那人道：“你没有懂到我的话，回头我到你府上谈谈。你房东陈先生知道我。”
竞存觉得他这话很是有点尴尬，在他脸上挂着一分阴险笑容的当儿，向他点了个头，自回家来。走到院子里，房东陈先生，带了几位上年纪的邻居，跟着进来。那个王七爷就在内。竞存一回头看到，便知道有事，因点头问道：“各位有什么事见教，屋子里坐吧。”
陈老先生道：“倒不必客气。你瞧，这些人全是走不了的。有人劝我们组织个小小的维持会，先维持这几条胡同的治安，也有人代咱们向日本接洽……”
竞存将脸向下一沉，瞪了眼道：“什么话？大家全打算当汉奸吗？这地方还是在青天白日旗底下呢。”
陈老先生红了脸，发愣站着。王七爷微微一笑，其他的人也默然不做声。其中有个苍白胡子的，穿了一件大襟的紫花布短褂子，纽扣上挂着银牙签，右手大拇指上戴着汉玉环指，脸腮上透出红晕，虽老却不现衰朽之气。他一抱拳道：“张先生，你先别急，谁也不愿意做汉奸，只是大家瞧着大祸临头，不能不想一个办法。我也是不愿意他们这主意的，让他们拉着来和张先生商量商量。”
竞存道：“事情是很严重了，今天晚上怕真有事。各位多半是上了年纪的老前辈，万一有事，恐怕跑不动。我想这个时候能搬走一点东西的话，就搬走吧！这儿离火车站很近，在附近开火，那是免不了的。”
大家听了此话，又是一愣。
陈老先生对他呆望了很久，随后才问道：“既是这样，张先生你自己打什么主意呢？”
竞存道：“我前昨两天，就同陈先生说过了，搬完了东西我就走。无奈这零碎东西，实在太多，今天还是走不了。大概有明天一天，可以结束了。”
陈老先生抱了拳头，向他连拱了两下手道：“张先生，你若是要走的话，务必带着我一块儿。”
说时，歪了颈脖子，把头靠在肩膀上，透出那无精打采的样子。竞存看到这一群迷途的老山羊，很是可怜，极力地答应带他们走，他们才分散了。日子在茫无头绪的情景中，是最容易把时光混过的，客人散了，已经是五点多钟了。天色正有些阴沉，屋顶上抹着一片血色的斜阳，表示着凄惨的时间，业已来到。在紧邻着马路的胡同，听不到一点车马声，也听不到一点小贩的叫唤声，还不曾到黄昏的时候，就像在深夜一般地静止了。但偶然也会听到一种沙沙的皮鞋声，在马路上经过，料想着是整排保安队由这里过去。为了这缘故，在屋子里说话的声音，也都低细了。在屋头的阳光，由血红色变成了灰色。屋子外面，更听不到一点声音，很久很久，可以听到隔壁人家细细的说话声。竞存也感到坐立有些不安，只管取烟卷儿抽。
自己觉得粮草有些不够，便走出胡同来，要到烟店里去买烟。脚步只是刚踏上大街，便感到事情出乎寻常，所有两旁店家，完全闭了铺门，正踌躇着，两个穿黄制服的巡警，各拿着上刺刀的枪，由人家屋檐下钻了出来，有一个喝道：“干吗的？”
竞存道：“我是在这里住家的，出门买东西来了。”
一个巡警道：“张先生，我认得你，你就住在这胡同里的，快回去吧，六点钟起，就特别戒严了。”
竞存也不便再说什么，悄悄地转身回家了。这时，听不到叫卖号外的声音，也听不到叫卖晚报的声音，每晚黄昏时候，能找到的一点新刺激，这时也没有了。竞存背了两手，只管在院子里踱来踱去，抬头看看天色，云层密密地布着，有几点零落的星星，在暗空里不住地闪烁。小马累了整天，睡在屋檐下藤椅子上，不断地打呼。胡同外面，有好几洼水坑，在这一阵子大雨之后，处处水是满满的。青蛙在自由的环境里，咕噜咕噜，唱着夏之夜的短歌。这是平常不大理会的，反过去一想，天津的今夜，是多么沉寂，人的声音退出了宇宙，却让这蛙声来占领了。八点钟，刘妈做好了晚饭菜，送到书房里桌上，在桌子旁边，放了一把小小的锡壶。
竞存笑道：“还预备了酒？刘妈，你替我壮着胆子呢。”
刘妈站在桌子边，只是微笑。竞存看桌上，有一碟黄瓜拌粉皮，一碟雪里红炒豆腐干，一碟咸鸡，一大碗火腿白菜汤。笑道：“吃得这样好，干什么？”
刘妈笑道：“剩着腌鸭和火腿，再要不吃……”
竞存点头道：“对！什么都犯不上留着。”
刘妈取过高脚玻璃杯，斟上一杯白酒，放在他面前。竞存道：“你也去和小马吃饭，不用管我，我慢慢地喝着。”
刘妈果然走了。竞存端了杯子，眼睛只管向屋子四周打量着。书架子上不曾收起的那些书，墙上挂的字画，甚至于桌上放的镇纸的小石狮子，全都看上两三分钟。电灯发出惨白的光，在没有声音的环境里，让人说不出是凄凉，是悲痛，或者是恐怖？情绪毫无所主的时候，只管喝酒，并不感到醉意。喝了大半壶酒的时候，不鸣汽笛的火车，由远而近，哗啦哗啦地响着以后，这声音，又由近而远。这车声过去，两只耳朵又像聋了，但不久，火车再跑过去。于是由此开始，火车不断地响着，想象到这火车是怎样地在黑夜里奔驰？火车上装着什么？新站老站，在日兵占据之下，在干着什么？夜尽管没有一点变动，这情形是更严肃了。“不能喝醉呀！”
竞存突然喊出来，推杯而起。