李南泉听了他这番话，不觉得由心要笑了出来。便道：“袁兄既是认得方完长，那就直接去拜见得了，何必还要经过他少爷那道手续呢？”袁四维兀自把电筒向这边射着白光笑道：“那当然有些原因。我们隔着这进小溪说话，怪不方便，一会儿我到府上来细谈罢。”这句话，李先生非常之不欢迎，不敢答话，“哦哦”了两声，就走到屋子里去了。这时，奚、石二位太太还在屋子里坐着。看到李先生进了屋子，两人的脸上，都带了一分俏皮的微笑。尤其是奚太太眼睛斜着看人，嘴角不住闪动。李太太脸上，也是带着笑容的。但她并不望着进门来的丈夫，拿起桌上的烟卷盒子，抽出一支烟卷，送到嘴里抿着，然后擦了火柴点着烟，偏过头去将烟吸着。火柴盒“啪”的一声，扔在桌上响着。李南泉看这情形，不大妥当，这就向石太太道：“今晚上怎么有工夫到舍下来谈谈？”她是手扶了茶几，在椅子上端坐着的，这就偏着头对李先生周身上下，看了一看，笑道：“天下事，无非是物以类聚。你愿意找谈得来的人谈谈，我们也是一样呀。”李南泉听这话音还是不对，便笑嘻嘻地向里面屋子里走去，也来个王顾左右而言他。他在屋子里很耽搁了一会子，听到外面屋子两位女宾，并没有言走，干脆就横倒在**躺下。但心里可在想着，杨艳华该上戏馆子了，倘若她在门帘子缝里张望一下，那就看不到老师在座，她不会是说故意失约吗？李太太在隔壁屋子里，偏道：“二位不忙走，我再泡壶好茶喝，买点瓜子、花生，作个长夜之谈罢。”
<!--PAGE10-->他料到这是太太故作惊人之笔，反正把今天的戏耽误了，那也没有什么关系。且躺在**，不作任何反应。约莫是五分钟听到一阵脚步响，向门外走去，依然是没有声息。他很坦然地躺在**，约莫是十分钟，李太太却在隔壁屋子说话了，问道：“是真睡着了，还是假睡着了。人家走了，可以出来。”李南泉道：“没有睡着，休息休息。”李太太道：“起来罢，人家张先生到戏园子里去，你若是还没有到，岂不要人家买票？”李南泉由里面屋子里走出来，手急急地乱抚摸着头发，因道：“我本是回来，邀你同去的。因为看到两位女杰在这里，我就懒得说话。这种人物……”说着，探头向屋子外看看，有个油纸捻儿，在夜空里照耀着。见石太太抬了一只手，正在溪岸那边走着。这就低声道：“你何必和她们一样。她们满口男女平权，事实上是要太太独霸。尤其是石太太，她说妇女解放，她家里现养着一个丫头，她真要平权，先把那丫头和她平起来。”李太太道：“我有我的主张，我为什么听人家的？你有正当的应酬，那我当然不干涉。无须假惺惺，你去听你的戏。”李南泉望了她笑道：“下江太太家里，今天晚上有个盛大的宴会。”太太不等他说完，乱摇着头道：“我不去，邀我我也不去。”李南泉道：“你们是好牌友呀，为什么不去？”李太太将手连挥了两下，皱着眉道：“你去罢。不要管我的事。”李先生颇觉得太太脸上有些不悦之色，料着下江太太的宴会，还有什么小小的问题，这就不敢多说话，摸索着了手杖，悄悄地就溜出了大门。
李先生是这样地走了。当他走回家来的时候，那已是夜中。他打着一个折纸灯笼，照着山路上前后丈来宽的光芒。张玉峰先生跟着在后面光圈内走。他从容着低声道：“李兄，这位杨小姐的确不错。她在台下，看着她娇小玲珑而已。美中不足的，脸上还有几个雀斑。可是她一上了台，化过妆，更穿上那美丽衣服，那真是画中美人。”李南泉笑道：“老兄，你外行。看戏不是专看角儿的长相的。你在我太太面前，可别说杨艳华长得好看。”张玉峰对这话话还没有答复，身后面却有人嘻嘻地笑了一声。