“李兄，江南、西域的‘货’已送抵，只需再等半月，待瘟疫蔓延，京城便会乱作一团。届时，你只需在太医院拖延防治之策，待我等攻入京城，定保你荣华富贵。切记，不可让皇后的蛊医坏了大事。”
信末没有署名，只有一个简单的“云”字。
“果然是云氏余党！”锦书在一旁看得真切，忍不住低呼出声，“李嵩竟然真的与他们勾结！”
林晚夕紧紧攥着信函，指节微微泛白。她之前只是猜测，没想到李嵩真的通敌叛国，若不是今日她在太医院当众点破云氏的阴谋，若不是陛下调走李嵩，恐怕这封信函还会被藏在暗格里，他们永远都不会知道，太医院里竟然藏着这样一个内奸。
“苏院丞，”林晚夕深吸一口气，压下心中的怒火，“这封信函和玉佩，立刻呈给陛下。另外，加强对太医院的守卫，不许任何人私自出入，尤其是那些与李嵩交好的太医，要密切监视。”
“臣遵旨。”苏文渊应声，又道，“娘娘，还有一事。方才漠北传来急报，说当地的瘟疫突然加重，已有不少医官染病，李嵩明日启程，恐怕……”
林晚夕眉头微皱：“漠北的情况这么严重？”
“是。”苏文渊点头，“漠北那边气候恶劣，药材短缺，医官们又不懂如何应对这种染菌瘟疫，只能眼睁睁看着百姓死去。如今李嵩去了，若是他不肯尽心，恐怕……”
林晚夕沉默了片刻，忽然开口：“锦书，去把陈长老叫来。”
锦书应声而去，不多时，一个穿着青色长袍的老者跟着走进殿内。那是蛊医科的陈长老，也是林晚夕的师父，擅长培育各种蛊虫，尤其是净雪蛊，便是他一手培育出来的。
“娘娘唤老臣前来，可是有要事？”陈长老躬身行礼，声音沉稳。
林晚夕将漠北的情况简略说了一遍，又道：“李嵩不可信，漠北的医官又不懂蛊医之术，我想派你带着一批净雪蛊和配伍的药材，去漠北支援。你可愿意？”
陈长老毫不犹豫地躬身：“老臣愿意。为国抗疫，乃医家本分，老臣定不辱使命。”
林晚夕点了点头，心中松了口气：“有你去，我便放心了。你明日与李嵩一同启程，路上务必盯着他，不许他耍花招。到了漠北，若是他不肯配合，你可直接以陛下的名义，接管漠北的抗疫事宜。”
“老臣明白。”陈长老应声。
苏文渊在一旁补充道：“娘娘，臣会让人准备足够的药材和防护之物，确保陈长老一行人的安全。另外，臣会让太医院的医官们整理江南、西域的病样，明日一并交给陈长老，方便他在漠北比对研究。”
“好。”林晚夕颔首，“此事就交给你们了。记住，时间紧迫，江南、西域的百姓等不起，漠北的百姓也等不起。我们必须尽快控制住瘟疫，找出云氏余党的踪迹，绝不能让他们的阴谋得逞。”
众人齐声应是，随后各自退下，开始忙碌起来。殿内只剩下林晚夕一人，她走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，心中思绪万千。
太医院的这场争论，看似是医术之争，实则是一场暗流涌动的较量。云氏余党藏在暗处，试图用瘟疫扰乱朝纲，而太医院的保守派，有的被蒙蔽，有的则被收买，成为了云氏的帮凶。若不是她今日果断出手，用净雪蛊的证据打破了保守派的借口，恐怕瘟疫防治还会被拖延下去，到时候后果不堪设想。
不过，现在还不是松口气的时候。李嵩虽然被调走，可太医院里还有多少与他交好的人？云氏余党在京城还有多少眼线？这些都需要一一查清。而且，漠北的瘟疫突然加重，会不会是云氏余党故意为之，想要趁机除掉李嵩这个知情人？
林晚夕轻轻揉了揉眉心，只觉得肩上的担子更重了。她是皇后，也是医者，既要守护大萧的江山，也要守护天下的百姓。这场与云氏余党的较量，与瘟疫的抗争，才刚刚开始。
