“不，我也注意到了。”晚饭后，他们站在大房间的角落里，Jp揉了揉下巴。他们的声音很低，很容易被周围快速的闲聊和偶尔发生的喊叫淹没。“她似乎确实忽略了吉迪恩王子。”
“我告诉过你她疯了。”索尼娅仍然站在托丽的另一边。
托丽噘起嘴唇，看着大厅的镶木地板。通常情况下，当几十个人，尤其是几十个有钱有势的人，在欣赏她的产品时，她会在他们中间穿梭，试图增加他们的兴趣，让他们购买。
相反，她去寻求第二种意见。
作为费凯特公国的重要客人:皮尔斯是因为他是王子，阿克塞顿是因为他是地位平等的公爵，托里是因为他有私人关系，他们都坐在主餐桌上，离公爵夫妇和他们的儿子最近。埃夫森坐在他们旁边，她、Jp和索尼娅正在回答他关于lycsa的问题，因为预计他将在两年后参加这个课程。
托丽想，既然艾克斯顿、索尼娅、Jp，甚至埃夫森都占据了离皮尔斯最近的座位，他就不会那么容易被搭讪了。最多的时候，可能会有人走近他，跟他说话，但他们不能坐下来多呆一会儿。
基甸和他哥哥说话的时候，也站着。
阿勒萨没有走近，但她看了看。
有那么几分钟，tori觉得她想多了，当游戏被放下并为客人准备好后，她问Jp是否注意到阿勒萨的异常行为。
Jp做到了。
“她已经接近了凯瑟琳夫人、俄罗斯公爵夫人和杰勒德勋爵，”Jp愉快地笑了笑，装得好像他们三个人在角落里聊天，聊得很开心，而不是想弄清楚阿莱莎的游戏计划。
凯瑟琳夫人是希南公国的继承人杰勒德勋爵是塞尔瓦纳公国的继承人。
托丽举起手，咯咯地笑着，给人一种和朋友们愉快交谈的错觉。她的眼睛在微笑，虽然她的声音很沉闷。“这看起来像是自我介绍还是别的什么?”
Jp说:“看起来特丽公爵夫人和她打了个简短的招呼，但哈特在凯瑟琳夫人和杰拉德勋爵身边逗留了一会儿。”他的目光转向了一张桌子，那里有六个人在阿克斯顿的带领下，正在进行一个新的地下城爬行计划。“埃夫森之前跟我说过一些事，在你们俩下楼之前。”托丽和索尼娅都望着他。“他说，当他们打猎的时候，哈特一直试图和他说话。”
伊夫曾现在对他们很健谈，但当他们第一次见面时，他很孤僻，对被拖到三角洲感到不满。他现在很高兴看到它们，因为他已经习惯了。除此之外，他和任何人说话都不自在。
“他说了他们在谈论什么吗?”
Jp说:“哈特问起了他的情况，他的爱好是什么，还谈到了她作为男爵夫人的经验不足，以及埃夫森必须理解她的感受，因为他是公爵领地的继承人。”他停顿了一下。“她还说了今年夏天你是如何救了她的。”
她带着怀疑的表情缩回了头。“伊芙森没听错吧?”
“我想他们没有透露任何细节，但伊夫曾说，听起来好像是救了她才让你获得了伯爵夫人的头衔。他试图纠正她，但他说不出话来，似乎没有人把他的话当真。”
“爵位公告中提到了对哈特男爵的认可，但这对真正的原因来说是多余的。”tori皱起了眉头。
“这确实提出了一个问题:如果没有人相信埃夫岑，那么这是否意味着吉迪恩王子和冯·多恩不知道今年夏天发生的事情的细节?”摩根大通问道。三个人面面相觑。
索尼娅的目光变得锐利起来。“她把这事传播出去的可能性有多大?”她一直在向其他客人介绍自己。”
托丽眯起眼睛，把目光从客人身上移开。“我不知道，但这样做并不可疑。这就是今晚所有人要做的;与同龄人建立良好的关系。”
“我没有注意到她接近低等级的贵族....”索尼娅轻声说。她盯着地板看了一会儿，然后抬起眼睛看着托丽的眼睛。“她去向公爵夫人们作自我介绍，这不是很奇怪吗?”
