托丽听到身后传来一阵震惊的喘息声，扭头看了看。索尼娅张着嘴，但眼中流露出毫不掩饰的喜悦。Jp的眉毛一下子竖了起来，惊呆了，艾克斯顿把头扭到一边，以掩饰他低沉的笑声。
托丽看着刚才说话的那个人。皮尔斯端起酒杯喝了一口，仿佛他没有告诉阿勒萨她是一个无能的贵族。
“皮尔斯……”吉迪恩失望的声音很平静。他皱起眼睛看着他哥哥，似乎不知道该如何接受他哥哥尖刻的评论。“你知道那不是阿勒萨的错。”
皮尔斯扬起眉毛，但眼睛一直盯着杯子里剩下的几滴酒。“我并没有责怪男爵夫人。我说的是太阳贵族的最低要求。”他那双紫罗兰色的眼睛抬起头来，从酒杯边缘往外看，扫过吉迪恩的时候眼睛眯了起来。“我说错了吗?”他的声音充满挑战。
阿勒萨用充满希望的目光看着吉迪恩，显然希望他能为她辩护。基甸在他哥哥面前显得软弱。二王子只能避开皮尔斯的目光。
“没有,但是------”
\基甸啊，不要误解我的话。\
“我很抱歉。我不是故意的。”整个夏天，吉迪恩对皮尔斯的服从并没有减弱。“我只是认为阿勒萨刚刚在她的位置上取得了成功。让她的贵族摆脱贫困需要时间。”
阿勒萨急切地点点头，坚定地回头看着皮尔斯。“是的，殿下!”我对我的庄园的状况很认真，我正在努力与我的父亲和可能的投资者一起改善切特斯维克郡的经济和整体状况。”
托丽尽量不把怀疑流露在脸上。她想知道可能的投资者是谁。听起来好像除了艾德里安，还有其他人在背后支持她。这有点令人担忧。我最好把这个告诉卡森。
皮尔斯只是点了点头，把酒杯放在路过的服务员的托盘上。“我们不期望立即发生变化，但在几年内，应该会有一些改善。”
“我明白，殿下。”
“安拉三月在帮忙吗?”tori问道。“我想是去年吧;男爵领地的状况令人担忧，这次游行为经济复苏提供了帮助。”布丽奇特负责监督游行的一般管理工作，去年，安迪曾向她报告过这个令人不安的情况。
我们应该花些时间来审查有关男爵的问题，然后再花几个月的时间来制定哪怕是最基本的复苏计划。
“夫人，与奥图瓦家族无关。切特斯维克郡不是一个军事村庄，”阿勒萨回答。
托丽歪着头。“我说的不是奥图格，我说的是安拉进行曲。”阿勒萨的脸上掠过一丝困惑，她看了看吉迪恩。
“当军队介入时，我们称之为奥图格游行。如果它管理土地，包括资源管理、经济、法律和司法问题，它通常被称为该地区，在这种情况下是安拉尔。”
tori点点头。“例如，我有格瓦拉骑士，而不是苏尔骑士。由于立场的不同，游行的方式也不同。”然而，既然阿勒萨说奥图格家族没有参与其中，这是否意味着他们的努力被取消了?托丽相信她的表亲们会帮上忙。
阿勒斯点点头，似乎领会了他们的话。“我明白了……然后……”她好奇地瞥了托丽一眼。“既然伯爵夫人最近才获得爵位，而这又是一片荒地，到处都是难民，您是否也面临着我在您所在地区所面临的贫困问题?”