他回头看时，那人也是提着一只灯笼，彼此灯光照耀，只是个人影，倒看不清是谁。那人笑道：“南泉兄，你我同病相怜呀。”这听出他的声言来了，那正是石正山教授。因笑道：“虽然我们患同病，可是起病的原因不一样。我是外感风邪，吃点发散药病也就好了。老兄只是身体弱，并不招外感。”石正山快走了两步，到了身边，低声笑道：“惟其是我并没有外感，我就觉得内阁方面对于我压迫得过于严重一点。在物理学上，是压力越重，反抗力也越大的。”李南泉道：“难道你老兄打算造反？”石正山跟在身后，只是一笑。李先生这就想起前两三小时前石太太在家里的那番谈话了。因问道：“石兄，你是赞成女人化妆的，还是反对的？”他笑道：“这话问得奇怪。哪个男子不喜欢女人漂亮？你不是刚才看戏来吗？你愿意戏台上的人，都丑陋不堪？”李南泉道：“那末，你是愿意太太用胭脂粉的了，也不反对太太烫发的了？”
<!--PAGE11-->石正山倒还没了解他的用意，因道：“太太长得不漂亮，是不能驾驭先生的。讨老婆，谁都愿意老婆漂亮吧？那末，为什么不愿意太太擦胭脂粉呢？老实说，太太不化妆，那是一种失策，这很可能让先生失望，而……”他那句话没有说完，已走近他的家门。他的家就是在人行路边上，窗户里放出来的灯光，老远就可以看见。而且夜深了，那里面说话，外面也听得很清楚，这就听到石太太叫道：“小青，熄灯睡觉吧，不用等了。知道你爸爸这夜游神游到哪里去了？不管他，再晚些回来，门也不用开了。”石正山老远地大声答应着道：“我回来了，我回来了！”说着，直奔了家门口去，对于李、张二人，并没有加以理会。张玉峰直走了百步以外，方才回过头来看了看，见石公馆已鸦雀无声了，这就向李南泉低声道：“我看这位石先生，是最守家教的一位吧？”李南泉笑道：“那是我们作丈夫的模范分子。不过他在朋友面前，不肯承认这种事实。刚才他还不是说压力越重，抵抗力越强吗？”说到这里，突然把话停住，改口说着两个字“到了”。跟着“到了”这两个字，家门口，首先报告着“张先生来了”。张玉峰看到石正山刚才的一幕，也就知道这冒夜叫门，在家规第几条上，可能是有处分明文的，这就叫道：“李太太，我又来吵闹你来了。”但出来开门的是王嫂，屋子里并没有什么反应。主人引着客人到空屋子里去安歇，他自己也是默然地走回卧室去。
李先生料着太太心里，总还有点疙瘩，干脆不去惊动，自向小竹床睡下。这已是夏夜的十二点半钟了，其实也可以安睡。但睡了一小觉这后，却听到后墙的窗户，有人轻轻敲着。那敲窗人似乎也知道这是孟浪的，就先行说话了，她道：“王嫂，你叫一声你太太起来，我姓白呀。”李南泉听出这是白太太的声音，自也感到奇怪，只是装睡着不作声。李太太惊醒了，因道：“白大姐，为什么起得这样早哇？到哪里去赶场？”白太太在外面笑道：“根本没有天亮，不过是两点多钟。你起来，到下江太太家里去一趟。”李太太道：“有什么要紧的事？”白太太笑道：“我们还有什么要紧的事，无非是三差一。”李太太说着话，就在黑暗中摇着火柴盒响。接着擦了火柴将桌上的菜油灯点亮。她睡觉的时候，当然是穿着小汗衫和短裤衩，这就在床栏杆上把长衫抓起来穿着，因道：“这是怎么回事？你们天不黑就搭上了桌子，到这个时候，怎么又变成三差一了呢？”白太太在外面轻轻地敲着窗户板，笑道：“你别废话了，不怕先生，你就开了门让我进来，把原因告诉你。你若是怕先生，你就熄灯睡觉罢，明天见面，可不许嘴硬。”李行生听到了这个激将法，心里想着，这半夜邀赌角的人，倒也有半夜邀角的办法。且不作声，看她们怎么样。李太太就道：“笑话！什么时候打牌，我也不受拘束。开门就开门，你是一位太太，我怕什么！”于是举了菜油灯到前面屋子里去，果然开门了。
