“不是放弃，”“基石”沉声打断，“是需要策略。布伦纳不是不讲道理的人，但他极度护短，尤其是对那个年轻人。直接动米勒会引发内部地震，代价我们承受不起。”
“档案员”再次开口：“或许…不是‘审问’，而是‘请教’？通过布伦纳与米勒进行有限度的合作？
我们需要信息，而他们，或许也需要我们的资源”
会议最终达成一个谨慎的共识：暂不直接接触伊森，而是通过正式渠道，向塞拉斯表达最高级别的关切，并“请求”他与伊森提供更多关于隧道内部的情报，以协助搜寻“渡鸦”小队。
然而，就在指令下达前，另一派更激进、对塞拉斯并不完全信服的力量，在“猎鹰”的默许下，已经启动了备用方案。
另一支规模更小、完全由自动化设备和远程操控机器人组成的探查队，被秘密派往隧道。
结果，如出一辙。
在接近核心区域时，所有机器人信号中断，最后的传回画面是剧烈的无法解析的扭曲光影，随后便是永恒的黑暗。
消息传到塞拉斯这里时，他正在公寓里和伊森共进晚餐。他的加密通讯器收到了简短的通报。
塞拉斯的脸色瞬间沉了下来，眼神冰冷。他放下刀叉，看向对面正小口吃着意面的伊森。
“他们又派人进去了。”塞拉斯的声音听不出情绪，但伊森能“听”到他压抑的怒火，“另一队，机器人。也失联了。”
伊森拿着叉子的手顿住了，脸色微微发白。“那个地方…它不喜欢被打扰。它很…饥饿。”
他想起了地底那充满贪婪的脉动和低语。“我们能回来，可能…可能是因为我们‘喂饱’了它…”
他的声音低了下去，指的是他们被迫杀死弗拉维奥及其侍卫的事。
塞拉斯立刻明白了伊森的暗示。
那个地底存在以负面能量为食，而现代的精锐小队或机器，或许无法提供它需要的那种“原始养料”，反而可能激怒了它，或者触发了某种他们尚未理解的防御机制。
“愚蠢。”塞拉斯冷冷地评价道，不知是在说那地底的存在，还是在说不断派人送死的高层。“他们很快就会来找我们了。”
“他们会…把我抓去问话吗？”伊森有些不安地问。他能想象那会是怎样的场景。
塞拉斯站起身，走到伊森身边，一只手按在他的肩膀上，力道沉稳而可靠。
“没有人能把你从我身边带走，‘询问’也不行。我保证。如果他们想‘谈’，可以。但必须按照我的规矩来。”
他看向窗外都市的灯火，眼神锐利如刀。保护伊森，不仅仅出于个人感情，也因为伊森可能是唯一真正理解那个隧道威胁的人。
而“守夜人”内部的权力博弈和愚蠢行动，正在将所有人推向更危险的边缘。他必须掌控局面，为了伊森，也为了可能面临的、更大的危机。