魏太太听了，心下不大谓然，心想：难道我会生孩子，就不会带孩子。只是这个女佣工，却是自己放纵惯了的，家交给她，孩子也交给她。另换个人，就不能这样放心，只得把这句话全盘忍受了，只当是没有听到。
果然，杨嫂抱着牵着，把两个孩子送进来了。大孩子五岁多，是个女孩，小头发蓬着像个鸡窠。上身穿了白花洋纱质，带裙子的童装，在这上面，罩了件冬天用的，骆驼绒大衣。大衣不但是纽扣全没有了，而且肋下还破了个大口，向的膏药状。条光腿，那全不用说，都沾遍了泥点。小的这个孩子，是个男孩，约莫是两岁，他倒完全过的冬天。身上的一套西北蓝毛绒编的挂裤，已记不清是哪日起所穿，胸襟前袖口上，全是结成膏片的脏迹。袖口上脱了毛线，向下挂着穗子。那张小圆脸儿，更不成话，左腮一道黑迹，连着鼻子嘴横抹过来，涂上了右腮。鼻子着下半截。一只脚穿了鞋袜，一只赤脚。
魏太太皱了眉头道：“我的天！怎么把孩子弄得这样脏。”杨嫂并没有回答她这个问题，将男孩子交给主妇，扭身就出去了。她好像认为小孩子这样脏，乃是理所当然。魏太太叹了口气把男孩子放在**，自己舀了盆热水来，给两个小孩子洗过手脸，顷刻之间，找不到日用的脚盆，和两孩子洗了脚，这又找不到脚布。看看床栏上，还有就也遇事从简了，将脸盆放到地板上，换下来两日未曾洗的一件蓝布罩衫，取过来给孩子擦了腿脚，将箱子五屉柜，全翻了一阵，找出十几件小孩儿衣服，挑着适当的，给他们换上了。因对了孩子望着道：“这不也是很好的孩子，交给杨嫂，就弄成那个样子。”有人笑答道：“可不是很好的孩子吗？孩子总是自己带的好。”
看时，是隔壁陶伯笙太太呢。她总是那样干净朴素的样子，身上穿了半旧的阴丹士林罩衫，她会熨烫得没有一丝皱纹。头上的长发，在脑后挽了个辫环。脸上略微有点粉晕，似乎仅是抹了一层雪花膏。立刻起身相迎，笑道：“你这位管家太太，也有工夫出来坐坐？”陶太太笑道：“谈什么家，无非是两间屋子。”
<!--PAGE10-->魏太太屋子里，本来也就秩序大乱，现时和孩子一换衣服，又把面前两把椅子占满了。她只得将衣服抱着一堆，立刻送到桌底下去，口里连道请坐请坐。陶太太坐下来笑道：“打算带孩子出去玩吗？”魏太太道：“哪里也不去。我看孩子脏得不成样子，给他收拾收拾。”魏太太道：“是的，住在这大街上，家里一寸空地也没有，孩子没个透空气的地方，健康上大有关系，若是再不给他弄干净一点，更不好了。”
魏太太一面拿鞋袜给孩子穿，一面谈话。因道：“我是太笨了，横针不会直竖，孩子的鞋帮子，我也不能做。什么都买个现成的，就是现成的吧，也赌疯了，不给孩子装扮起来。这门娱乐太坏，往后我要改变方针了。”陶太太微笑道：“若是摸个八圈，倒也无所谓，打唆哈可来得凶，我一径不敢伸手。”
魏太太心想：她不走人家的，今日特意来此，必有所谓，且先装不知，看她要些什么。因道：“我家成日不举火，举火就是烧饭，热水也没有一杯。你又不吸香烟，我简直没法子招待你。”陶太太道：“不要客气，我有两句话和你商量商量。你不是和胡太太很要好吗？我知道她手边很方便。我有一只镯子。想在她手上押借几万块钱。这件事我不愿老陶知道。他是个好面子的人，他知道押首饰，又要说我丢了他面子了。我想请你悄悄地去和胡太太商量一下。她若认为可以，我再去找她。”