“但如果她追求的是一个位高权重的人，她为什么不像过去那样和吉迪恩王子待在一起呢?”托丽看着索尼娅的眼睛，两人都想不出原因。
“也许她放弃他了。”他们看着Jp。“二王子整个夏天都在海军学院，没有收到任何关于偷猎团伙的消息。他无法联系到哈特，也无法为她提供任何支持。也许她很难过，因为在她经历了这样的磨难之后，他没有和她交流。这确实让人觉得他好像并不在乎。”
“但她还是参加了他的狩猎队，”索尼娅指出。
“因为她可能别无选择。她可以忽略他，直到她需要他。”托丽的目光扫视了一下房间。出于好奇，许多年轻的贵族留在大厅里尝试游戏。艾克斯顿在来玩之前把皮尔斯送到他的房间，吉迪恩和法比安不在大厅里，好像在无声地抗议托丽的游戏。“我们的狩猎派对坐满了人，高级贵族的聚会也坐满了人。”
索尼娅冷笑了一声，转过头不看人群。“别跟我说她瞧不起地位低下的贵族，而她本身就是个地位低下的贵族。”
托丽深吸了一口气。“她可能在寻求更多的支持。你知道她的贵族身份;它的情况比科索拉还要糟糕。对于刚刚继承父亲王位的哈特来说，试图与位高权重的贵族搞好关系，以获得可能对她和切特斯维克郡有利的援助，这是有道理的。这是个不错的主意，而且她的爵位确实需要尽可能多的帮助。”
索尼娅垂下肩膀，轻轻地叹了口气。她轻轻摇了摇托丽的头。“尽管她散布了那么多关于你的谣言，你还是那么宽容。”
tori哼了一声。“我不是在原谅她，我只是想为她的行为找理由。”
Jp说:“如果你猜对了，她的目标是一个有钱有势的大人物，那么最好的目标就是皮尔斯王子。”他的眼睛看看托丽，看看妹妹，又看看托丽。“考虑到目前为止他给你的所有帮助。吉迪恩王子没能给她这样的帮助。”
索尼娅点了点头。“格思里也没有。”
托丽想退缩。皮尔斯帮了她那么多忙，简直令人尴尬。“那么假设她认为吉迪恩没用。皮尔斯与人打交道的困难是众所周知的。他不是一个好说话的人。”
索尼娅笑了。“这并没有阻止她继续尝试。”
“哈特到底在哪儿?”我没看到她在这里，”Jp说。他越过他们两个，望向人群。大厅里有很多金发女郎，但阿勒萨独特的肤色和她总是把头发卷成波浪的样子很容易辨认。
托丽和索尼娅转身扫视了一下大厅。托丽的胃开始扭曲，她不确定地看着她的朋友们。索尼娅瞥了一眼门口。
“你为什么不上楼去看看亚历山大呢?”他今天很活跃;他可能还饿着。”
托丽微微点了点头，表示感谢，然后悄悄地穿过大厅的两边，尽可能不被人注意地走到入口处。等在大厅里的两位骑士见她走出来，便走上前去。
“我的夫人，你今晚要休息吗?”我们应该在什么时候收集游戏?”平松爵士跟在她后面半步远。
“还没有。我去看看亚历山大怎么样了。客人们仍然精力充沛，所以我还不想让他们离开比赛。”托丽领着他们走上宽阔的石阶，通往西翼的上层。由于客人太多，花岗岩塔的空房几乎都被订满了。
为了迎合皮尔斯的需要，他们的房间和其他人的隔离开来。就连吉迪恩的房间都在另一个大厅，更不用说阿勒萨的了。他们走过一条长长的走廊，向左拐，然后向右拐，最后来到了各自房间所在的大厅。大厅里驻扎着四位皇家骑士。两个站在皮尔斯的门两旁，另外两个站在他们对面，托丽的门两旁。
他们仍然站岗，盯着前方，毫不退缩，但托丽确信他们在盯着那个徘徊在角落里的年轻女子。
有时候，当你的直觉是正确的时候，它会很糟糕。
阿勒斯就在托丽前面几步如果托丽没有注意，她就会撞到她。托丽停了下来，她的两个骑士也停在她身后。
阿勒萨似乎把注意力集中在几步之外的门上，但骑士们的出现似乎让她不敢靠近。相反，她静静地在大厅里踱来踱去。她走到一头，转过身来，发出一声惊叫。她紧紧抱住自己的手臂，睁大眼睛看着托丽。
“夫人——我是说，格瓦拉伯爵夫人!”
