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「杜先生，你来，是替魏王招揽一个能用」的人。一个出身有瑕、但才华可售，价钱合适就能搬走的物件。」
他顿了顿，「你想错了。本官从来不是物件，也没打算被谁用」。」
杜楚客终于找回了自己的声音，干涩，带著被冒犯后残余的硬气。
「李舍人此言————未免太过。殿下礼贤下士，何尝视人为物件？便是杜某此番前来，亦是敬李舍人之才！」
「敬才？」李逸尘嘴角扯了一下，那弧度没什么温度。
「敬的究竟是才」，还是这才」能换来的东西？」
「魏王缺一个能帮他编报纸、管信行、打击太子的人，而本官恰好看起来合适。这是买卖，杜先生，别用「敬」字，脏了它。」
他转回身，重新走到杜楚客面前，居高临下地看著他。
「人啊，活了一辈子，眼睛总往后看，看祖宗的牌位，看身上的标签，看别人手里的筹码。累不累？」
他语速不快。
「杜先生，你是京兆杜氏子弟。你祖父，杜果，前隋工部尚书，名臣。」
「你叔父，杜淹，武德年间天策府兵曹参军，文学馆学士，也是个人物。」
「到了你兄长杜如晦，官职宰相。外人看来，一门显赫，子承祖业。」
杜楚客不自觉挺直了背，这是他的底气。
「可你自己呢？」李逸尘问，声音陡然锋利。
「剥掉杜氏子弟」、魏王心腹」这些壳子，你杜先生，自己想做什么？
做过什么？后世提起杜楚客，是说哦，那个帮魏王争储的谋士」，还是说那个人，做过某件有意思、或者该死的事」？」
杜楚客脸色白了又青。
「你看，你答不上来。」
李逸尘语气里的嘲弄更明显了。
「因为你从来没想过自己要做什么。」
「你只是顺著杜氏子弟该走的路，走到了魏王谋士这个位置上。」
「然后在这个位置上，兢兢业业地玩著你们那个标签游戏，算计得失，经营前程。你以为这就是全部了。」
他退开半步，摇了摇头。
「一代人有一代人的事情。你祖父杜果，在隋朝做他的工部尚书，修河渠，造器械，那是他的事。」
「你兄杜相，在陛下那里，一展才华，那是他的事。」
「他们做成了，都是他们自己的痕迹。」
「后世人若提起他们，该琢磨的是他们修了什么河，编了什么书，出了什么主意，而不是他祖上是谁」、他后来官有多大」。
心「盯著别人从哪里爬上来，又爬到了多高，津津乐道于布衣卿相」、寒门贵子」的反差，觉得这才是精彩处—这叫本末倒置。无聊透顶。」
李逸尘走到书案旁，手指无意识地划过案面。
「本官打个比方。汉之韩信，受过胯下之辱，后来登坛拜将，助刘邦得天下。」
「多少人说起他，就爱提那段耻辱，再对比后来的辉煌，啧啧称奇，觉得是绝好的励志故事。迂腐！」
他抬眼，目光如冰。
「韩信之所以是韩信，不是因为他钻过裤裆，也不是因为他后来封了王。」
「是因为他明修栈道暗度陈仓，是因为他背水一战，是因为他垓下十面埋伏i
」
「这些事，才是他这个人留在世上、真正有分量的东西。」
「至于他穷过、辱过、后来阔了——那又有什么关系？」
「那不过是看客的谈资，是写书人用来撩拨庸人情绪的佐料。」
「关注这些，不如去关心一下他打的那些仗，到底是怎么赢的，为什么能赢。」
他看向杜楚客，眼神锐利。
「本官说这些，杜先生，不是想教你读史。是想告诉你，人也一样。」
「你杜楚客这个人，有什么分量，不在于你姓杜，也不在于你跟了魏王。」
「在于你本人，到底想做什么，做了什么事。」
「你祖父的功业，是你祖父的。」
「你兄长的学识，是你兄长的。」
「它们贴不到你身上。你活在你自己的时辰里，你的价值，得你自己去挣一用你想做、去做、并且做成了的事情去挣。」
「超过先祖，不是去谋个比他们更大的官，掌个比他们更重的权。那还是标签游戏。」
「是去做些他们没做过、或者做不成的事，是把你自己的名字，用你自己的方式，刻在世上。」
「哪怕只刻下一道浅痕，那也是你杜楚客的痕迹，不是京兆杜氏的，也不是魏王府的。」
杜楚客放在膝上的手，微微攥紧了。
「李舍人————」他声音发哑。
「真是志向高远，超凡脱俗。」
这话里带著刺。
李逸尘笑了一下，这次的笑意真实了些。
「高远？超凡脱俗？」他摇摇头。
「你错了，杜先生。本官这人俗得很，一点不高远。本官只是————懒得陪你们玩罢了。」
他走回自己的座位坐下。
「本官做事，只因为想做。觉得有意思，或者觉得该做，就去做了。」
他顿了顿，目光清凌凌地看著杜楚客。
「任何人，对本官好，本官会记著。魏王殿下的赏识，你今日带来的诚意」，本官也记著。」
「但记著归记著，不能因为谁对本官好，给了本官好处，就对本官生出奢望，觉得本官就该按他铺的路走，成为他期望的样子。」
「本官只想做自己想做的事。」
「在此时，在此地，做本官认为该做、能做、并且愿意做的事。」
「魏王殿下的招揽，你的美意，本官谢过。」
他拱手，是个送客的礼节，话语却再次冷硬起来。
「但本官的答复，还是那句。」
「朝廷自有法度，官员迁转调任，非你我可私相授受。本官是何去处，该站在何处，不劳魏王殿下与杜先生费心谋划。」
杜楚客坐在那里，半晌没动。
他知道，今夜之行，彻底失败了。
不是价码不够，也不是言辞不巧，而是对方根本就没坐在牌桌上。
他缓缓起身，整理了一下衣袍，对著李逸尘拱手。
「李舍人之言，杜某————受教了。只是希望李舍人能够想明白殿下的美意！」
「今夜叨扰，就此告辞。」
「不送。」李逸尘还礼。
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