魏太太笑道：“你手上也不至于这样紧呀！”陶太太叹了口气道：“你哪里知道我们家的事？你不要看老陶三朋四友，成天在外面混，他是完全绷着一个面子。作了人家公司一个交际员，只有两万元夫马费，吸香烟都不够。我们也就是图这个名，写户口册子好看些，免得成了无业游民。两个孩子都在国立中学，学膳费是不要的，可是孩子来信餐餐抢糙米饭吃，吃慢了，饭就没有了，得饿着。大孩子的学校离重庆远，在永川，每餐饭还有两碗没油的蔬菜，八个人吃。第二个孩子在江津，常是一餐饭吃一条臭萝卜干。而且每餐只有两碗饭，只够半饱。两人都来信，饿得实在难受，希望寄一点钱去，让他们买点烧饼吃。大孩子还不断地有点小毛病，不是咳嗽，就是闹湿气，要点医药费。我怕孩子太苦了，打算每人给他两三万块钱。你别看老陶上了牌桌子不在乎，那都是临时乱拉的亏空。真要他立刻掏出一笔现款，他还要去想法子。他也未必给孩子那样多钱，东西我也不戴出来，白放在箱子里，换了舍不得，出几个利钱押了它吧。”
魏太太没想她托的是这件事。笑道：“进中学的孩子了，你还是这样地疼。”陶太太皱了眉道：“前天和昨天连接到两个孩子的来信诉苦，我饭都吃不下去。我们那一位，倒是不在乎，照样的打牌。魏先生就不像他，我看见他回家就抱孩子。”
<!--PAGE11-->魏太太道：“他呀！对于孩子也就是那么回事，见了抱抱，不见也就忘记了。说起打牌，我倒要追问一句，昨晚上的局面，陶先生又不怎样好吧？”陶太太摇着头苦笑了一下，接着又点了两点头道：“不过昨晚上这场赌是他敷衍范宝华的，可以说是应酬，连头带赌，还输了三万多。听说那个姓范的要作一笔黄金生意，叫老陶去和他跑腿。老陶就听场风是场雨，高兴得了不得，昨晚上有两个穿西服在一处打牌的就是帮忙可以买金子的人。老陶为他们拉拢，在馆子里大吃一顿，又到我们家来赌钱。听说原来是要到一个女戏子家里去赌的，他们一面赌钱，一面还要开心。因为那个女戏子不在家，就临时改到我家来了。我们作了买金子的梦，一点好处没有得到，先赔了三万元本，人熬了一夜，累得七死八活。我的那位还是很起劲，觉也没有睡，一大早就到老范那里去了。”
魏太太道：“那倒好，我和胡太太抵了那个女戏子的缺了。”陶太太不由得脸上飞红，立刻两手同摇着道：“你可不要误会。你和胡太太，都是临时遇到的。”
魏太太虽然听到她这样解释了，心里总有点不大坦然，这话只管老说下去，却也没有味。便笑道：“好赌的人，有场合就来，倒不管那些，我是个女男人，谁要对我开玩笑，谁预备倒霉，我是拳头打得出血来的人。”陶太太不好说什么，只是微微地笑着。
那杨嫂正走了进来。问道：“饭作好了，就吃吗？没得啥子好菜咯。”陶太太笑道：“你去吃饭，我晚上等你的回信。”说着，大家一齐走到隔壁屋子里来。看那桌上的菜，是一碗豆腐，一碗煮萝卜丝。魏太太皱了眉道：“又买不到肉吗？炒两个鸡蛋吧。”陶太太道：“我为老陶预备了很多的菜他又不回来吃，我去给你送一点来。”说着立刻走了。
魏太太坐在桌子边，捧着一碗平价米的黄色饭，将筷子尖伸到萝卜丝里拨弄了几下，然后夹了一块煎豆腐，送到鼻子尖上闻了一闻，将豆腐依然送回菜碗里，鼻子哼着道：“唔！菜油煎的，简直不能吃。”杨嫂盛着小半碗饭来喂孩子。便笑道：“你是比先生考究得多咯，你不在家，先生买块咸榨菜，开水泡饭吃两三碗。你在家，他才有点菜吃。”
魏太太还没有回答这句话，陶家女佣人端了一碗一碟来，碗盛的是番茄红烧牛肉，碟子盛的是叉烧炒芹菜。她放到桌上，笑道：“我太太说，请魏太太不要客气，留下吃，家里头还多咯。”魏太太看那红烧牛肉烧得颜色酱红，先有一阵香气送到鼻子里。便道：“你们家里的伙食倒不坏。”刘嫂道：“也就是先生一个子吃得好。太太说先生日夜在外面跑，瘦得那样，要养一家子，让他吃点好饭食。他自己挣的钱，自己吃，天公地道，骑马的人还要和马上点好料呢。太太自己，硬是舍不得吃，餐餐还不是青菜萝卜？”
