她听到门口传来一声沉重的叹息，便往里看了看。艾克斯顿双臂交叉，靠在门框上，脸上露出疲惫而无助的表情。
“你是要告诉我，还是让我去问阿克克斯顿?”
“问Axton。”
“好吧。”托丽仍然呆在原地，当她遇到阿克克斯顿的目光时，她仍然抚摸着皮尔斯的背，让他平静下来。“发生什么事了?”
“有人提议把皮尔斯介绍给年轻女子做新娘，皇帝也同意了。”
“他才二十岁!”话还没说完，托丽就缩了一下。对她来说，20岁结婚还太年轻。约会,当然。也许这是一段长期订婚的开始，因为这对夫妇试图让他们的事业井然有序，但在她看来，结婚有点太早了，尤其是当对方很忙的时候。然而，这在Soleil很普遍，虽然现在不受欢迎，但包办婚姻在贵族中仍然是一件事。“我是说，你不觉得有点早吗?”
“父亲在我这个年纪的时候就已经结婚了。”皮尔斯仍然没有让她走。
托丽翻了个白眼。当皇后还是他在lyc＜e:1＞公司的上司时，皇帝就盯上了她。妈妈说他就像一个讨厌的水蛭，他们不能失去他。
“好吧，让我们理性地考虑一下。他同意介绍。这是他的原话吗?”她尖锐地看着艾克斯顿。他点了点头。
“你妈妈和我正在挑选六位年轻女士介绍给你。几位贵族推荐了他们。新年前你要和他们一起喝杯咖啡或吃顿便饭。”皮尔斯似乎又重复了一遍。“爸爸也是这么说的。”
“他没说要把你嫁给别人吧?”她感到皮尔斯摇了摇头。“他没说你必须承诺，对吧?”他停顿了一下，然后点了点头。“那么，还不算太糟!”
“什么?”阿克斯顿差点儿从门框上滑下来。“你说没那么糟是什么意思?”皮尔斯把头往后缩了缩，脸上带着背叛的神情走开了。tori叹了口气。
所以引人注目。“皇帝不笨。”尽管我有自己的看法。他没有证实结婚或订婚的打算。这些会议只是一个介绍。与他们见面并保持良好的关系可能是有益的。”
艾克斯顿目瞪口呆地盯着她。“这一点也不使你烦恼吗?”
“就我个人而言，我认为皮尔斯还没有准备好结婚，因为他还在上大学，还没有被任命为王储，所以我们不确定他的未来会怎样……还有....”她的声音越来越小，而艾克斯顿的脸也越说越黑。“哦…你是说皮尔斯要结婚或者订婚了?这在短期内是不会发生的。我非常怀疑他们一见面就会安排婚礼。”
皮尔斯低下头。“我不想嫁给他们。”
“那就别跟他们结婚，”托丽说。她叹了口气，走近他，握住他的手。“皮尔斯，现在没人逼你结婚。我相信你父亲同意介绍只是为了平息那些感兴趣的人。把它想象成类似于你参加的所有会议和午餐，以建立人际关系。”
皮尔斯紧握她的双手，点了点头。“好吧。”
“很好。同样的过程仍然存在。如果你觉得不舒服，就离开。你可以稍后为自己的无礼道歉。重要的是你是安全的。”托丽小心地告诉他。他点了点头。“阿克斯顿和你的骑士不会太远，所以他们会帮助你的。”
皮尔斯似乎在盯着她的手。“你能和我一起去吗?”
艾克斯顿站直身子，惊讶地朝皮尔斯眨了眨眼睛。
“当然!如果我的日程能排得上的话，我可以和你一起去。”阿克斯顿转过身来看着她，嘴巴松弛。“你必须在开会之前告诉我，我需要确定开会的日期和时间——”
“托丽，在你同意之前，难道你不应该至少考虑一下皮尔斯挽着你被介绍给其他女人会是什么样子吗?”艾克斯顿问道，几乎挤在他们中间。
托丽啪的一声闭上了嘴。哦是的…她皱起了眉头。“我想……把别人吓跑，不是吗?如果他们是带着结婚的目的去的，而不是因为有人强迫他们去的，那么这将是一种侮辱。”
“很好，你明白。”阿克克斯顿说，显得有点满意。
“但考虑到我和皮尔斯关系密切的名声，如果他们真的是带着结婚的目的来的，这难道不是在宣布他们会为他而战，然后给我一记耳光吗?”她是不是想太多了?
