李太太也为他们的惊讶所震动，随着走到廊子外面来，点点头道：“可能马上就有大雨，可能那雨会闪开这里。”李南泉笑道：“你这话等于没说。”她笑道：“我就说肯定了有什么用？雨真要来，我们在这时候还能够找了盖匠来盖屋子吗？”吴春圃笑道：“虽然如此，但有一件事情可做，应该把晚饭抢着做出来吃了，免得回头一手撑伞，一手拿筷子。可是还有饭碗呢，我们不能立刻生长出第三只手来拿饭碗。”李太太说句“说的是”，立刻向厨房里走去。也就在这时，那西北天角的黑云，已是伸展着，遮盖了头上的青天，好像天沉下来无数丈。随了这乌云，面前那丛竹子呼呼作响，叶子乱转，竹竿儿每根弯得像把弓似的，将枝头直低垂到屋面那涸溪里去。尤其是对面这片山头上的乱草，像病人头上的乱发，全部纷披着，向东南倒着。那大叶树干，虽还是兀立不动，那树顶上的枝叶，像把扫帚似的，歪到了一边。那叶子像麻雀似的，成群地脱离了枝头，在半空里乱飞。那风势是越来越猛，这条山谷里，风像千军万马，冲了过来。村子里草屋顶上曾经掀动的乱草，大的成团，小的一丝一丝，也跟随了那树叶子在半空里飞着跑。吴春圃走到廊檐下，喝了一声道：“好嘛！说来就来。”只这句话没说完，屋顶上突然落下一团乱草，不偏不斜，正坠落在他头上，乱草屑子扑了他一身。
吴太太在屋子里看到，就迎着跑出来问道：“伲一拉呱，就没有完咧。伲看，站在屋檐下，吹了这一身草，又是一身土。来罢，我把伲身上的尘掸掸罢。”吴先生本来是一肚子不愿意，绷着一张脸子抬起两手，正在头上拍着草和灰，经太太这样一说，他不由得失声笑了，望着李先生道：“伲瞧，俺这老两口子，还是相亲相爱咧。”吴太太把一张老脸羞得通红，手扶了门框，把头一扭，就走回屋子去了。李南泉笑道：“我们这中年将过，老年未到，夫妻们就是这样的，一人别扭就是三五天不说话。可是谁要有点失意，倒是彼此有个照顾。”就在这时，那山谷里的风，由口外狂涌进来，更掀得屋草树叶乱飞，这泥糊竹墙的国难屋子，简直有摇摇欲倒之势。李南泉看到，失声“呵哟”了一下，下意识地将手撑着屋子。李太太听到了这声音，早是由厨房里跑了过来，连问：“怎么了？怎么了？”吴春圃将手里的扇子，连连地挥了几下，扇子挥在另一只手掌上，“啪啪”有声。他笑道：“果然不错，老伙伴究竟是彼此关心的。”吴太太缩在屋子里，却大声叫道：“俺说，伲那一身土，进来抹一个澡罢。一拉呱就没有完。”吴先生笑着走进屋子去了。李太太怔怔地望着。李南泉因把刚才的事告诉过了。李太太道：“你们没事，就这样闲嗑牙。其实怎能说是没事，大轰炸过去不到几小时，暴风雨又快要到头上来了。就凭我们这样的茅草泥壁房子，怎能够抵了一阵，又抵抗一阵？我正在焦急呢，你们还是这样地谈笑自若。”李先生笑道：“你看我有谈笑挥敌之勇，暴风雨已过去了。”