<!--PAGE12-->魏太太说着话时，夹了块牛肉到嘴里尝尝，不但烧得稀烂的，而且鲜美异常。因道：“你太太对你们主人，真是没有话说。你们先生对于太太，可是马马虎虎的。”刘嫂道：“马虎啥子？伺候得不好，他还要发脾气，我到他们家年是年（谓一年多也），没看到太太耍过一天。”
魏太太道：“你们太太脾气太好了，先生成天在外交游，你太太连电影都不看一场。”刘嫂道：“还看电影？有一天，太太上街买东西转来晚一点，锁了房门，先生回来，进不得门，好撅（骂也）一顿。我要是她，我都不受。”
魏太太笑道：“你还想作太太啦？”刘嫂红着脸道：“这位太太说话……”她一笑走了。魏太太倒也不必客气，把两碗菜都下了饭，但到这时，许多在个性相反的事情，继续向她逆袭着，她心理上的反映，颇觉得自己有过分之处。
吃过了饭，呆呆地坐着。看着两个孩子在屋子里转着玩。有人在外面叫了声魏太太。她问是谁，那人进来了，是机关里的勤务，手上拿着一个小篾篓子。魏太太道：“你找魏先生吗？他过南岸去了。”勤务笑道：“是我和魏先生一路去的。他今晚不能回家，让我先回重庆。这是带来的东西。”说着将小篾篓放到桌上。魏太太道：“他说了什么话吗？”勤务在身上取出一封信，双手交上。
魏太太拆了信看，是日记簿上撕下来的纸片，用自来水笔写的。信这样说：
芝：公事相当顺手，今晚被主人留住黄桷桠，作长谈，明日可回家午饭，请勿念。友人送广柑十枚，又在此处买了咸菜一包，由勤务一并先送回，为妹晚饭之用。晚饭后，若寂寞，带孩子们去看电影吧。晚安！
本上
她把这信看完，心里动**了一下，觉得有一股热气上冲，直入眼眶，她要流泪了。
第六回一切是撩拨
女人的眼泪是最容易流出来的，很少例外。不过魏太太田佩芝个性很强，当她眼泪快流出来的时候，她想到面前还有个勤务，她立刻用一种极不自然的笑容，把那要哭的意味挡住。因向勤务道：“魏先生也是小孩子脾气，怕重庆买不到广柑，还要由南岸老远地带了回来。你也该回去休息了，我没有什么事，你走吧。”那勤务看到她的颜色极不自然，也不便说什么，敬着礼走了。
魏太太在没有人的时候，把魏先生那张信纸拿着，又看了一看。杨嫂由外面走进来笑问道：“太太，朗个的？说是你不大舒服？”她笑道：“刚才还吃了两碗饭，有什么病？”杨嫂道：“是刚才那个勤务对我说的。”魏太太忽然省悟过来，笑道：“我有什么病？不过我在想心思罢了。”
杨嫂看她斜靠了桌子坐着，手托了半边脸，眼光呆定了，望着那两个在床边上玩的孩子。杨嫂走近两步，站在她面前，低声道：“我说，太太，二天你不要打牌了，女人家斗不过男人家喀。你要是不打牌的话，我们佃别个两间好房子住的钱都有了，住了有院坝的房子，娃儿有个耍的地方，大人也透透空气。有钱吃一点，穿一点，比坐在牌桌上安逸（舒服也）得多。输了就输了，想有啥子用，二天不打牌就是。”
<!--PAGE13-->魏太太扑哧一声笑了，站起来道：“我受了十几年的教育，倒要你把这些话来劝我。陶太太托我和胡太太商量一件事，还等了我的回信呢。你看着两个孩子，我半点钟就回来。”杨嫂笑道：“怕不过十二点？”魏太太道：“难道我就没有作回正经事的时候？打水来我洗脸吧。”杨嫂看她这样子，倒也像是有了正经事，立刻帮助着她把妆化好。她还是穿了那件挂在床里壁的花绸衣服，夹了只盛几千元钞票的皮包，匆匆出门而去。这也是普通女人的习惯，在出门之前，除了化妆要浪费许多时间而外，还有许多不必要的琐事，全会在这时间发生，以致真要出门，时间是非常迫促，就落个匆匆之势。