“不，我有钱。”
“夫人Guevera!”法比安哽咽着说出她的名字，像过去一样站到阿勒萨面前。“你怎么能说出这样的话!”他那张被太阳晒黑的脸皱着眉头，托丽抬起下巴，冷笑着。
“如果你对此感到不安，那就不要拿我们做比较，”她用一种实事求是的语气说。“现在是伯爵夫人了，冯·多恩爵士。请记得这样称呼我。”
法比安向前迈了一步，脸上露出了冷酷的表情。一只浅棕色的大手压在他的胸口，把他挡在后面。
“您的君主什么时候命令您向伯爵夫人进攻的?”托丽没有听到艾克斯顿走近，但他似乎出现在她面前，怒视着法比安。“你是骑士还是一条未经训练的狗?”你现在应该更清楚了。”
费边咬紧牙关。他的目光投向托丽，在看着艾克斯顿之前，默默地瞪着她。他深吸了一口气，低下了头。“他没有命令我，阿尔维莱公爵。”
“这是你的遗嘱吗?”皮尔斯瞥了他哥哥一眼。吉迪恩摇了摇头。
“费边只是迈出了一步——”
“膝盖弯曲，臀部挺直，右臂抬起，而他的左臂向后，”托丽说，她的眼睛上下打量了一下法比安，然后厌恶地转过头去。“他要抓住我。”
“他不是!”吉迪恩皱起了眉头。“别捣乱了，伯爵夫人!”
“吉迪恩。”皮尔斯低声说。“你们俩都在海军学院待过几个月。我期待更严格的纪律。”
他的话似乎伤害了吉迪恩的身体。二王子把双手紧握在身体两侧，转过头去。“对不起，皮尔斯。”
“说明一下，我们的狩猎队已经满员了，”阿克克斯顿站在托丽面前，双臂交叉在胸前，半掩着她不让其他三个青少年看见。此外，tori知道如何骑马，但她的兄弟不希望她在没有监督的情况下骑马，因为两年前的事故几乎要了她的命。最后，科索拉确实有一个优势，那就是一个富有的统治贵族愿意对它进行大量投资。这没什么好羞愧的。”
“我的家族在我们的军队和行军的基础设施上投入了大量资金。”托丽眯起眼睛。“我被教导说，这是一个地区繁荣与稳定的必要条件，我们的生存依赖于繁荣与稳定。”
公爵也对自己的土地进行了大量投资。即使在我没有获得冠军的时候，也有人代表我这样做，”阿克顿说。
皮尔斯朝他瞥了一眼。“阿尔维尔公国仍然落后于其他国家。”
“我知道。我有很多工作要做。”艾克斯顿翻了个白眼。托丽只能想象，自从他重获冠军以来，他经常被人唠叨。
“阿尔维尔公国?”阿莱莎皱起眉头，困惑地看着艾克斯顿。“蒙坦的父亲出什么事了吗?”
托丽勉强忍住了一声低低的、畏缩的嘘声。在她对面，就连吉迪恩也显得很害怕，因为阿勒萨在阿克塞顿面前提到了他的父亲和他同父异母的兄弟。
她知道他们的家庭吗?还是蒙坦瞒着她?这当然不是什么值得吹嘘的事情。托丽的另一只手伸向艾克斯顿，抓住他的前臂，试图提供一些支持。她不确定阿克顿会有什么反应，尤其是当他意识到他的父亲痴迷于他们想象中的家庭之后。她伸长脖子，艾克斯顿的脸也绷紧了。他的嘴唇绷紧了，前臂的肌肉也绷紧了。
“他的头衔被剥夺了，因为他不是阿尔维尔家族的血亲。他娶了这个家族，没有继承权。”皮尔斯说话了，他的声音很冷。皮尔斯介入并保护阿克塞顿对其他人来说可能是出乎意料的，但托丽一点也不觉得奇怪，即使考虑到皮尔斯的性格。“阿克塞顿一直都是阿尔维尔公爵。”
阿勒萨脸上的困惑并未消失。如果说有什么不同的话，那就是她似乎更加不知所措。“蒙大拿州怎么样?”
天啊，你这个白痴。读一读!托丽紧紧抓住艾克斯顿的手臂。
“蒙坦与我无关。”艾克斯顿听起来像是在确认细节。他既没有表现出厌恶，也没有表现出愤怒。简单的分离。
阿莱莎的肩膀耷拉下来，她喘着气。“可他是你哥哥啊!”你怎么能说出这样的话!你父亲背叛你母亲又不是他的错!”