<!--PAGE12-->白太太走进前面屋子首先低声问道：“李先生是醒的吧？”李太太道：“你不管他了，有话就说罢。”白太太道：“下江太太，也是太多事一点，打了一桌不够，又打第二桌，第二桌有一位人家不大舒服，打完了十二圈，就下场了。主人家非凑足两桌不可。她也不用费神作第二步想法，就派我来找你。她说，若不如此，人家垫的伙食费都找补不出来了。”李太太道：“那位是赢了呢，是输了呢？可别让我去作替死鬼呀。”白太太道：“我不在那一桌，我不知道那桌的情形。反正各凭各人的本事，各凭各人的手气，你管他前手怎么样？走罢走罢。”李太太道：“我也得洗把脸漱一漱口吧，我起来了就不再睡了。”白太太道：“你带着钱就得了。洗脸漱口，我会给你找地方。走走。”李先生听那声音，好像是白太太已把他太太拖着向外走。随后李太太走进屋子来，在枕头低声问道：“你是真睡着了，还是假睡着了？”李先生侧了身子睡的，并没有作声。李太太道：“你再不作声，我就拿蚊香烧你了。”说着，两手将他连推了几下。李先生一个翻身坐了起来，笑道：“你要走你就走罢，你又何必把我叫了起来呢？”李太太道：“这还是半夜里呢。我走了你不要起来关门哪？”李先生也不分辩，随着她到前面屋子里来，见白太太站在屋子中间，手里兀自提着一只纸灯笼。她眯了眼睛笑道：“对不起，扰了你的清梦了。”李南泉笑道：“可不是，我正梦着和清一条龙。”
白太太笑道：“你不是在梦着看玉堂春？”李南泉笑道：“看了《玉堂春》，回来还梦着看玉堂春吗？我并没有对你来邀角稍有违抗呀，你还要加紧我的压力吗？”李太太接过白太太手上的白纸灯笼，挽了她的手道：“不要和他多说话。走罢。”但她并不就走，站在屋子里停了一停。等李太太走出门去了，她向后退了两步，回到李南泉身边，向他作了一个鬼脸，然后微笑着低声道：“我虽然在街上遇到了你三次，可是对你太太，并没有说半句话。”她说着话，竟是男人和男人开玩笑的态度一样，伸着手拍了两拍李南泉的肩膀。李南泉还打算说什么话时，她就走了。他对于白太太这种作风，心里十分不痛快，跟着走出门来，在走廊上站着。他看着那两位太太共着一只白纸灯笼，晃**着在人行道上远去。这已夜深了，很远的说话声。也可以听到，有一句最明白。白太太说：“你说，那副牌，为什么不和五八条呢？”她们低声笑语地在那灯笼光下，走进了前面那座灯光四射的村屋。李先生背了两手在身后徘徊着，自言自语地道：“殊属不成事体。”他一叹气，将头抬起来，这就看见对面邻居袁先生家里，突然在窗户里一冒灯光，窗子打开了。接着是袁先生一片咳嗽声。随后是袁太太的问话声：“现在是什么时候了？”袁先生说：“可以起来了，天快亮了。不起来也不行，我睡不着。我们把问题来谈谈罢。”这边走廊，和那个打开的窗户只相隔了一道山溪，那边的话，这里是听得很清楚的。他心里很是奇怪，有什么重要问题，要他夫妻双双半夜里起来商量呢？