<!--PAGE10-->大家正说着时，邻居甄家小弟弟，已是提起一口大澡盆，向屋子里送去，他还叫着道：“妈！这澡盆占的面积怕不够，还要拿两样装水的东西来。”甄太太战战兢兢地由厨房里端了一瓦钵饭出来，摇着头道：“勿管伊，勿管伊，宴些落仔雨再讲。”李南泉笑道：“甄府上也是预防屋漏。”甄太太道：“勿要提起，隔仔个天花板，往屋顶张向看，大一个眼，小一个眼，才看得出。老底子格问短命屋子，就是外面小落，屋里大落。今朝末，炸弹格风，把天花板壁子上格石灰才震得像个五花瘌痢，那浪勿会大漏？把脸澡盆接漏，有啥用？”李太太呆了一呆，因道：“甄太太自然是对的。可是一会下了雨，大家怎么办呢？”那吴先生最好聊天，听到大家说得热闹，又走出来了。笑道：“那没关系。我们住茅草屋子，就得有住茅草屋子的弹性。回头雨下来了，哪里不漏，我们先把箱子铺盖卷儿移过去。然后人像坐四等火车一样，大家都坐在行李铺盖卷上。我家里还有两块沱茶饼子，熬上他一瓦壶茶，摆摆龙门阵，怎么不舒服？比在防空洞里强多了！好在这是暴风雨，几十分钟就过去了。”李太太点点头笑道：“倒是吴先生这话对的，反正屋是漏定了的，又没有法子立刻把屋顶盖起来。只有等雨来了再说了，我还是去赶着做饭罢。”她走了，李、吴二先生和甄家小弟弟，老少三位壮丁，却不放心天变，大家全部到屋檐来，昂了头对天空四处望着。这天上的乌云，好像懂得这些人焦急的意思，已是慢慢地偏北移展。
十分钟后，吴先生大声笑道：“吉人自有天相，不要紧，云头子转到东北去了。”大家看时，果然，当头顶上，已发现了大半边青天。虽然这山谷还有些风吹了来，可是风势已十分平和。尤其是西方的太阳，已发出很强烈的光芒，向东边一排山峰上晒着。东边的山，本就在乌云倒反而发出金晃晃的光彩。李南泉笑道：“这总算没事了，我们去吃饭罢。”连隔壁的甄太太也由屋子里抢着出来，点了点头笑道：“我们处在这困难的环境里，上帝总会可怜我们的。”大家对于这话，虽觉得不怎么合逻辑，可是知道甄府上是笃信宗教的。吴、李二人默然地笑了一笑，各自散开。这阵暴风雨，除了送来那阵可怕的风而外，只有几阵隐隐的雷声。到了黄昏时候，星斗慢慢在天上露出，雨的恐怖是完全过去。这是上弦之初，晚上完全没有月亮，也就不会有夜袭，大家很放心，在露天下乘凉。往日乘凉，孩子们不免在大人旁边唱歌说笑话，今晚却是静悄悄的。李先生问道：“孩子们都哪里去了？”李太太由屋子里出来，答道：“孩子们全睡了。今晚上他们用不着乘凉，屋子里和外面是一样的。”李南泉笑道：“呵！我忘记了，我们家开天窗了。不过屋子里纵然凉快，恐怕也赶不上外面这样凉快。”李太太道：“你不信，你到屋子里来看看，真用不着乘凉。今天下午太紧张了，你也可以早点休息休息。”李先生自也不放心家里那个天窗，就走进屋去。
<!--PAGE11-->李太太也跟着到屋子里来了，因笑道：“你看怎么样？这不是无须到外面去乘凉吗？”李先生连说“对对”，就把外面走廊上的椅子搬了进来。太太也就同着要关门，伸手门框上一掬，不由得失声笑道：“你看，我们下午请人收拾屋子，忘记了一件大事，掉下来的房门，送到外面去放着，没有理会它，现在要关门，可是来不及现钉了。”李南泉站着想了一想，笑道：“好在我们家也没有什么了不起的东西，梁子君子，未必光顾，我们就敞着大门睡罢。”李太太道：“那怎么行？就是小偷儿拿我们一件长褂子去，我们就没有法子补充。”李先生在屋子里四周看了一看，又走到门外去，向四面观望了一番，因道：“我想了一个办法，把这把布睡椅拦门放下，再放张木凳子，有人由门口冲进来，我立刻跳起来把他抓住。”