但是跑上岸去的人，四处乱跑，哪个理他。老船夫因陈老先生跳着脚催开船，只好一篙子点开。船到河心，已看到两架飞机，顺着河沿向上游飞去。陈老先生在船舱里，无处可躲，低着头，紧紧闭了眼睛，所幸五六分钟，船已靠了岸。竞存塞两元钞票在船夫手上，带着刘妈、小马先跳上岸。这次陈老先生倒不急于要走，催着家人上岸，自己左手夹着小箱子在肋下，右手伸到怀里去做掏钱的样子。见人都上岸了，向船夫一抱拳道：“掌柜的过一回渡，五块钱，真太多了，我给你一块现洋吧。我比你还可怜，什么全光了，你行个好吧。”
老船夫丢了篙子，扯住他一只袖子就向岸上拖，叫道：“快往高粱地里钻，飞机来了。”
陈老先生回头看时，一架敌机，正飞在铁桥头上，侧了翅膀，噗噗噗地向着在桥上爬行的老百姓，一阵猛烈的扫射。那桥上的人，随了这机关枪声，陆陆续续地向桥洞下滚了去。也许飞机上的人，觉得这是一个很有趣的玩意，飞过了那桥之后，转了翅膀，再飞过来。陈老先生两手紧抱那箱子，将头伸着向前直钻。虽然平常是跑不动走不动的人，这时也不解什么缘故，像倒回转去了三十年，一阵风似的，跑上了岸。这里除了一条窄窄的人行路，就是高粱地，老先生直跳入高粱地里去，就把身子低低地在高粱秸子的深处掩藏着。一面抬头向天空里张望着，一面还向绿叶浓密的所在钻动。也不知藏隐着有多少时候，却听得高粱地外面，有许多人说话，伸头一看，家里人全站在河岸上。小孙子跳着叫起来道：“爷爷出来了，爷爷出来了。”
老先生倒不理会家里人，弯着腰只管向河岸下寻找了去。大先生抢过来搀着道：“你又找什么？小箱子在肋下夹着呢。”
老先生道：“上岸的时候，我掏出一块钱来给船钱，丢了。找出来，给那撑船的老掌柜吧，那人心眼不坏，把我拖得高粱地里来。”
那老船夫正站在身边，笑道：“老先生，你不用找了，那块钱就算我拿着了。你走吧，这地方危险得很。”
竞存也站在河岸上看着的，忍不住插嘴问道：“老掌柜的，你为什么还不走呢？”
老船夫道：“你瞧，铁桥是爬不过去。北岸上向南岸逃命的人，也不知道有多少，我爷儿俩要不在这里摆渡，得陷死多少人？我一辈子都靠着摆渡过日子，过渡的人，养活了我一生，到现在大家正要渡船的时候，我怕死不干，我良心上说不过去。”
他站在太阳地里，抬起那焦黄皮肤的右手，伸出一个食指，对着天上指着道：“我要对得住我的良心。各位走吧！高粱地里有小路，先向西，后向南，可以找着到杨柳青的运河，上济南，上太原，请咱们的军队打回天津来吧。对岸又有人等着过河了，再见吧。”
他说着话，已经走下河岸，跳上船去。陈老先生不住点着头道：“君子人也。”
谈话时，船夫一篙子点开了船。陈老先生抬起一只手招着道：“老掌柜，我还没给你渡钱呢。”
船夫在河心里笑道：“老先生，你一家十几口逃难，带着路上花吧。”
老先生手里拿了三张钞票，举在空中摇晃着道：“钱我都拿出来了。将来我回天津，再请你喝三杯吧。”
竞存看河那边的人越来越多，目标显然，对河那边望望，叹了一口气，对刘妈、小马道：“走吧，总算逃出虎口了。”
在高粱地里约莫走了两里地，竞存又忍不住停了脚步，回转头来，向天津市区望着，见高高低低的楼房，依然在半空里挺立着，黑沉沉的一片屋脊，无穷无尽。不觉赏叹了一声道：“伟大的天津！”
刘妈接着这句话，哇地一声哭了。竞存道：“你哭什么？现在没危险了。”
刘妈坐在一丛青草上，将她夹出来的一个布包袱打开，指着道：“你瞧，这里是些破衣服，破袜子，我打算扔了的，怎么会把这个带出来了？我的箱子，我的动用东西，全丢了。十几年的心血，全丢了。”
竞存见小马提着一只柳条篮站在一边，因问道：“你带着什么出来？”
小马弯腰打开篮子看过了，张着嘴道：“什么也没有，就是张先生一双新皮鞋。”
竞存再检点自己，只夹了一只大皮包，不由昂起头来，哈哈大笑。陈老先生随着一群难民，也跟来了，望了他只发愣。
陈老先生便道：“张先生笑什么？我们完全出了险地了吗？”
竞存笑道：“我笑我们送了日本军阀一份好厚的礼物，连刘妈、小马都凑了一点份子，你我是不必说了。”
“谁说的，向日本军阀送礼？”
很粗率的声音，由高粱地里发了出来。随着声音，走出一群兵，草绿色的军帽、背包、水囊、子弹带，手里拿着步枪，是很整齐的武装。都是健壮的身体，二十来岁，脸皮红红的，胸前带了证章。竞存倒是愕然。其中一个向大家带了笑容道：“同志！你们不要以为日本人这样一来，就把天津拿去了。他们拿不了，天津永远是我们的。我们由南京来，就是替同胞夺回天津的。”
竞存定了定神，觉得他们虽是突然出来说话，完全是善意的，因问道：“武装同志，是中央××队吗？”
他们笑着。没答复。竞存笑道：“老先生，听见吗？中央军来了，你那房屋丢不了。只要我们有武力，日本在华北就站不稳。他站不稳，我们随时就可以回来，天津永远是我们的！”
大家在大炮飞机下过着两天的生活，谁也没听过一句壮胆的言语。这时大家看看服装整齐的中央军人，听了很可安慰的言语，于是彼此相视微笑。在高粱苗上面，望到不尽的屋海，各人心里想着天津是我们的！天津永远是我们的！