一个贪婪的心脏。
他“听到”它因为吸收了“渡鸦”小队瞬间湮灭时产生的极致恐惧与困惑，而发出满足的、细微的嘶鸣。
他感觉到，那条地脉的“触须”正以隧道为核心，极其缓慢地、几乎无法察觉地在岩层中延伸，如同在地下蔓延的黑色根系，搜寻着更多的“食粮”。
一天深夜，伊森从噩梦中惊醒，浑身冷汗，紧紧抓住身边的塞拉斯。
“它…它在生长，塞拉斯。”他的声音带着恐惧，“虽然很慢…但它确实在动。它尝到了‘味道’…它想要更多。那些失踪的人…橡木镇的居民…可能不是消失了，而是…被‘消化’了。”
塞拉斯打开灯，看着伊森苍白的脸，眼神凝重。情况比想象的更糟。
隧道里的东西不是一个静态的异常现象，而是一个缓慢成长的生命体或意识体，并且它的“胃口”正在被现代社会的探查行动无意中喂养、放大。
第二天，塞拉斯直接联系了“基石”和“银狐”，跳过了繁琐的议事程序。
“听着，”他的声音没有任何商量余地，“我不管内部有什么分歧或愚蠢的计划。立刻终止对‘幽深终点站’隧道的一切探查活动
包括任何形式的间接利用。并且，将警戒范围扩大到隧道周边五公里，疏散范围内的非必要人员。”
“布伦纳，这需要证据和评估…”
“证据就是伊森·米勒，我的最高优先级资产，正在被那东西的精神污染所影响！”
塞拉斯罕见地提高了音量，“评估？等它把根系延伸到地表，开始直接影响周边居民心智的时候，就太晚了
我不是在请求，我是在警告。如果你们不行动，我会动用我的权限，以IAd的名义单方面执行封锁。”
塞拉斯的强硬态度和伊森表现出来的异常，终于让“守夜人”核心圈意识到了事态的严重性可能远超预估。