这里到胡太太的家里，路并不算远，魏太太并没有坐车子，步行地走去。下百十步坡子，走到一条伸入嘉陵江的半岛上。这里是繁华市区，一个特殊的境界，新式的欧洲建筑，三三两两间隔着树立在山冈上下，其间有花木，也有草地。房子有平房，也有楼，每扇玻璃窗透出通明的电灯光线，这光线照着，让你可以看到穿着上等西服的男子，或满脸脂粉的烫发女郎，在这一丈长三尺宽的石板坡子上来去，因为这个地方对于战都的摩登仕女是太合理想的。到热闹街市很近，一也；房屋决不拥挤，有办法美化，二也；半岛是很好的石质，随处有极坚固的防空洞，三也。唯一的缺憾只是地不平，无论上街的坡子怎样宽大，车辆不能到门口，找不到轿子的时候，就得步行。但这点缺憾倒是百分之九十几的重庆人所能忍受的。因之这半岛上拥了个真善美新村的雅号，住着一二百家有钱阶级与有闲阶级。
魏太太不但是羡慕这里，而且也羡慕这里居民的生活。她每次到这里来，就发生一种感慨，论知识，论姿色，而且论年岁，都比这里的多数妇女强几倍。然而自己就住在冷酒铺后面的吊楼上。因此，不愿到这地方来。今天来了，她倒另有一番感想，假使自己把输了的钱都来作生活用途，自也有这个境况。
她正这样想着，身后一阵嬉笑之声。回头看时，三四支电筒，闪着白光，簇拥一群男女走下来。听那些人口音，有说北方话的，有说下江话的。有人道：“今晚上我不能跳得太夜深，明天上午九点钟，我有要紧的事。”有个女子问道：“什么要紧的事，是买金子吗？”那人笑道：“买金子，九点钟才去，那才是外行呢。今天晚上就要到银行门口去排班。”那女子道：“你廖先生买金子，还用得着排班吗？我知道范宝华就在和你合作。”这句范宝华让魏太太特别注意，原来这位小姐，也是老范的熟人。这就缓缓地开步，让过他们，随在后面走。那男子道：“袁小姐几时看到老范的？”她道：“不用得遇着他，我也知道他的行动。不过他买他的金子，他发他的财，我袁三小姐并不眼热，我也不会再敲他的竹杠。”那男子哈哈一笑。
<!--PAGE14-->魏太太这就明白了，这个女子就是和老范拆了伙的袁三。听说她长得很漂亮，可惜看不到她的面貌。她一路想着，一路跟他们走，这倒巧了，他们所到的地点，就是胡太太家紧隔壁的一所楼房。借了他们手电光，直到胡家门口。
胡家的房子，是五六间洋式平房周围绕着细竹篱笆，屋檐下亮着雪白的电灯，照见篱笆里两棵红白碧桃花，开得像两丛彩堆。花下一片青草地毯，绿油油的。这和自己家里打开吊楼窗户就看到人家高高低低灰黑色的屋脊，真不可同日而语。她在篱笆门下叫了声胡太太。檐下的洋式门推开了，看到门里面又是灯火通明的，有人伸头问了一问。魏太太道：“我姓魏，来见胡太太，有几句话商量。”这报告完毕，胡太太早是由门里抢了出来，迎上前挽着她的手臂笑道：“这是哪阵风吹来的。请到里面坐。”她牵着魏太太由侧面的小门里进去。
魏太太由正屋窗子外经过向里看着的时候，见那里是座小客厅，灯光下坐满了的人。主人将客引到自己卧室里让座，首先就问：“吃了晚饭没有？”魏太太道：“我已经吃过饭了，你家有什么喜庆事情？”胡太太道：“什么喜庆也没有，我们是随人家热闹。隔壁刘家今夜跳舞，到他家去跳舞的人我们有一大半是相熟的，在没有跳舞之前就到我家来谈天。我怕你是来邀我去凑局面，所以我请你到房里来谈话。”
魏太太因把陶太太所托的事细细地说了。胡太太丝毫不加考虑，因道：“叫她拿来就是了。现在银楼挂牌的金价是四万到五万。我照三万一两押她的。小事，我也不要什么利钱。可是日子久不得。金子跌了价，也许不值三万，那我就倒出利息了。”