“嗯……我想这话有点道理——”
“无论我和皮尔斯的关系如何，现在都应该被视为更加牢固，因为我在皇后宴会上戴了一顶王冠。他们去找皮尔斯不是更侮辱我吗?”
艾克斯顿看起来很困惑。“头饰有什么关系?”许多身居高位的贵妇，尤其是那些处于适婚年龄的贵妇，在正式场合戴头饰。”
“它被确认为皇室的藏品。”托丽摇了摇头。“考虑到它已经被锁了一段时间，有人能够认出它，我有点印象深刻。某人的记忆力很好。”
“我选它是因为你的裙子是紫色的，”皮尔斯告诉她。“非常相配。”
“是的，我知道，”托丽说着，给了他一个安慰的拥抱。“但你知道人们是怎样的人。”他顺从地点点头，托丽看着艾克斯顿。“如果没有办法避开会面，弄清楚谁被介绍给皮尔斯，以及他们未来的动机:他们是真的想嫁给他，还是迫于家庭成员的压力，或者有某种义务。”贵族们不会把一个平庸的女儿介绍给太阳的第一任王子，所以他们一定有成就。如果他们有压力或义务，但对婚姻没有兴趣，那么也许他们是我们未来可以合作的人。”
“如果不是呢?”艾克斯顿带着一点抗拒问道。
托丽看着皮尔斯。“你想让我把它们赶走吗?”皮尔斯点点头。托丽回头看着艾克斯顿，脸上带着一丝蔑视。“那我就把它们赶走。”
“这太令人兴奋了，”伊利亚娜说，她和托里手挽着手朝门口走去。阿尔伯特和亨里克已经和他们分开，回到了自己的家。“会有一些有才华的女士，我敢肯定。如果贵族们想和你竞争，他们会派出他们最好的。如果我们能与他们建立积极的联系，对我们大家都有好处。”
“我也是这么想的。我真的希望在二王子的成人舞会上被点名的一些女士能被迫见见皮尔斯。这是去见他们的好借口。”
“请他们到维嘉来!”
“哦，如果我们能建立良好的关系，这肯定在名单上。”托丽知道亨里克根本不会介意这样的计划。他们所接触的有才能、合适的人越多越好。
除了lyc＜e:1＞的几个小贵族和贵族女儿和狮门的几个粉丝，托丽在那个特定的社交圈里缺乏联系。她最好去说服公爵夫人们。托丽知道她必须在下一代社会精英中取得进展。
当然，在未来的婚姻介绍中充当电灯泡并不是这样做的，但谁能阻止她呢?她要么建立了良好的关系，要么惹怒了别人。这是一种傲慢的想法，但对于那些被她激怒的人来说，他们知道同意被介绍给皮尔斯会带来什么后果。
她是一个十六岁的新任命的伯爵夫人，有贵族的支持，有几家企业的支持，有一个正在壮大的村庄，还有现存最强大的反对吉迪恩的盾牌。只有皇帝和他的父亲才能报复，甚至皇帝也向他的父亲抱怨，因为他知道自己冤枉了她。
我尝到了权力的滋味……我喜欢它。托丽对自己的荒唐行为摇了摇头。他们到了宿舍，托丽看到门口站着一个人，好像在等人，她皱起了眉头。
她感到伊利亚娜的手臂紧紧地搂住了她，她似乎也注意到了迪米特里。“我就知道今天进展得太顺利了。”托丽咬着嘴唇忍住不笑。她忍住笑声，放慢了脚步。“我们等他走吧。我不想和他打交道。”
伊利亚娜点头表示同意。他们在人行道上的长凳上坐下。它被一些灌木丛和一根柱子挡住了，柱子支撑着人行道的屋顶。夜晚，头顶上的水晶光并不太强烈，在柱子的阴影下，只要它们不发出声音或大的动静，就不会被注意到。
他们探身向前，环视了一下纵队，等着迪米特里离开。他显然是在等人，托丽有一种不祥的预感，她知道是谁。
吉迪恩出现在宿舍门口，身后是费边的影子。托丽真想大声呻吟。当然是吉迪恩和费边。还有谁会加入迪米特里的白痴三连胜?