他们周围的空气变冷了。
我应该把艾克斯顿拖走吗?他挺大的，我觉得我不够强壮....也许我该给Jp和索尼娅发信号求助。或者我应该让阿勒萨永远闭嘴....托丽的思绪旋转着，在考虑和阿克塞顿一起逃跑和掐死阿勒萨之间迷失了方向。
“男爵夫人哈特。”托丽听到身边皮尔斯冰冷、指责的声音，不禁打了个寒颤。“他们的情况与你无关。不要谈论这些话题。”正常人会认为他的话是皇帝的命令。
“我知道这不关我的事，但蒙坦是我的朋友!”但阿勒萨没有。她向前走了几步，站直了身子，好像在进行正义的战斗。她的声音越来越大，引起了其他客人的注意，房间里也安静了下来。“陛下，请不要歧视蒙坦。他真的很欣赏你!我知道;他是我的好朋友!”
“她疯了……”索尼娅在他们身后喃喃自语。托丽看过去，看到索尼娅手里拿着她的手机，手机在发光，说明有人在听。托丽敢打赌是伊利亚娜。
“哈特男爵夫人，不要越界。”艾克斯顿脸色阴沉，托丽松开皮尔斯的手臂，拍了拍艾克斯顿的背。艾克斯顿很有耐心，她从来没有见过一个陌生人这样考验她的耐心。她需要在更壮观的场面出现之前阻止它。
“他是我的朋友!”我不会让他丢脸的——”
“你不会让他丢脸的，但当你离家出走的时候，你却让他跟着你，然后明知他处于危险之中，在没有武器的情况下对抗偷猎者?”托丽的声音和阿莱莎的声音一样，她的眼睛盯着她。阻止一场壮观的演出就到此为止了。我就一头扎进....
“那是个意外!”我们没打算碰到偷猎者——”
“你离家出走是一场意外吗?”
“我当时很难过——”
“哦，所以你也有影响你行为的感觉和想法?”
“这不是一件坏事。”费边插嘴，托丽瞪了他一眼，让他闭嘴。
“不是，但哈特男爵夫人无权决定阿克克斯顿对蒙顿的看法。”托丽冰冷的目光落在阿勒斯身上。“她也无权决定她父亲对沃斯夫人的看法，但我想，只要你能得逞，对别人大喊大叫、贬低别人是可以的。”
阿勒萨的脸涨得通红。“我只是想保护我父亲不被操纵和利用!”
“你无缘无故地向阿克塞顿提起蒙顿，想达到什么目的?”托丽更眯起眼睛。“你对阿克塞顿一点也不熟悉，我怀疑蒙顿是让你来干预的。”
阿勒斯摇摇头，看上去很受伤。“我只想让蒙坦快乐。他对我很好。祝他幸福就这么不对吗?”
“你只是希望还是积极地试图强迫它?”托丽扬起眉毛。“哈特男爵夫人，这件事很复杂，不应该在这样的场合讨论，更不用说由一个无关的政党来讨论了。你不仅越界了，还让这里的每个人都不舒服，尤其是阿克克斯顿。所以，既然他是我的朋友，我也希望他快乐，我就请你闭嘴，在我们打猎的过程中离我们远点，否则我就把你赶走。”
她能感觉到大家都在盯着她看，几乎能品尝到空气中弥漫着的惊讶和兴奋。虽然不会以拳打脚踢告终，但贵族女性互相拍打或抓对方也并非闻所未闻。很有可能会发生一场打斗，但即使发生了，托丽也有信心在阿勒萨和她被分开之前，她可以使阿勒萨瘫痪或击倒。
她不会在不知道如何保护自己的情况下独自在她原来的世界里游荡。她的父母从她八岁开始送她去学了十年跆拳道。她虽然年纪大了，但仍能出拳。最坏的情况是，她有抓人的经验。
“夫人，只要你一句话，我就立刻召集家族骑士驱逐她。”伊芙曾在她身后说。
阿莱莎猛地扭过头来，睁大了惊愕的眼睛盯着他们。“但是……但我是客人....”
“那就表现得像个孩子。”托丽把手放在艾克斯顿的肩膀上。“我们去找张桌子吃饭吧。没有理由再站在这里了。你要加入我们吗，伊芙森?”
“是的，夫人!”