李太太道：“这还是不对。小偷儿若是带了家伙，你抓得住他吗？”李先生笑道：“你说得小偷儿就那么厉害。果然是带了家伙的小偷，你就把门关住，也未必济于事。什么不开眼的强盗，要抢我们这草屋顶上开天窗的人家？”他一面说着，一面就在房门口搭起那简单的床铺。李太太站在房子中间，环抱了两只光膀子，看了他的行动发呆。李南泉向睡椅上躺去，两只脚伸出，向木凳子上放着，笑道：“行了，今天我们全家空气流通，睡在这里享受一口过堂风。”他把两手向头上伸着，打了个呵欠。李太太看他睡着，头在椅子横档架上，脚又把凳子架着，背躺在布椅子窝里，像只虾子似的，显然是不舒服。
李南泉看着太太在屋子里呆站着，便笑道：“你不用管我，你去睡罢，反正无论怎么样不舒服，也没有到卧薪尝胆的程度。我们不是常常喊着口号，叫人卧薪尝胆吗？”李太太虽然觉得先生这样睡觉，未免太辛苦了。可是自己也不放心门户，只好点头道：“那末。就委屈你一点，我早点起来给你换班罢。”说毕，她自向后面屋子里去了。李先生睡的这睡椅，川外虽也有，却是少见。它是六根木棍子交叉的，组织了一张椅子架。这架上两头，一头有一根横档。横档上扯开一方粗布，当了椅子身。这在唐朝就叫着交椅。大致有点像行军床。坐在上面，人是可以向后半躺的。不过真要睡觉，却不舒服，因为布面子不能像行军床绷得那样紧。坐着是凹下去的。尤其是两只脚，却得悬了起来。现在李先生虽是用方木凳子来架着脚，人睡得像个元宝，两头向上翘着。初睡一两小时，也没有什么感觉，正好前后的过堂风向人身上吹着，吹得人意志醺醺然，不过睡足了两小时之后，颈脖子和两只腿弯子都感到有些酸疼。梦中正在是肩扛了一个重包裹，上着重庆市几百级的高坡子，十分的吃力。忽然听到有人说声“不好了”，同时，却有千军万马拥到了面前的样子，他吓得周身一个抖战，直挺挺地坐起来，才觉得是一个梦。但那千军万马奔腾的声音，却依然在面前响着。
<!--PAGE12-->他自惊得发呆，不知这是哪里来的祸事。李太太已是由后面屋子跑了出来，连叫“糟了糟了。”三四分钟的犹豫，已让李先生醒悟过来，这正是黄昏时候不会来的那阵暴雨，终于是来了。屋子外面，风助雨势，哗哗作响。屋子里面，却是叮当噼啪，发出各种雨点打扑的声音。他立刻跳了起来，也来不及穿鞋子了，光着两只脚，就向后面屋子里跑。后面屋子里没有灯火，黑暗中，大小雨点，向身下乱扑。小山儿、小白儿由套间里跑出来，接连地与他爸爸撞上了几下。李先生撞跌着摸到床边，伸手向**摸着，摸到了小玲儿，缩住一团睡着。立刻将孩子搂抱起来向前面屋子里走。小玲儿算是醒了，搂着爸爸的颈脖子，连连问道：“放了紧急没有？”李南泉道：“不是警报，不要害怕，是屋顶上漏雨了。”李太太，已在前面屋子里亮上了菜油灯，王嫂还是光着上身穿了一件小背心，子放下来，望了大家道：“不要惊慌，没有什么了不得，充其量，把屋子里东西打湿而已。不过这生雨淋在身上容易受感冒大家还是把衣服穿起来要紧。”这句话提醒了王嫂，她低头一看，笑着一扭脖子跑进套间里去了，因为她还不过是二十多岁的少妇，这个样子，是太难为情了。李先生也没有工夫去管这轻松的插曲，捧了菜油灯，就向后面两个屋子去照看。这一下，真让他心里凉了半截。两个天窗口里的雨丝，正和屋外的情形一样，成阵地向屋子里洒。