他们离得太远，听不见他们在说什么。托丽推断这是一种问候，迪米特里示意他们搬到别处去。吉迪恩似乎一点也不警惕，朝迪米特里点了点头，跟着他走了。法比安跟在他们后面两步远。
经过走道时，她和伊利亚娜靠在椅背上，尽量把自己藏在柱子后面，一动也不动。三人从他们身边经过，朝几栋教学楼走去。
“你觉得怎么样?”Ilyana低声说。“我们应该跟着吗?”
“我们为什么要跟着?”他们的事与我们无关。”托丽说了这句话，但她急切地想要跟上。我也觉得这通电话很可疑。
伊利亚娜的肩膀不情愿地垂了下来，但她点点头。“你是对的。我们应该回去——”她的话被打断了，托丽递了个沉默咒。她脸上一亮，拿起了那张纸。托瑞激活了另一个符咒，把它塞进口袋里，她看着伊利亚娜全神贯注地皱着眉头，双手捏着符咒的底部两个角。
亨里克问托丽是否可以创造出不需要先放饮料的符咒供别人使用。令人惊讶的是，他的理由不是为了利润。这样尤恩就可以在紧急情况下使用咒语了。尤恩非常感动;他的眼睛湿润了。
这是个好主意，托丽使用了沉默咒，因为这对学习和独处都很有用。由于它们必须在特定的时间被激活，托丽还必须教尤恩如何激活它们。
但为什么要停在尤恩?她的朋友们还很年轻，还可以接受咒语的训练，所以她教他们。它很有用。艾伯特和伊利亚娜比其他人更困难，但他们仍然能够做到。
一旦她的符咒被激活，莉安娜也把符咒塞进口袋，然后跟着托丽。当然，听不到他们的声音并不意味着看不见他们。他们小心翼翼地站在墙影旁。
迪米特里把吉迪恩带到了教学楼的一个院子里。这不是一个很大的庭院，但里面的绿植和休息区周围都有树木。托丽和伊利亚娜尽量靠近，远处的声音越来越清晰。
“不，没什么事。”吉迪恩眉头紧锁，嘴角耷拉着。无论迪米特里问他什么，都不太好。他们站在离主走道最远的院子尽头的一丛树旁。迪米特里在他前面，旁边几步是法比安。
迪米特里显得很慌张。他抬起手，捋了捋头发。“我很担心。你在课堂上没怎么说话。”
吉迪恩笑了笑，似乎松了一口气，因为有人关心他。“我最近很忙。医院快完工了，我已经开始招聘员工了。由于医院位于第十三区，很少有合格的专业人员……渴望……来。”
这其实是一个合理的担忧，托丽点点头表示理解。至少，吉迪恩对他的lyc＜s:1＞项目是诚实的。
“我明白了。”迪米特里似乎并不完全相信吉迪恩在课堂上突然安静下来完全是因为他的作业。吉迪恩似乎也注意到了这一点。他把头歪向一边，眼睛眯了一下。
“出什么事了吗?”
“殿下…阿勒萨很担心你。”
如果不是想隐姓埋名，伊利亚娜和托丽一定会举起手臂，大声说这又和哈特有关。
吉迪恩似乎有些紧张。“是吗?”我不是故意让她担心的。我最近实在是太忙了。”
“你在课堂上没有和她说过话。她认为你在躲着她。”
迪米特里今晚一点都不在乎。他这是在直接解决问题。
吉迪恩歪着头。“她为什么会认为我在躲着她?”他接下来的话让托丽吃了一惊，她的眉毛不由自主地扬起。“她认为是她做了什么事让我这么做的吗?”
伊利亚娜的手抓住了托丽的胳膊，她的下巴掉了下来。迪米特里的脸沉了下来。
“你有什么事怪她吗?”