<!--PAGE13-->李南泉并没有打听人家秘密的意思。可是这一溪之隔，又是夜深，那边人说话，无论怎样不经意，也是听得很清楚的。却听到袁太太道：“我也是睡不着，倒愿意起来和你谈谈。那个姓张的，人倒是个老实样子。不过人家是干银行的，什么事没有个盘算？他能够毫无条件，就拿出一笔款子来人股吗？”袁四维道：“我也这样想。可是我们所要的这数目，在银行家眼里看来，那是渺乎小矣的事，他不会有什么考虑的。”李南泉一想，“好哇，你们夫妇，半夜里起来，倒商量这样一件不相干的事。”索性在走廊上来回地走，听他们的下文。袁四维轻轻地说了几声，接着大声道：“老实说，出几个钱，自己就舒舒服服地住现成房子，我也愿意办。”袁太太道：“他就是愿意办，还有那介绍人从中作梗，这事就不好办了。”接着，袁四维又嘀咕了一阵子，然后大声道：“我有一个办法。他那个人，究竟是个书呆子，把面子拘了他，他也就没有办法。我们明天单独请他吃一顿饭。”袁太太道：“一点消息没有，我们又得花钱，可不要偷鸡不着蚀把米。”袁四维道：“我有办法，昨天那碟子干鱼，不是还保留着吗？今天表弟家里送来的那五个咸鸭蛋我们切它三个，每个蛋切八块，就是两个碟子。回头我起个早到菜市里去买十二两肥肉，大概有个半把斤，配上一点辣椒豆腐干，可以炒一碟；四两肥肉炼出油来，作一碗汤，这碗汤我也有办法了，那陈屠户老早说了，送我们一块猪心，作一碗汤还有富余呢。”
李南泉听到，不由得要笑起来。心想，倒没有料着半夜里起来，发现有人算计我。而算计我又不是恶意的，乃是请我吃干鱼头，和三个咸鸭蛋一碗猪心汤。再向下听，袁太太的答复，却是默然。袁先生又说道：“那个猪心，我们不作汤也可以。拿回来用点盐腌起来，然后再拿出来炒辣椒，我们可以少买四两肉。好在陈屠户和我很好，和他讨点猪血，在山上拔点野葱，也可以作一碗汤。”袁太太这就开言了，还是带了笑音的，她道：“买几根葱也要不了多少钱，何必到山上去拔野葱呢？”袁四维道：“这里面我是有理由的，山上的野葱，比家葱香。猪血不免有点血腥气，加上野葱，那汤里不会有气味了。”袁太太道：“不用计算了，就照着你那个计划行事罢。可是不要像昨日一样，办好了饭菜，人家不赏光。”袁四维道：“已经拒绝我一次了，我菜里又没有毒药，他好意思再拒绝我们吗？我们现在非有一笔款子，放在手边不可。乡下人马上要割谷子了，收成到家，他怎能不变成现钱卖了。那个时候，米总要便宜些，我们有一担的钱囤一担，有一斗的钱囤一斗，乡下人现在来借钱，就可借给他。说明要他还谷子。”袁太太道：“这个道理哪个不知道。但是你的算盘打得太精了，就会失败。你起初以为我们把房客轰走了，就可以把房子卖掉。现在空了两个月的房子，还没有卖掉，这吃了多大的亏。”袁四维道：“还等三天罢。三天没有人给定钱，我就把房子再分租出去。我已经预备好了一张招租帖子，我可以念给你听。”
<!--PAGE14-->李南泉听到这种地方，虽然觉得新奇，也不愿意向下听了。他转身向屋子里走，却待掩上屋门，这就听到袁四维开着他们的屋子后门响。心里想着，莫非他知道有人偷听？于是，也不掩房门了，就在门里边一张帆布椅子上睡下。好在屋子里的菜油灯焰，已经是熄下去了，他也看不到这边。这就看到袁四维举着一个纸灯笼，高过了头顶，在后门外四面张望着。随着，袁太太也就出来了，她道：“我听到有鸡叫，一定是黄鼠狼拖着的。”随着这话，袁家的少爷小姐，全体动员，都蜂拥到后门口来了。火把，纸油灯捻，菜油灯，灯笼，他们家后门口，那块斜坡上，几点大小的灯火，照着许多摇摇的身影。大的笑着，小的叫着，闹成了一片。李先生为了避免窃听他夫妻私语的嫌疑，兀自不敢露面。只是用两耳听着，随后听到他们家孩子叫道：“找着了，找着了，鸡在窗户眼里夹着，没有拖着走。”于是那群灯火，都拥到他们家后门口厨房的窗户下去。听到有人叫道：“只是把鸡头拖走了，鸡身子还在这里。”又有人道：“这一地的鸡毛和一地的鸡血。”又有人道：“我们明天有鸡吃了。”这才听到袁太太喝骂着道：“你们嘴馋怎么不变黄鼠狼呢？变了黄鼠狼，就可以天天有的吃了。”最后有一个女孩子的声音，结束了这些话，她道：“你们不用吵，我已经听到了。爸爸明天要请客，商量了半夜，还没有把菜决定。现在有了鸡，又多一样菜了。不止多一样菜，煮一碗汤，红烧一碗，这就两样了。”袁太太笑骂着道：“小姐们，好厉害的嘴。”