李太太也醒悟过来了，自己虽还穿着长衣，可是钮扣一个没扣，全敞着胸襟呢，她一面扣着衣服，一面伸头向屋子里望着，皱了眉道：“这事怎么办？屋子里成了河了。”李先生道：“我想，地下成河，那不必去管他了。我们现在只好来个急则治标，先把两只破箱子移了出来罢。”他说着，就冒了天窗上洒下来的雨点，一样样在向外面屋子里搬。好在这个屋子还没有漏，东西胡乱丢在地面，却也没有损失。连衣箱带铺盖卷，共是十二件，李先生一口气将它陆续向外搬。虽然有半数经过王嫂接着，但他还是异常吃力。到了第十三次，他要去抢救东西的时候，李太太伸手将他的手臂挽住，因道：“你不要再搬了，你看看这一身，湿到什么程度？”李先生看时，身上这件小褂子，像是在水盆里初拿起来的一样，水点只管向下淋着。他笑道：“衣服这样湿，不能歇着，趁身上出的这身冷汗，同冷气，可以中和了。”李太太道：“你就把衣报脱下来罢。”他脱下了褂子，提着衣领子抖了两抖水点，光着上身，就在铺盖卷上坐下，喘着气道：“太太有烟吗？”李太太且不给他纸烟，在铺盖卷里，扯出一件咸菜团子似的蓝布大褂，抖开了衣襟向他身上披着。李先生将衣襟扯着向胸面前遮掩了两下，并没有扣纽襻，微微摇着头道：“不行得很，百无一用是书生。”李太太道：“其实不抢救这些东西，也无所谓。水打湿了，究竟比火烧了……”李太太还没有把话说完，李先生却扭着身躯，伏在铺盖卷上了。
<!--PAGE13-->李太太倒吓了一跳，就伸手摇撼着他道：“你这是怎么了？”李先生环抱着两手，伏在铺盖卷上，枕了自己的头，微微叹了口气道：“累了。这国难日子，真不大好过。”李太太坐在箱子上，呆望了他，倒无以慰之。默然之间，听到屋子外面的雨，正“哗啦啦”响着。在这声中，掺杂了呼喊和笑骂的人声。向窗子外看着，电光闪着，照见高高低低整大群的人影。李太太打开门来，见甄、吴两家邻居，几乎是全家站在走廊上。便问道：“怎么样？你们家全都漏得很厉害吗？”甄先生慢条斯理地答道：“白天里躲火警，晚上躲水警，这叫着水火既济。”吴春圃长长地唉了一声道：“老天爷也是有心捣乱。这场大雨，若是今日正午下来，我们这村子里既可免除火警，晚上这水警，自然也就没有了。李府上漏得情形如何？你们并没有搬出来，也许还好罢？”李太太道：“我不知道你们家情形如何，无从比较。不过我家后面两间屋子，已是水深数寸了。屋子里下着雨，大概比外面下的雨还要大些。”吴春圃对这个说法，并不大相信，他缓缓地踱进了屋子，伸头向后面屋子里看去。正好一道极大的电光，在空中一闪，两个天窗里漏进来的光芒，照见雨牵丝似的向屋子里落着。天窗旁边，三四处大漏，有麻丝那样粗细，像檐溜似的奔注。雨注落在地上，并不是“啪啪”作响，而是“隆隆”作响。他正感到奇怪，而第二次电光又开始闪着。在电光中抢了向下一看，屋子里满地是水，雨注冲在水上还起着浪花呢。不用说，屋子里一切家具，都浸在水里了。