托丽慢慢地向她轻轻点了点头。阿勒斯没有打扰警卫，也没有试图闯入皮尔斯的房间，所以当她站在那里时，托丽不能要求她离开。这很尴尬，但花岗岩塔不是她的家。她不能充当它的主人。
托丽仍然是客人。既然忽视阿勒萨已经太迟了，冲突不可避免，所以她必须彬彬有礼。“有什么我能帮忙的吗，哈特男爵夫人?”
阿勒萨的目光扫过大厅，朝两侧的骑士们的门看去。“没有，我只是路过，有点……迷路了。”
托丽朝她点了点头。“那么，请原谅我。”她绕着阿勒萨走了一圈，脸上一直保持着中性的表情，直到她转过身来，嘴角垂了下来。她走到门口，停下来和门前的两位骑士说话。“她在这儿多久了?”她轻声问道。
安德森爵士眼睛也不眨一下，继续直直地望着前方。“她在阿尔弗莱公爵护送殿下回来后不久就跟着她走了。”
“她有没有试图靠近我?”
“没有，夫人。”
“盯紧她，别让她靠近皮尔斯。奇怪的是，她过去一直跟着吉迪恩王子，现在却突然跟着他了。”她打开门走了进去。她简短地打扫了一下房间，又检查了一下阳台，搔了搔亚历山大的下巴，然后打电话给皮尔斯，让他知道有人跟踪他。
很明显，阿勒萨想从皮尔斯那里得到些什么，而且她认为皮尔斯比吉迪恩更有利可图。
托丽突然想到:阿勒萨的爱情爱好有可能改变吗?
他们最好别这么做。我没有时间处理更多的变变量了。
当她走出房间时，阿勒萨还在附近徘徊。托丽皱起了眼睛。至少，阿勒萨可以更微妙一些。
“哈特男爵夫人，你回去需要帮忙吗?”这些古老的城堡围绕着古老的建筑而建，往往很尴尬，一个人很容易迷失方向，”托里走近时说道。“如果你愿意，我们可以把你带回大厅。”
阿勒萨没有正当的理由留在大厅里，结果，她被迫对托丽苦笑了一下，点了点头。“谢谢您，夫人。我会很感激的。”
托丽朝她点了点头，从她身边走过。”这种方式。你应该叫个男仆送你回去。我们早上就开始返回地平线，所以睡个安稳的晚上是个好主意。顺便问一下，你是回地平线还是回切特斯维克郡?”
“地平线。”阿勒萨跟在她身后说。\我会一直待在地平线直到lyc逍遥开始\
托丽平静、平稳的步态几乎被绊倒了。她努力使自己的声音保持平稳。“哦，你要住在哪里?”
“在第四区，”阿勒萨带着一丝自豪回答。“一个熟人最近在那儿买了一家旅店。”
托里在亚历山大身边戴上了新的背心和皮带，这是杜克·费凯特(dukeFekete)提供的，在返回维多利亚的路上，托里对她的猫的安全和约束更有信心了。狗绳的一端牢牢地缠在车厢里的一个侧把手上，猫已经安顿下来，趴在一条长凳上。
“你确定它是一只流浪猫吗?”自从他们打猎回来后，费凯特公爵就对亚历山大非常感兴趣，大家都知道她的灰猫曾帮助打倒过一只狐狸。
tori点点头。“是的，他妈妈是学校里抓啮齿动物的猫之一。我们不知道他的父亲是谁，我也不知道他的兄弟姐妹是否长得这么大。亚历山大是个矮子。”猫本尼迪克特现在比亚历山大还小;它是一只中等大小的灰色虎斑猫。不可能是食物的问题。两只猫从厨房拿同样的东西喂。
费凯特公爵抚摸着他的胡子。“它让我想起了我的森林猫，但由于它还小，它可能会长得更大。它们也倾向于捕食比老鼠大的猎物。你有他是幸运的。”
托丽把头转向那只猫。他看上去就像一个喝醉了酒，塞了一半的灰色枕头。“是的。他是个真正的杀手。”
“别担心，我们会密切注意他的。”索尼娅从她身边走过，爬上马车，向她保证。
“你真的不想去参加银行——”
“我相信!”