次日清晨，天还未亮，太医院外便停了两辆马车。一辆是李嵩的，他穿着一身素色官服，面色憔悴，身边只有一个老仆随行，显然是失了往日的威风。另一辆是陈长老的，车厢里装满了净雪蛊和药材，还有几个蛊医科的弟子随行。
苏文渊亲自送他们到门口，看着李嵩，语气严肃：“李大人，漠北之行，关系重大，还望你能以国事为重，协助陈长老抗疫。若是你敢有半分懈怠，陛下定不轻饶。”
李嵩低着头，声音沙哑：“苏院丞放心，臣……臣知道该怎么做。”
陈长老走上前，目光平静地看着李嵩：“李大人，一路保重。到了漠北，还请大人多指教。”
李嵩抬眼，对上陈长老的目光，眼中闪过一丝复杂的情绪，有恐惧，有不甘，还有几分不易察觉的慌乱。他张了张嘴，最终只是点了点头，便转身登上了马车。
待两辆马车缓缓驶离，苏文渊才转身回到太医院。此刻，太医院的偏院里，沈青和几个年轻的太医已经等候在那里，陈长老留下的弟子正在给他们讲解净雪蛊的培育之法。看着这些年轻医官认真的模样，苏文渊心中微微感慨——或许，太医院的改变，就从今日开始了。
而此刻的皇宫内，林晚夕正拿着苏文渊呈上来的信函，递给萧承烨。萧承烨看完信，脸色瞬间沉了下来，将信函扔在桌上，冷声道：“好一个李嵩！朕待他不薄，他竟敢勾结云氏余党，谋害百姓！若不是晚夕你及时发现，朕还被蒙在鼓里！”
林晚夕轻轻握住萧承烨的手，柔声安慰：“陛下息怒。如今李嵩已被调去漠北，陈长老也一同前往，想必能盯着他。而且，我们已经掌握了云氏余党的线索，只要顺着这条线索查下去，定能将他们一网打尽。”
萧承烨深吸一口气，压下心中的怒火，看着林晚夕，眼中满是心疼：“这些日子，辛苦你了。既要处理后宫之事，还要操心太医院和瘟疫的事。”
“陛下说笑了。”林晚夕微微一笑，“臣妾是大萧的皇后，理应为陛下分忧，为百姓谋福。只是，云氏余党既然敢散播瘟疫，恐怕还有后招，我们不能掉以轻心。”
萧承烨点了点头，眼中闪过一丝锐利：“朕已经让人加强了京城的防卫，同时下令江南、西域的官员，密切关注疫区的情况，一旦有云氏余党的踪迹，立刻上报。另外，朕已下旨，让户部拨款，支援漠北的抗疫事宜，绝不能让瘟疫再蔓延下去。”
林晚夕心中一暖，靠在萧承烨的肩上：“有陛下在，臣妾便放心了。”
萧承烨轻轻搂住她，目光望向窗外：“晚夕，你放心，朕定会护着你，护着大萧的百姓。云氏余党若是敢来，朕定让他们有来无回。”
两人依偎着，殿内一片寂静，只有窗外的阳光透过窗棂，洒在地上，温暖而明亮。
与此同时，漠北的疫区边缘，一辆马车缓缓停下。李嵩从马车上下来，看着远处一片荒芜的景象，空气中弥漫着刺鼻的药味和腐烂的气息，脸色更加苍白。陈长老跟在他身后，目光警惕地扫视着四周，沉声道：“李大人，我们先去疫区的医帐，看看当地的情况吧。”
李嵩点了点头，脚步有些虚浮地跟着陈长老往前走。他心中此刻满是悔恨和恐惧，他没想到，自己与云氏余党勾结的事情，竟然会被发现。如今身在漠北这个绝地，他不知道自己还有没有机会活着回去。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，几个穿着黑衣的人骑着马，快速向他们奔来。陈长老心中一凛，立刻挡在李嵩身前，冷声道：“来者何人？”
为首的黑衣人勒住马，目光落在李嵩身上，声音冰冷：“李大人，我们家主人有请。”
李嵩脸色骤变，他认出了这些黑衣人的服饰——是云氏余党的人！他们怎么会在这里？难道是来杀他灭口的？
陈长老眼中闪过一丝冷光，手悄然按在腰间的药囊上，那里装着几只用于防身的蛊虫。他知道，一场新的较量，已经在漠北的这片土地上，悄然拉开了序幕。而这场较量，不仅关系到李嵩的性命，更关系到漠北疫区数万百姓的生死，关系到大萧的安危。