吴先生“呵哟”了一声道：“这问题相当严重。”说着话时，电光又在空中狂闪了一下，这就看到地下的水，由夹壁下翻着浪头子，由墙根下滚了出来。那竹子夹壁脚下，已是被水洗涮出了一个眼，水头顺了这条路，向墙外滚了出来。地下的水，虽是由墙下向外滚着，可是天上的雨，还继续向屋子里地上加注了来。他回到前面屋子里来，对行李铺盖卷儿看了一看，因道：“外面的雨还下着呢，你们就是这样堆了满屋子的东西过夜吗？外面的雨还大着呢。”李南泉拿着纸烟盒和火柴盒，都交给了吴先生，因道：“老兄，我实行你的办法，坐在行李卷抽烟喝茶罢。你们家里的雨，大概比我家里的雨，还要下得大，为什么都拥挤在走廊上呢？”吴春圃取着烟支出来，衔在嘴里，两手捧着烟盒向主人一拱手，将烟奉还。然后，擦了火柴，将烟枝点着，抿了嘴唇，深深吸了一口，又两手捧着火柴盒一拱手，将火柴盒奉还。李先生笑道：“吴兄对此一柴一烟，何其客气？”吴先生笑道：“实不相瞒，我是整日吸水烟。遇到一支纸烟，就算打一次牙祭。而且……”说到这里，由嘴唇里取出纸烟来，翻着烟支上的字就看了一看，因道：“这是上等烟。”李南泉道：“那是什么上等烟？不过比所谓狗屁牌高一级，是人不到黄河心不死的黄河牌，我自己觉得黄河为界，不能再向下退了，那烟吸在嘴里，可以说是不臭，但也说不出来有什么好气味。”吴春圃道：“反正比水烟吸后那股子味儿好受一点吧？”
<!--PAGE14-->李太太笑道：“我们问吴先生的正题，吴先生还没有答复呢，这话可越问越远了。”吴春圃将两个指头夹住了那支纸烟，深深吸了一口，两个鼻孔里，缓缓地冒出那两股烟，好像是这烟很有味，口腔里对它很留恋，不愿放它出来。然后苦笑道：“人穷志短，马瘦毛长，这是千古不磨之论。我们在战前，虽然也是个穷措大，不至于把一支纸烟看得怎么重要。”李先生笑道：“还是没有把这文章归入正题。”吴春圃坐在铺盖卷上，突然站起来，拍了两拍手，他还怕那支烟失落了，将两个指头夹着，才向主人笑道：“我们家里的屋漏，和你府上的屋漏，是两个作风，你们这里的屋漏，干脆是开两个大天窗。漏了就漏了，开了就开了。我们那里，是茅屋顶上，大大小小，总裂开有几十条缝，那缝里的漏，当然不会像府上那么洋洋大观，可是这几十点小漏，全都落在天花板上，于是若干点小漏，合流成为一个大漏，由天花板上滴下来。这种竹片糊泥的天花板，由许多水会合在一处，泥是慢慢溶化，水是慢慢聚合，那竹片天花板，变成了个怀孕十月的妇人，肚了挺得顶大，在它胀垮了的时候，我们有全部压倒的可能。所以我们也来个千金之子，坐不垂堂，全家都搬到走廊上来坐着。”李南泉道：“那末，甄先生家里，也是如此？不过他们的情形，应该比吴府上严重一点。我得去看看。”说着，就走了出来。甄府只有三口人，摆了几件行李在走廊上。只看行李上有个人影子，有一星小火在亮着，那是甄先生在吸烟沉思了。