魏太太笑道：“我虽不买金子，可是这好处我晓得，金子只有往上涨，哪有向下落的道理。”胡太太道：“照你这样说，有金子的人都不肯向外卖出了。你是好朋友，我也不必瞒着你。我现在作一笔生意，请你看几样东西。”说着，她把玻璃窗上的幔布先给掩盖起来，然后找开穿衣橱，取出白铁小箱子来。她将背对了窗户，捧着白铁小箱子朝了电灯，然后向魏太太招了两招手。
魏太太会意走了过去。她将小铁箱的锁打开，掀开盖来，黄光外射，让魏太太吃了一惊。里面有四只金镯子，两串金链子，十几枚金戒指。因道：“这都是你收买的吗？”胡太太笑道：“若是我收买的，我就不给你看了。明天早上，我就送进银楼。”
魏太太道：“你怕金子会跌价，所以趁这个机会卖了它。我劝你可别作这种傻事。”胡太太将小箱子锁好，依然送到衣橱子里去。笑道：“我并不傻，我是替人家代劳的。我有两家亲戚，住在歌乐山。他们看到金子能卖到四万几一两，黄金储蓄呢？可只要两万元一两。于是他们脑筋一转，有了办法，决定把金子拿到银楼去换现钱。这笔现钱分文不动，拿去买黄金储蓄券。六个月到期，凭了储蓄券去兑现金。那么现在卖掉一两金子，六个月之后，就变成二两金子了。这样现成的好买卖，为什么不做。他们有了这个动议，惊动了两家太太小姐们，连老妈子也在其中凑热闹，各把首饰拿出来，带到城里来换。他们知道我们认识一家银楼，托我去和他们换掉，而且还托我们胡先生到银行里去买储蓄券。所以今天晚上我这衣橱子倒成了交易所了。”
<!--PAGE15-->魏太太道：“也许这里面有一大半是你的吧？”胡太太将衣袖子向上一卷，露出了右手臂上套着的金镯子，笑道：“我的还在这里。假使我有那富余钱的话，就买了黄金储蓄券了，哪里还会等着今日。”魏太太嘻嘻地望着她笑道：“也许你早就买得可观了。”胡太太也只笑了一笑。
魏太太道：“这几个月来，也偶然听到有人说买金子，买黄金储蓄券，真正干得起劲的人，也还不多，为什么这个礼拜以来到处都听着是买金子的声音？”胡太太点点头道：“这个我有点研究，可以告诉你，第一是黄金的黑市，涨到了五万上下，现在花二万元买一张储蓄券，六个月兑现，对本对利，比在银行里存大一分的比期，（川地商家习惯半月一交割，十五或三十一日必须结帐。故每月三十一及十五谓之比期。银行因此习惯而有半月存款之例谓之比期存款。普通半月存款亦谓之比期存款。但依存款之日起息，半月一结，则不必固定十五日或三十一日。）还要合算。你拿十万元到银行里存大一分，到七个月头，利上加利，才有十九万几，还不到对本对利呢。这不是买黄金储蓄券更合算吗？所以黄金黑市越涨价买黄金储蓄券的人越多。第二是官价和黑市相差一半，政府卖黄金也好，卖黄金储蓄券也好，那都吃亏太大了。非把官价提高不可。提高多少现在虽不知道，但是总不会和黑市相差一半。等到黄金官价定高了，兑现的日子就不能对本对利了。据报上登载，就在这几日财政部要宣布新官价。大家要抢便宜，所以这几日买黄金的人发了狂，这些买三两五两黄金储蓄券的算什么？那些买黄金期货的，一买几千两，也雪片似的向四行送着支票，那才是吓人呢。第三，还有个原因，说政府看到卖黄金是太吃亏，要不卖了，因此要想发财的人更是着急。”
魏太太笑道：“你说这话，我算明白了。既是卖黄金吃亏，政府又何必卖，马上就可以停止，还等什么？”胡太太道：“为的是法币要回笼。”魏太太道：“什么叫法币回笼？”胡太太道：“法币发得太多了。这叫通货膨胀。通货膨胀，钱不值钱，东西要涨价，这叫法币贬值。政府不愿法币贬值和东西涨价，要把市面上的法币收回去，这就叫回笼。让法币回笼的办法很多，不一定是出卖黄金。譬如抽税，发公债票，抛售物资都可以。”