李南泉心里想着，这很有趣味，他们袁府上，打算在那无人过问的干鱼头之外，又要把这黄鼠狼没拖走的鸡待我。这就禁不住笑了起来。门外有人问道：“李兄，还没有睡吗？你倒是能摸黑地坐着。”这是张玉峰的声音，李南泉站起来，把桌上的菜油灯挑亮了，见他已是把那套灰色中山服穿得齐整。便笑问道：“难道你让机械化部队把你吵醒了。我是知道的，那张竹床，绝对没有臭虫，铺盖也是干净的。除非蚊香不够防御，蚊子有些咬人。在乡下住家，什么都好。我觉得这大自然给我的安慰不少。唯一的困难，就是这蚊子无法对付。”张玉峰道：“不是不是，我是一条劳碌命，吃得饱，睡得着。我今日得早起会个人。”李南泉道：“现在是两点多钟，就算夏季天亮得早，也是四点多钟五点钟天亮。你这样半夜，到哪里去会人？”张玉峰道：“夏天的夜里，有什么早晚？这位朋友，天亮就要进城，我需要在他动身以前和他谈几句话，还是在那里等着罢。”李南泉听他这话，就知道他是去会方大少爷的。也不便多问。笑道：“现在夏季时间，起得特别早。也不但是你。我们邻居，有这时候邀角去打牌的，也有起来谈家常话的，你到我们这里来，可以说入乡随俗了。反正还早，我烧壶开水，泡碗好茶你喝。我保证我的好茶，里面没有米粒。”张玉峰想起袁四维待客的事，他也笑了。他也感到这时去会人太早，就依了主人的话，夜坐喝茶。遥远的，在半夜空中有尖锐的声音送了过来。
<!--PAGE15-->夜深闻远语的情况下，只能听那低声慢语，若是尖锐的声音，那是加倍的刺激人的。因之张李二人，对着桌上一盏孤灯，各人托着粗茶杯子，偏头细听，都有些愕然。那尖锐的声音，也就听出来了，有人道：“你不要管我的事。天亮的时候，叫小青到菜市上去接我。女孩子家，还是不要她半夜里出来，我有几个人在一处走，怕什么的？”李南泉笑道：“没有什么，这是那位石正山的太太，赶什么利市去了。”张玉峰笑道：“你说这俏皮话，石先生听到了，可不依你。”李南泉道：“我绝不是开玩笑。这位石太太，是赶上了时代的妇女。她手上有一张钞票，都变成物资，由人吃人用的，到鸡吃猪吃的，她随时都要。她并不要向男子那样，跑码头，跑比期，她就是住在这村子里，跑附近两三个乡场，她每月所得的利润，超过她丈夫薪水的两倍。例如我们现在吃的菜油，已是四五元一斤，而她家所用的菜油，还不曾超出一元钱。这一点，令人实在佩服。”张玉峰道：“这也算是妇女运动里的一课吗？”李南泉道：“那无可非议。不过她也有得不偿失之处。就是倚恃着自己会挣钱，压迫丈夫过甚。而压迫丈夫过甚，又有大意的地方，毛病就出来了。这样鸡鸣而起，孳孳为利，那是个漏洞。”李南泉说得很高兴，只管往下说。忘记了对这位来宾，也是鸡鸣而起，孳孳为利的，及至说完了，总觉得不妥。便停止了话，向窗外侧耳听着。正好是村鸡凑趣，就在夜空里拉长了“喔喔”声浪，送进窗户里。随着鸡声，隔溪那丛竹子，抖擞叶子，有些瑟瑟之声相和。