甄先生倒是看到了李先生的注意，因为他敞着房门，那菜油灯的灯光，向走廊上射来，因笑道：“来支烟罢，急也是无用。”说着，他走过去，送一盒烟到李先生手上，由他自取。李南泉取着一支烟，借了火吸了，依然站在走廊上，这却感到了一点奇怪，便是“哨”一下，“叮”一下，有好几点雨漏，像打九音锣似的，打得非常有节奏。便问道：“这是漏滴在什么地方，响声非常之悦耳。”甄先生打了个“哈哈”道：“我家那孩子淘气。这屋漏遍屋皆是，茶叶瓶上，茶杯上，脸盆上，茶盘上，全有断续的声响。他坐在屋子一个角落里，点着灯，对全屋的漏点全注视了一番，一面把我那只破表，对准了时间，测漏点的速度。因为我那表虽旧，有秒计针，看得出若干秒来。经他半小时的考察，随时移动着瓷器和铜器，四处去接滴下的漏点，大概有二三十样东西，就让漏打出这种声音来了，其实我也是很惊讶，怎么漏屋会奏出音乐来？他说明了，是一半自然、一半人工凑合的。我听了十分钟了，倒觉得很是有趣。他还坐在屋子里继续地工作呢。”甄太太在黑暗中接嘴道：“啥个有趣？屋里向格漏，在能打出格眼音乐来？依想想，漏成啥光景哉！格短命格雨，还要落么，明朝格幢草房子，阿能住下去？小弟，勿要淘气哉，人家心里急煞。”甄家小弟笑了出来，因道：“急有什么用，谁也不能爬上屋去把漏给它补上，倒不如找点事消遣，免得坐在黑暗里发愁。”李南泉笑道：“达观之至，也唯有如此，才可以渡过这个难关。将来抗战结束了，我们这些生活片段，都可以写出来留告后人。一来让后人知道我们受日本的欺侮是太深了，二来也让后人明白，战争总不是什么好事。尤其是像日本这样的侵略国家，让现在为人作父兄的人，吃尽了苦，流尽了血汗，而为后代日本人去，栽植那荣华的果子，权利义务是太不相称了，这还说是日本站在胜利一方面而言。若是日本失败了，这辈发动战争的人，他牺牲是活该。后一辈子的人，还得跟着牺牲，来还这笔侵略的债，岂不是冤上加冤？”李太太在那边叫道：“喂，不要谈战争论了。这前面屋子，也发现了几点漏。你来看看，是不是有扩大的可能。”李先生走回屋去，见牵连着后面屋子的所在，地面上已湿了一大片。一两分钟，就有很大的漏点，两三滴，同时下来。因道：“这或者不至于变成大漏，好在外面的大雨，已经过去了。”李太太听时，屋檐外的响声，比刚才的响声，还要来得猛烈。不过这响声是由下向上，而不是由上向下。立刻伸头向外面看去，正好接连着两道闪电，由远处闪到当顶。在电光里，看到山谷的夜空里雨点牵扯着很稀落的长绳子，山上的草木被水淋得黑沉沉的。屋檐外那道涸溪，这时变成了洋洋大观的洪流，那山水拥挤向前狂奔，已升涨到和木桥齐平了。响声像连声雷似的，就是在这里发生出来的。
<!--PAGE15-->在这电光一闪中，李南泉也看到了山沟里的洪水，好像成千上万的山妖海怪，拥挤着在沟里向前奔跑。但见怪头滚滚，每个浪花碰在石头上，都发出了“哗啦哗啦”的怒吼。他“哎呀”了一声道：“怪不得屋里要变成河了，山水来得这样汹涌。”于是走出屋来，站在屋檐下向沟里注视着，等待了天空里的电光。约莫是两三分钟，电光来了，发现那山溪里的洪流，像机器带的皮带，千万条转动着，把人的眼光看得发花。尤其是这沟前头不多远，就是悬崖，那水自上而下向下奔注，冲到崖下的石头上去，那响声“哄嗵哄嗵”，真是惊天动地。在第二次电光再闪去一下的时候，他情不自禁地就向后退了两步。李太太由屋子里抢出来，问道：“你怎么了？”他笑道：“好厉害的山洪，我疑心我们的屋基有被这山洪冲倒的可能。”吴先生回得家去，已是捧了水烟袋站在屋檐下，来回地溜达着。