魏太太走近一步，将手拍了她肩膀道：“真有你的，你也没有学过经济，怎么晓得这样多？”胡太太笑道：“这还用得着学呀！我们家里每天晚上来些摆龙门阵的客人，无非就谈的是这些。听过三回五回，也许你还不明白。等着你听到二三十回，甚至五六十回，难道你还不明白吗？”魏太太道：“那么你们府上贵客满堂，也许又是在开经济座谈会了。”胡太太道：“那倒不是。他们今天都是到刘家去跳舞的，时间未到，先到我家来坐坐。我不是说了，这些人我们认识一大半吗？”
<!--PAGE16-->魏太太道：“跳舞还有时间不时间，反正是大家趁热闹。”胡太太道：“自然是这样的，不过人马未曾到齐，大家就得等上一等，尤其是几位女明星没有到，大家必须等着。”魏太太道：“是哪几位女明星呢？舞台上和电影上的女明星我很少看到她们的本来面目。”胡太太挽着她的手道：“你随我来吧，也许她们来了。”她随着女主人走出门时，隔壁那客室里的欢笑声，已经停止。那边洋楼里，留声机用扩大器放着音乐片子，响声由窗子缝里和门缝里传播了出来。胡太太笑道：“他们已经开始了。你看，很有趣的。”
魏太太关于摩登的事，什么都玩过，就是不会跳舞。这原因第一是由于她没有朋友引带学习，第二是她参加的社交，是不大高贵的场合，没有跳舞的机会。心里倒也想着，重庆城里半公开的跳舞，到底是怎么一种场面？这时有了这样一个机会，自也愿意去见识。顺便看看范宝华那个离婚夫人，长得是怎么漂亮。心里如此，随着胡太太，已走进了刘家。
这屋子倒是纯欧化式的，进了大门，就是个门廊，壁上的衣架帽钩，悬挂了不少的帽子和杂物。门廊过去，一条宽甬道，左边一所小客厅，已是坐满了人的。左边有个垂花门的大敞厅，家具全搬空了，只屋子角上，留有一张小圆桌，桌子放了一架留声机，旁边堆了二三十张话片。一位穿西服的少年，弯了腰在那里伺候话匣子。那头屋角，有个扩大器安在墙上。全屋电灯通明，照着七八对男女，在光滑的地板上溜着。在垂花门外面，乱摆着大小椅子，不舞的人，男女夹杂坐在那里。
胡太太带她进来了，随便地向人点着头，不知道谁是主人，也没有人来招呼。两人自走向那小客厅里去。一个头发梳得乌油淋淋的西服少年，迎向前对胡太太脚底下望着，笑道：“怎么穿便鞋来的？”胡太太笑道：“我今天没有工夫。”那人笑道：“为什么不来？今天有几张很好的音乐片子呢。”说着，将右手扬起来，中指按住了大拇指，对胡太太脸上遥遥地一弹，拍的一声响，自走开了。魏太太看她脸上时，略带微笑，并没有对这人感到失态。
这小客室里，只有一套沙发，四个锦垫，人都坐满了。两人走进去，复又退出来。这时，一段音乐片子放完，舞伴放开了手，分别向舞厅四周站着。魏太太心想，就是这么个局面，这会有什么很大的乐趣吗？说到男人，那还罢了，搂抱着女人那总是占便宜的事。说到女人，让男人抱着跳舞，这也会有趣味？跳完了，连个好好休息的地方都没有。
她以一个外行的资格，站在那垂花门边，向舞场上的几位女宾身上打量着。其中有个瓜子脸的女人，后脑披着十来股纽丝卷烫发，穿件大红银点子的旗袍，胸前高挺了两个乳峰，十分惹人注意。正好有个西装男子，将她向一位穿制服的人介绍着，称她是袁三小姐。她伸出手来和那人握着。远处兀自看到手指上银光一闪，这无须说，正是她手上戴了一只钻石戒指了。魏太太这就知道她是范宝华的离婚夫人。这样的全身繁华，可知老范在她身上花了多少钱。