皮尔斯走到艾克斯顿的另一边，好像在托丽把他引开的时候挡住了他的视线。他们没有再看阿勒萨、吉迪恩和费边一眼。托丽向索尼娅和Jp点了点头，埃夫森加快脚步，吩咐两个男仆打开隔壁餐厅的门。
当皮尔斯和阿克塞顿和他们在一起时，他们坐在一张大桌子的首位，公爵和公爵夫人将坐在那里。
“你想回房间吗?”皮尔斯朝坐在他和托丽中间的艾克斯顿靠过去问道。
“陛下，我可以叫人把您的饭菜端来。”Jp和索尼娅坐在他的左边。
艾克斯顿深吸了一口气，摇了摇头。“不，没事。我很吃惊。我没有料到男爵夫人会说这样的话。”
“这是不合适的。”皮尔斯继续皱着眉头。
“等等，等等，你把她留下了吗?”阿尔贝奇怪的声音从索尼娅旁边的露天包厢里传出来。有几只眼睛朝它移过去，索尼娅发出一声不好意思的笑声。
“我想让他们听到会更容易些。”
“一切都很好，艾伯特，”艾克斯顿说着，身子向壁炉靠了靠。“我们在餐厅里等着吃晚饭。”
“我希望她保持距离，就像托丽说的那样。”伊利亚娜恼怒的声音跟着她。“我敢打赌她会抱怨托丽找她的麻烦。”
“让她去抱怨吧。房间里有很多人都听到了，”亨里克说。
“如果她在学校提起这件事，我会处理的，”Jp告诉托丽。“你没事吧?”
“阿克斯顿是她抱怨的对象。”tori耸耸肩。她看了看，看见他仍然皱着眉头。
这和她和皮尔斯告诉他蒙坦受虐待时他的表情不同。艾克斯顿也安静下来，皱起了眉头，但那是一种更加困惑和沉思的皱眉。皮尔斯告诉她，阿克塞顿读了他的人民的报告，并同意把他们的人留在附近，以防阿克塞顿的父亲做出任何举动。不出所料:仅仅因为他个人不喜欢蒙坦，并不意味着阿克克斯顿想看到蒙坦被虐待。
托丽和皮尔斯没有强迫阿克斯顿演戏。他们提到了他们的发现，让阿克斯顿做他想做的事。此外，他们是他的朋友。如果他们有意见，阿克斯顿会愿意听取的。
但阿勒萨是个陌生人。她是一个局外人，对阿克塞顿没有权力和影响力。她坚持要艾克斯顿改变对他哥哥的看法，这是非常无礼的。如果随便一个陌生人告诉他们，他们错了，应该善待他们父亲情妇的儿子，任何人都会被冒犯。
当着几十个贵族的面，公开要求吗?托丽才是那个变性的人就连她自己都知道这是禁忌。
“你想抱抱吗?”
托丽慢慢地把头转向皮尔斯。这是一个出乎意料的问题，但他似乎很真诚。他有点犹豫地看着艾克斯顿，但正要举起一只胳膊。当艾克斯顿没有回答，只是奇怪地看了他一眼时，皮尔斯用胳膊搂住艾克斯顿的肩膀，轻轻地拍了拍。
“好了,好了。好了，好了。”他用机械的声音重复道。
托丽闭上眼睛，捏了捏鼻梁。也许同情和安慰的拥抱仍然不是皮尔斯的能力。Axton拉紧;他看着托丽寻求帮助，脸上带着不安的表情。
她苦笑着说:“皮尔斯，让我们一次只练习一种拥抱。”“下次，好吗?”
“哦。”他放下手臂，看上去有点失望。托丽代替了他。她望着桌子对面，抬起手臂，开始安慰地揉着艾克斯顿的背。
“让我们关注明天。你的一天很漫长。”
“没错。”索尼娅坚定地点点头表示同意。“让我们不要忘记我们为什么在这里。”
埃夫森一边听一边点了点头。“为了向皇后致敬——”
“尽管”。
“我要打开阳台的门，这样你就可以去拿你的小猫了，”托丽用坚定、严肃的声音对这只毛茸茸的灰猫说。“不是让你跑来跑去的。这不是薇莉娅。你会受伤的。”
两只黄绿色的眼睛，大大的、天真的瞳孔抬头看着她。亚历山大歪着头，好像不明白。tori皱起了眉头。
“我是认真的，亚历山大。如果你跑掉，我们就把你留在这里。你明白吗?”亚历山大又歪了歪头。“明白了就叫。”
“托丽，我知道它是只聪明的猫，但我不认为——”
“Nyaow.”