至於那些技术生疏却疯狂赴死的日军飞行员,他隱隱感到,一种更残酷、更绝望的战斗模式,或许才刚刚开始。
黑桃小队跟隨机群返航。
降落在“企业”號上时,甲板再次忙碌起来。地勤人员检查著每架飞机的损伤,补充弹药和燃油。飞行员们聚在一起,兴奋地交流著刚才的战斗。
“嘿!你们看到教官怎么干掉那架想撞杰克的小鬼子的吗简直像计算好了一样!”威尔逊一边比划一边说。
杰克心有余悸地点头:“我当时以为完蛋了。那傢伙根本不想活了。”
乔治递给许三一杯咖啡:“教官,你的反应速度……非人类。我敢打赌,整个太平洋舰队找不出第二个。”
许三接过咖啡,喝了一口,没说话。
他的目光扫过甲板上那些被击伤、亟待修理的飞机,还有远处海面上隱约可见的、正在燃烧的日军舰只冒出的黑烟。
简报室里,中队长的总结带著喜悦:“先生们,干得漂亮!我们初步统计,这次空战击落了超过三百架日机,自身损失轻微。小泽的航母力量遭到重创,『瑞鹤』號、『千代田』號等已被確认击沉或重创!这是一场伟大的胜利!”
飞行员们欢呼起来。
压抑在心头许久的、关於萨马岛危机的阴霾似乎被驱散了一些。
但中队长话锋一转,语气变得严肃:“然而,我们必须警惕一种新情况。情报部门和多名飞行员,包括你们黑桃小队报告,日军飞行员,尤其是部分零式飞行员,表现出极其强烈的自杀式攻击倾向。他们似乎不再追求空战胜利,而是以撞击我方舰艇为目標。司令部將其暂命名为『特別攻击』。”
简报室內安静下来。
大家回想起空战中那些不顾一切撞过来的零式。
“这意味著,未来的空战防御將更加困难。我们需要调整战术,在更远的距离上拦截他们,绝不给他们靠近舰队的机会。解散后,各自休息,保持待命状態。”
走出简报室,乔治皱著眉头:“『特別攻击』听起来真不妙。”
威尔逊啐了一口:“就是送死。开著飞机撞船……疯子。”
杰克看著许三:“教官,你觉得呢今天那些傢伙……”
许三沉默了几秒,缓缓说道:“他们技术很差,但决心很坚定。这不是结束,只是开始。以后……会更多。”
他想起了歷史上愈演愈烈的“神风特攻”,心情有些沉重。
这种纯粹消耗人命的战术,虽然效率低下,但带来的心理压力和偶尔的成功,確实会给对方造成麻烦。
庆祝胜利的可不止是他们。
菸斗將军麦克站在“纳什维尔”號舰桥上,叉著腰,大声的宣布:“莱特岛登陆成功,日军海军主力已被摧毁。吕宋,我麦克又回来了......”
而另一对欢喜冤家,金凯德与哈尔西还在通讯中隔开爭执,他们对之前栗田舰队出现在雷伊泰湾的事情不能释怀。
金凯德:“哈尔西,你这个老东西,说好的事情,为了抢功,你居然私自改变战术。如果你留下守卫海峡,栗田不会突袭成功。”
哈尔西:“放屁,你这个混蛋。难道你还转不过弯吗我们海上最大的威胁是航空母舰,航空母舰知道吗我判断小泽是更大威胁,战爭需要冒险。最后我们胜利了,这就说明了一切,你这个老东西还顽固不化。”
两个人的爭斗传到了远在珍珠港的尼米兹的耳朵里,他不得不站出来,为麾下的两员大將做一个劝解,“先生们,大总结的时候还没有到,战爭还在继续。我们要把更多的精力放在今后的配合上,而不是爭吵。但是,我还是不得不称讚一下二位。雷伊泰湾海战是歷史上最大的海战,我们以损失1艘轻型航母、2艘驱逐舰的代价,击沉日军4艘航母、3艘战列舰。日本海军再无力发动大规模进攻,你们都是这次海战的大功臣。”
尼米兹的总结,也为这次海战的胜利画上了句號。