<!--PAGE17-->再看看其他的女宾，虽不是个个都像袁三那样华丽，可是穿的衣服，全是很时髦的，戴金镯子那太不稀奇，手指上圈着钻石戒指的，就还有三位。尤其是各位女宾穿的皮鞋，漏花帮子的，绊带式的，嵌花条的，重庆鞋店玻璃窗里的样品，这里全有。袁三穿的是双朱红绊带式的高跟鞋子，套在白色丝袜上，那颜色像她那件红色银点旗袍，非常地刺激人的视官。魏太太很敏感地看了看自己身上这件五成旧的花绸衣服，红不红，灰不灰，白又不白。穿的这双皮鞋又是满帮子，好像军人穿的黄皮鞋。这和人家打比，未免太相形见绌了。
她正是这样惭愧着，偏是好几位女宾都把眼光向自己看来。她心想，这必是人家笑我落伍，我还老站在这里作什么。于是低声向胡太太道：“我们走吧。”胡太太也看出了她局促不安的样子，以为她不会跳舞的人对于这种场合，不大习惯。便点点头引了她出去。
转身只走了两步，后面有人叫道：“怎么走呢？胡太太。”她们回过头看时，是位穿西服，嘴唇上留有半圈短胡子的人。胡太太笑道：“我是陪这位魏太太来观光的，刘先生自己没有跳舞？”他笑道：“你若下场子我可以奉陪。魏太太初次来，我没有招待，那太对不起，请到楼下去坐坐。我熬有一点真咖啡，是重庆不大容易得着的，喝杯咖啡走吧。”说着，向魏太太笑着点头。她明白了这是主人，人家所请的客人，都是珠光宝气的太太小姐，自己这副形象，怎好意思加入人家的舞群，便笑道：“对不起！刘先生，我今天有事，改日再来拜访刘太太吧。”那主人有的是凑热闹的女宾，却也不怎样挽留，笑着送到门廊下就止步了。
魏太太再到胡家，他们家的男客已完全走了，主人让到小客室里来坐。重庆非大富之家经过八年的抗战已没有沙发椅。小康之家代替沙发的是柳条和藤片作的沙发式的矮椅子。胡家客室里也有这种陈设，而且椅子上各加阴丹士林布的软垫子。这种布也久已是成为奢侈品的了。客室的另一角放着小圆桌子，上面盖着挑花的漂白布桌毯，魏太太是久有此意，想买两丈极好的漂白布，作两身内衣。也就因为白布既极贵，而且也不大容易买到，把这事延误了，倒不如人家胡太太拿了作桌布。因笑道：“你们家打算在重庆还住个十年八载呢，还是这样新添东西。”胡太太道：“这不算添东西呀？你看我们家，到晚上还有大批人马来到，不能不让人家有个落坐的地方。”
魏太太看围着圆桌的椅子，也是新置的，显然是最近的布置。魏端本阶级相等的朋友，就没有谁人家里能预备一间客室。这胡家的客室，虽然就是这点家具就摆满了。可是墙壁上挂着字画，桌上摆着鲜花瓶，并没有客室里不应当摆的东西，这可知道完全是作客室之用的。因笑道：“胡太太，我很欣慕你。在重庆能过着这样安适的日子，这不是容易的事。”胡太太笑着摇摇头道：“并不安逸呀！我们胡先生也是不住地向我啰唆，老说我花多了钱。往后我也要少赌两场了。”说着，嘻嘻一笑。
<!--PAGE18-->魏太太道：“你怕什么？有的是资本作金子生意。六个月对本对利大捞一笔，你输不了。”胡太太道：“提起这事，我不要说过就忘了。陶太太的事我们怎样办理，她是要现钱，还是要支票？现款恐怕家里没有这样多。”
魏太太道：“你开明日的支票吧。让她自己明日上午把金器拿来。她又没有拿东西来，我带了现款去，倒负有责任。”胡太太对于这个说法，倒好像是赞成的。立刻进屋子去，又拿了个小红皮箱出来，打开皮箱，取出了三个支票本子，挑了其中一个，摸出口袋里的自来水笔，伏在圆桌上，开了张三万元的支票。支票放在桌上，把小皮箱送进房去。再出来，却带了印泥盒和图章盒，在支票上盖了两个章，交给魏太太，笑道：“这决不是空头。”
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