张玉峰笑道：“还是乡间住得有意思。我们整年住在城里的人，简直听不到鸡叫。重庆是上海化了，很难有什么人家，有空地养养鸡鸭。”李南泉道：“有钟表，要昕鸡声干什么？”张玉峰笑道：“但是大自然的趣味没有了，世界进到了机械化，诗情画意就一概消失。到了战后，无须为生活而奔走了，我一定回到农村去。”正说着呢，夜空里又送来了一片凄惨而又尖锐的哀号声，乃是猪叫。呜呀呀的，十分刺耳。李南泉笑道：“这也是大自然的声音了，你觉得怎么样？”张玉峰伸了个懒腰，站起来笑道：“你休息着罢，趁着太阳还没有出山，你还可以好好睡上一觉。我走了。屠户已在宰猪，分明是去天亮不远。”说着，人向门外走。李南泉道：“接二连三的，都是鸡鸣而起的人，我也不能再睡了。我送你几步。”他走出屋子来，随手将门带上。抬头看看天空，夏季的薄雾，罩不了光明的星点。七八点疏星，在头顶上亮着。尤其是半夜而起的那钩残月，像银镰刀似的横挂在对面的山峰上，由薄雾里穿出来，带着金黄的颜色，因之面前的物，已不是那样黑暗，石板铺的人行小道，像一条灰线在地面上画着。山和草木人家，都有个黑色的轮廓，在清淡的夜光里摆布着。半空里并没有风，但人在空气里穿过去，自然有那凉飕飕的意味，拂到人身上和脸上。杀猪声已是停止了，这空气感到平和与安定。倒是鸡声来得紧急，由远而近，彼起此落，互相呼应。两个人的脚，踏在石板路上，每一下清楚入耳。
<!--PAGE16-->张玉峰笑道：“你家里还没有关大门，你就不必再送了。”李南泉道：“不要紧，我们左右邻居，都起来了。虽然住在乡下，大家的生活，还是那样紧张。”张玉峰道：‘‘不见得，你听，还有人唱歌呢。”于是二人停住了脚，静听下去。这时，山谷的人行道上，没有一点人影活动，只是偶然来阵晨风，拂动了山麓上的长草，其声瑟瑟，而且也是很细微的。所以张先生说的歌声，却也是听得见。细察那声音的所在，是路旁人家一个窗户里。路在山坡上，屋在山坡下，所以他们对于这歌声，却是俯听。这个窗户，就是石正山先生之家。他们家并没有灯火，整幢房子，在半钩残月昏黄的光线里，向下蹲着。这半钩残月和月亮边的几点疏星，可能由这山峰上射到那窗子里面去。这就听到那歌声，轻轻儿地由窗户里透出来。两人静静昕着，那歌词也听出来了。乃是饫涯歌女》的一段：“人生谁不惜青春，小妹妹似线郎似针，郎呀，咱们穿起来久不离分。”那歌声是越唱越细微，最后是一阵嘻嘻的笑声，把歌子结束了。张玉峰有事，没再听下去，继续向前走。看看离那屋子远了，他赞叹着道：“哎呀！此时此地，这种艳福，令人难于消受。你说，这个屋里的主人翁，他的生活还会紧张吗？”李南泉笑道：“我这位芳邻，生活虽不紧张，却也不见得轻松。上半夜我们走到这里，那位打着灯笼追上来说话的先生，就是这屋子里听夜半歌声的主人。”张玉峰道：“就是他？他不是说他向太太反抗吗？太太半夜里还唱这艳歌给他听呢！”李先生故意道：“怎么见得，一定是他太太唱歌给他听呢？”
张玉峰道：“你说的这话，我有点不懂。这样半夜里，除了自己太太，谁会唱歌给先生听呢？”李南泉笑道：“你这话才让人不懂呢。谁家太太，半夜里起来唱歌给先生听呢？我的太太，当然办不到，你的太太，可以办到吗？”张玉峰笑道：“你说这话，那犯了大不敬之罪。”两个人都笑了。他们这笑声，惊动了对面的来人，远远地听到有本地人说话：“硬是不早咯，他们下江人都起来了，杂货儿的。”又有人说：“下江人，朗个的？还不是为了生活起早歇晚。这两年，下江人来得太多，把我们的米都吃贵了。”第三人又说了：“打国仗打到哪年为止？我们四川人，又出钱，又出人。说是川军在外打国仗的，有上百万。你说嘛，上百万人，摆起来有好大的地方！他们下江人都说，没有四川，硬是不能打日本。”