我先问。为什么她会认为我在躲着她呢?”吉迪恩抬起下巴。“我最近忙得不可开交。除了我的项目，我还有作为皇室成员的职责。我不能让父母失望。”
我的天，这些话太激烈了。谁不知道迪米特里的父亲正在接受腐败调查因为他儿子手下的人?托丽睁大眼睛看着迪米特里，兴奋地想看看他的反应。不出所料，他的表情变得更糟了。
他深吸了一口气，似乎想让自己镇定下来。“我本应该对一个王子抱有这样的期望，”他几乎咬牙切齿地说。“但这是关于阿勒萨的。她一直担心，担心你会把三角洲发生的事怪到她头上。”
吉迪恩沉默了一会儿。“我不怪她。她只是担心齐索斯先生，担心出了什么问题。我怪自己不够谨慎。我不该命令我的骑士们保持沉默。”
“你可能会责怪自己，觉得自己有责任，但阿勒萨也觉得自己有错。你父母不合理的惩罚也于事无补。”
托丽瞪着迪米特里。
吉迪恩皱起了眉头。“她觉得他们不讲道理吗?”
“不是吗?”迪米特里扬起眉头问道。“您认为把她的小男爵爵位让给子爵，并剥夺她的议会厅权利可以接受吗?”
“它不是永久的——”
“那罚款呢?”迪米特里眯起眼睛。“你知道阿勒萨的家庭很贫困。这么长时间限制她的力量还不够吗?他们也要罚她吗?他们的财产如此之少，如果他们不能适当地控制他们的资金，他们将如何经营他们的男爵爵位?这不是在占一个可怜的高贵姑娘的便宜吗?”他揶揄道。“我没想到皇室会这么恶毒。”
如果不是，他们也不会掌权这么久，笨蛋。托丽翻了个白眼。
对家人的批评似乎触动了吉迪恩。“哦，现在你又担心资金了?”你父亲因为你的疏忽而被调查，你竟敢批评我的家人?他们完全了解哈特男爵的财务问题，而子爵被选中来帮助他们。”
“帮忙?”迪米特里几乎说不出话来。他把双手甩到一边。“你知道他们现在在干什么吗?”
“他们正在审查男爵的财务状况，并将重组——”
“他们冻结了阿勒萨辛辛苦苦为她的人民带来的开发项目!”迪米特里几乎喊了出来。“现在她是男爵夫人了，她正拼命地想重振她的男爵爵位，招揽更多的生意。你们家派来的子爵正在阻止这一切。”
吉迪恩看起来有点慌乱。他摇了摇头。“我相信这是有原因的——”
“那是什么理由呢?”迪米特里问道。“如果子爵阻止切特斯维克郡的经济发展，他不就是在伤害人民吗?”这不是惩罚，这是报复。为阿勒萨让你带她去三角洲报仇!”
“你怎么敢!”吉迪恩站直了。“您知道子爵在干什么吗?”你知道他是谁吗?他的经历是什么?你怎么知道他不是来帮助男爵的呢?”
“阻止企业在切特斯维克郡创业对男爵有什么好处?”迪米特里继续冷笑着。阿勒萨的不安是对的。她知道你在三角洲事件后生她的气，但想到这种程度。你就这么看不起她吗?她只是问了你;你才是违反规定的人。”
吉迪恩咬紧牙关。他的双手在身体两侧颤抖。“我知道我违反了规定，也因此受到了惩罚。这是我的错。”
“当然是你的错!”你不应该违反规定。”
“如果我听信骑士们的报告，说我们要毫无征兆地离开这座城市，你觉得我们还能走多远?”吉迪恩眯着眼睛问。“你和我一起旅行过，应该知道我的旅行限制有多严格。如果骑士们报告了，我们就不会离开城门了!我是阿勒萨那晚唯一能指望的人，这是我的错吗?她需要帮助，坚持说我是唯一一个能让她进入维多利亚的人，因为我的身份!如果我不能帮她，那谁能呢?你没用又不是我的错!”
迪米特里的身体动了。他身体前倾，手臂抬起。
托丽默默地咒骂着，冲出了她的藏身之处。