他带了笑音道：“怎么样？雨景不错吧？李先生来他两首诗。”李南泉笑道：“假如有诗，这样地动山摇，有声有色的场合，也把诗吓回去了。”吴先生道：“没关系，雨已经过去了，你不见屋檐外已经闪出了几颗星星？”李南泉伸头向廊檐外看时，果然在深黑的天空，有几颗灿亮的大纽扣，发出银光，已可看出这屋檐外面并没有了雨丝。因道：“这暴风雨来得快也去得快。雨是止了，屋子里水可不能立刻退去，我们得开始想善后的法子。”甄先生在那边插言了，因道：“善后，今晚上办不到了。”
吴先生也笑道：“今天晚上，还谈什么善后，我们就只当提早过大年三十夜，在这走廊上熬上一宿罢。”李南泉道：“当然是等明日出了太阳，由屋子里到屋子外，彻底让太阳一晒。不过天一晴了，敌人就要捣乱。若是再闹一回空袭，那就糟糕。我们只有敞着大门等跑了。”甄先生道：“我们不必想得那么远，现在大家都是不知命在何时。说不定明天大家就完了，管他是不是敞着大门呢。”三位先生对着暴风雨的过去，虽提议到了“善后”，可是这样深夜，又是遍地泥浆，能想着什么善后的法子？大家静默地坐着吸烟谈天，并不能有什么动作。因为面前山沟里这洪流，还是“呛呛”地响着，天上落下的雨点和雨阵声，却不大听得清楚。不过屋檐外那深黑天空上的星点，却陆续地增加，抬头看去，一片繁密的银点，缓缓闪着光芒，那屋角四周的小虫子，躲过这场大灾难，也开始奏着它们的天然夜曲，在宏大的山洪声浪中，偶然也可以听到“咛咛唧唧”的小音乐。和这音乐配合的，是猛烈的拍板声。这拍板声，不是敲着任何东西，乃是整个的巴掌，拍着大腿、手膀子或脊梁。因为所有的小虫子都活动了，自然，蚊子也活动起来。那蚊子像钉子似的在谁的皮肤上扎一下，谁就大巴掌拍了去。走廊上男女大小共坐了二十来个人，这二十多个手掌，就是此起彼落，陆续拍着蚊子。李南泉道：“这不是办法，这样拍蚊子拍到天亮，蚊子不叮死，人也会让自己拍死了。点把蚊香来熏熏罢。”
<!--PAGE16-->吴春圃笑道：“在走廊上，哪有许多蚊烟来熏？”李南泉笑道：“这我在农村学得了个办法，就是用打潮了的草烧着了，整捆地放在上风头，这烟顺着风吹过来，蚊子就都熏跑了。”他这样说过了，没有人附议，也没有人反对。他坐在走廊上，反正是无事可做，这就到厨房里去，找了两大卷湿草，送到走廊外空地上去。这湿草，原是早两天前由茅屋上飘落下来的，都堆在屋檐松了，擦着火柴去点。那湿草却是无论如何不肯接受。甄先生老远看了，笑道：“李先生，不必费那事了。农村里人点草熏蚊子，那究竟是农村人的事，我们穿长衫的朋友，办不了这个。”李南泉蹲在地上继续擦火柴点草，答道：“无论如何，我们的知识水准，应该比庄稼人高一筹。既是他们点得着，我们也就点得着。”说着，“啪咤啪咤”，继续擦着火柴响。李太太在那边看了不过意，在家里找了几张破报纸，揉成两个大纸团子扔给他道：“把这个点吧。”李先生要表演他这个新发明，决不罢休，接了纸团子，塞在两捆湿草下，又接连擦了几根火柴，将纸团点上，这回算是借了纸团子的火力，将湿草燃着了。这正和乡下人玩的手艺一样，草虽是点着了，并没有火苗，由湿草丛里，冒出一阵浓厚的黑烟，像平地卷起两条乌龙似的，向走廊上扑来。这烟首先扑到吴先生屋门口。他叫起来笑道：“好厉害的蚊烟。蚊子是跑了，可是人也得跑。”