托丽噘起了嘴。她被遗弃了。
Jp跟着索尼娅爬了进去，向托丽保证他们会确保亚历山大安全回家。尽管托丽一再催促，他们还是拒绝参加宴会。男仆关上了门，索尼娅把亚历山大放在腿上，抬起他的爪子，向托丽挥手告别。
她从马车上走下来，由两位护送他们到花岗岩塔的帝国骑士护送着。马车顶上放着几箱野味，准备煮、腌、分发。托丽自作主张，把所有的野味盒子都封上了可以持续四十八小时的冷却咒;正好赶上客人们回家。
看着马车和骑士们向大门走去，她转身走向她要坐回地平线参加宴会的御用马车。尽管他们的狩猎队带回了大量的猎物，皮尔斯却只带回了一些鹿肉。当他们分赃时，吉迪恩建议他把一半野猪带回来，因为他们的父亲喜欢吃烤好的野猪腿。
吉迪恩在他哥哥的怒视下畏缩了，皮尔斯才合上装着野猪肉的盒子，示意一个骑士把它搬到要给维莉娅的那堆东西上。托丽猜想吉迪恩并不完全理解皮尔斯为什么生皇帝的气。皮尔斯似乎并不打算告诉他。
“你准备好了吗?”艾克斯顿的手落在她的头顶上，拨弄着她被围巾挽起来的头发。她点点头，转过身来。
皇后的生日宴会在明天晚上，但从花岗岩塔到地平线需要一天半左右的时间。结果，每个人都差不多在同一时间离开。几辆马车已经走了，院子里还有十几辆马车。没有地方给其他人。
托丽走近台阶，感谢公爵夫妇的盛情款待。“明天晚上见。”
“是的，祝你一路平安，伯爵夫人。费凯特公爵夫人微笑着说:“最后一位客人走后，我们很快就会离开。”
托丽向她和公爵鞠了一躬，然后走向皇家马车。有两个人排着队。第一个是皮尔斯的。门关着，窗帘拉着，周围是熟悉的骑士。他后面的那个是吉迪恩的。这不是最令人愉快的景象，但他们要去的是同一个地方。
阿克斯顿站在皮尔斯的马车门边，一直等到托丽走到他跟前才打开车门。她的旅行零食盒已经放在里面了，她一进去，阿克斯顿就把门关上了。在他们回来的路上，他大部分时间都骑着蓝色河。如果托里不在，他就会待在屋里陪皮尔斯。
那项工作现在交给了她。
晶莹的水晶照亮了这片狭小的空间，她发现皮尔斯侧身坐着，在看一些文件。托丽坐在他对面，但眯着眼睛。她没有看见他进来，她已经在院子里呆了一段时间了。
“你什么时候进来的?”
“在马车场。”
“…你在这儿坐了一个小时了?”他没有回答，托丽翻了个白眼。“你在躲人吗?”
“我有很多事情要做，我们将忙于旅行和接下来两天的宴会，”他说，好像躲在马车里是再正常不过的事。托丽叹了口气，决定不再和他争论了。
“我们今晚到旅馆后练习跳舞，”托丽告诉他。“你觉得怎么样?”
马车猛地向前一颠，皮尔斯似乎僵住了。“我会跳舞的。”
“抱抱怎么样?”托丽小心地问。她对他拥抱的能力比她对他跳舞的能力更有信心。皮尔斯点点头。
“我会拥抱。我练习。”
她微笑着，脸色变得柔和了。“你妈妈会很高兴的。”当他们离开花岗岩塔时，她看到他的嘴角上扬。
这段路程很长，中途停过几次。他们遇到了其他车厢，因为几乎每个人都在去往地平线的同一条路上。这意味着几乎每个人都必须在同一个城镇过夜。
阿克斯顿的客栈很受欢迎，更不用说最舒适、最有声望的客栈了，许多贵族都预订了房间过夜。房间就那么多，自然会有人找不到房间。
“我们要住在森林旅馆，”皮尔斯一边说，一边看着他的漫画，仿佛它委屈了他似的。吉迪恩打了三次电话，托丽终于强迫皮尔斯接了电话。
“你在那儿有房间吗?”你是怎么得到的?我们前几天路过的时候试着预订，但他们说今晚的座位已经满了!”吉迪恩的声音里充满了抱怨和沮丧。
“你住在哪里?”
“鹅酒馆……”从托丽所记得的阿克塞顿告诉她的话来看，那是阿克塞顿森林旅馆街对面的那栋楼。像许多住宿一样，一楼有一个小酒馆，然后是通往楼上房间的楼梯。
如果托丽可以比较一下沿途的大多数住宿，它们会是汽车旅馆，而阿克顿的小旅馆是一家不错的三星级到三星半的酒店。偶尔，她会给其中一个打四星，比如冬天被雪困住的那个。当然，套房比普通房间更好、更豪华。