说着话，一串过来三个人。一个背着背篼，两个挑着担子。在残月光辉下，看到他们的颠动步子，彼起此落，口里喘吁吁地出着气，相当紧张。正反映着他们肩上的负担不轻。这分明是乡下人起早去赶场的。他们过去了。张玉峰道：“你听听这言语，很可以代表民间舆论。”李南泉道：“那就是说，我们把人家的米都吃贵了，若是不为国家民族出点力气，真对不住给我们落脚的四川朋友。人家这样起早挑了担子去赶场，也许这里就有百分之十的血汗要献给国家。”张玉峰似乎感到一种惭愧，默然地走了一截路，却又长叹了一声。
<!--PAGE17-->李南泉道：“你叹什么气？你觉得他们批评得不对？”张玉峰道：“他们的批评，是太对了，我其实不应该走向银钱业这条路的。现在已经走上这条路子，那也没有办法，欠头寸，就得跑头寸，多了头寸，就得想办法加以运用，不然，银行门开不开来，面子丢不起，而这些同事的饭碗，也没有了着落。”李南泉颇不愿听他这些话，默然送了一截路，已经是走到村子口上，便笑道：“张兄，你走夜路，害怕不害怕，我可不再送了。”张玉峰正是怕他继续送下去，连说“劳步劳步”。李南泉悄然站在路口，看到这位朋友的影子，在月光里慢慢消失。他自觉得身体的自由，和意志的自由，那决不是任何人自己所能操纵的。自己的身体与意志，自己还没有把握去操纵。若以为自己有办法，可以操纵别人，这实在是可考虑的事。奚太太自吹能管束得先生不吸纸烟，这反抗就让她受不了。石太太也自许能管丈夫，当她半夜赶场去了，就在她的卧室里，黄昏的月光下，放出了情歌。天下事真是自负的人所不能料到的。他想着呆呆出了一会神，觉得是露下沾襟，身上凉津津的，于是才回转身来，慢慢向家里走。当他走到石正山家墙外的时候，他的好奇心，驱使他不得不停下步来，在那月光下的窗户旁听了听。但是一切声音寂然，更不用说是歌声了。倒是二三十丈之远，是下江太太之家，隔了一片空地，有灯光由窗户里射到人行路上。随着光，劈劈啪啪，那零碎的打牌声，也传到了路上。
这时，村子口外的鸡声，又在“喔喔喔”地，将响声传了过来。邻居家里，不少是有雄鸡的，受着这村外鸡声的逗引，也都陆续叫着。夜色在残月光辉下，始终是那样糊涂涂的，并不见得有什么特别动作，但每当这鸡叫过一声之后，夜空里就格外来得寂寞。尤其是他家门口斜对过一户邻居，乃是用高粱秫秸编捆的小屋子，一切砖瓦建设全没有。高不到一丈，远看只是一堆草。这时那天上的半弯月亮，像是天公看人的一双眼睛，正斜射着在这间小屋子上，那屋子有点羞涩，蹲在一片青菜地中间，像个老太太摔倒着。而他们家可有雄鸡。那雄鸡并不知道他们是那样穷苦可怜的，在草屋角上，扯开了嗓子，对于外来的鸡啼，高声相应，看那个小草棚，在这高声里，简直有点摇摇欲倒。这屋子里是母子二人，他们被这鸡叫醒了。可以听到那母亲道：“朗个这样好瞌睡，鸡都叫了好几遍了，起来起来。我把饮食都作好了。”有个男子含糊的声音问道：“吃啥子？”他母亲道：“吃啥子，高粱糊羹羹。米好贵，你想我煮饭给你吃。”接着是一阵动作声，这壮丁起来了，他继续道：“吃的是水一样，出的力气，是铁一样。鬼鸡，乱吼。让人瞌睡都睡不够。明天我打死你，一来吃了，二来多瞌睡一下。”接着这话是老太太的一阵哕唆，猪哼，开门声，整理箩担绳索声。和百十丈外那麻将牌是互相应和的。那天上的月亮，看了这草棚，当然也就看了在里面打牌的那西式房子。
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