李南泉也省悟了，哈哈笑道：“这叫根本解决。不过人背风坐着，我想不至于坐不住。”他说着话走到走廊上，见两家邻居全闪着靠了墙壁坐着。手里拿扇子的人，不扇脚底下的蚊子了，只是在半空中两面扇动着。暗中可以看到大家的脸，都偏到一边去。他笑着迎风站住，对了来烟试验一下。这时，那空地上两堆湿草，被大火烘烤着，已有半干。平地起的火苗，也有三四寸高。但湿草火不得出来变成了更浓重的黑烟，顺风奔滚。尤其是那湿草里面的霉气，经火焰烤着，冲到了鼻子里，难闻得很。李先生不小心，对烟呼吸了两下，一阵辣味，刺激在嗓子眼里，由不得低了头，乱咳嗽一阵，背着身弯下腰来，笑道：“我们果然没有这福气，可以享受这驱虫妙药。”吴先生在屋子里拿了一个湿手巾把来递给他道：“先擦眼泪水罢，俺倒想到一辈古人来了。”李南泉擦着脸道：“哪辈古人，受我们这同样的罪呢？”吴先生将手上的芭蕉扇，四面扇着风，笑道：“昔日周郎火烧赤壁，曹操在战船上，就受的这档子罪。”他这么一说，连走廊那头的甄先生也感兴趣，笑着问道：“那怎么会和我们一样受罪呢？”吴先生道：“你想：他在船上，四面是水，我们虽不四面是水，这山沟里的山洪，就在脚下，这走廊恍如一条船在海浪里。当年火烧战船，当然用的是草船送火，顺风而来。江面上的草，你怕没有湿的吗？曹孟德当年还可驾一小舟突围而出，咱还走不了呢。”
<!--PAGE17-->这个譬喻，倒引得在座的男女，都笑了一阵。李太太道：“我看还是劳你的驾，把那堆烟草扑熄了罢。在这烟头上，实在是坐不住。”李先生笑道：“点起火来是很不容易的，要扑熄它，毫不费力，随便浇上一盆水就得了。”吴先生笑道：“我来帮你一个忙，交给我了，你去休息罢。”李先生为了这堆蚊烟。弄得周身是汗，已不能和邻居客气，回到屋子里，找了湿手巾，擦上一把汗。见全家大小都坐在箱子上，伏在铺盖卷上打瞌睡。在屋角漏水没有浸湿的所在，燃了两支蚊香。屋子里雾气腾腾的。菜油灯放在临窗的三屉桌上，碟子里的菜油，已浅下去两三分，两根灯草搭在灯碟子沿上，烧起一个苍蝇头似的火焰，屋子里只有些淡黄的光。为了不让风将菜油灯吹熄，窗子只好是关闭了，好在那被震坏的屋子门，始终是敞着的，倒也空气流通。而且也为了此发生流弊，许多不知名的小虫子，并不怕蚊烟，赶了那点弱微的灯光，不断向菜油灯上扑着。那油灯碟子里，和灯檠的托子上，沾满了小虫子的尸体。尤其是那油碟子里，浮着一层油面，全是虫子。灯草焰上被虫了扑着，烧得“扑哧扑哧”响。李南泉看着，摇了两摇头道：“此福难受。”他左手取了把扇子，右手提了张方凳子，复行到走廊上来乘凉。那堆草火，大概是经吴先生扑熄了，走廊上已经没有了烟。先是听到水烟袋被吸着，一阵“呼噜呼噜”的声音，和拖鞋在地面上踢踏声相应和。随后有了吟诗声：“君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。”
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