靠窗的简易床铺上，陆芝并未躺下安眠。
她盘膝而坐，脊背挺直，双手虚扣置于膝上，双目微阖，神情沉静。
体内气血正按照《玄水凝真诀》的路线缓缓运转，如同春溪融冰，潺潺流动，不断冲刷、巩固着刚刚踏入不久的炼血境修为。
每一次气血搬运，都能感受到筋骨血肉传来细微的强化感，耳清目明，五感比白日里更加敏锐。
忽然，她秀气的眉毛几不可察地微微一蹙，行功节奏出现了极其短暂的滞涩。
她缓缓睁开了眼睛，眸中清澈，映着窗外渗入的微光，带着一丝被打扰的疑惑与警惕。
她侧耳倾听了一瞬，才用极轻、几乎只有气音的声音开口道：
“有声音。”
话音落下，床铺内侧，原本面朝墙壁、似乎已然熟睡的蓝凤鸾，长长的睫毛颤动了几下，也睁开了眼。
她修炼的功法品阶不如陆芝，修为也更浅薄，入夜后难以像陆芝那样以练功代替睡眠，只能靠真正的休息来恢复精力。
“什么情况？”
蓝凤鸾的声音带着初醒的微哑，但瞬间就清醒过来，同样压低了声音，身体也不由自主地微微绷紧。
陆芝没有立刻回答，又凝神倾听了两息，才缓缓道：
“隔壁那间房，刚才传来一声闷响，像是……什么东西重重砸在了地板上。”
她顿了顿，眼中警惕之色更浓：
“而且，在那之前，我好像……还隐约听到一声极轻微的、金属摩擦的锐响，很像刀剑出鞘的声音。”
蓝凤鸾闻言，睡意彻底消散。
她立刻坐起身来，动作带起被褥的窸窣声。
她伸手从床边抓起自己那件雪白的貂皮大氅，也顾不上仔细穿好，只是匆匆披在仅着贴身丝衣的肩上，遮挡住大片肌肤，目光却已锐利地投向紧闭的房门方向，仿佛能穿透木板，看清外面的情形。
不过，仅仅片刻之后，她紧绷的肩膀似乎又松懈了下去，甚至轻轻吁了一口气。
“我当是什么事呢。”
蓝凤鸾的声音恢复了平时的几分慵懒与娇气，甚至还带上了一丝不以为然的笑意：
“陆芝姐姐，你也太过小心了。咱们这间房，可是紧挨着许公子那间的。”
她侧过头，朝着与许夜房间相隔的那面墙壁努了努嘴，仿佛能透过墙壁看到那个沉默寡言的年轻男子。
“有许公子在隔壁，以他的本事，这客栈里还能出什么事？天塌下来也有高个子顶着不是？”
蓝凤鸾语气轻松，显然对许夜的实力有着近乎盲目的信任：
“许公子何等人物？那可是连我爹…咳咳，反正厉害得很！些许宵小，怕是还没靠近咱们这屋，就被他随手打发了。咱们啊，就安心睡咱们的觉便是。”
她说着，还真的重新调整了一下姿势，将貂皮大氅裹紧了些，似乎准备继续躺下。
陆芝却没有她这般乐观。
她依旧保持着盘坐的姿势，眉头未展。
房间内，重归寂静。
蓝凤鸾似乎又快睡着了，呼吸绵长。
陆芝却如同一尊沉静的石像，在黑暗中保持着最高度的警觉。
房间里，武曌背抵土墙，蜷缩在床铺最内侧的阴影中，左手死死攥着褥子下的短刃柄端，骨节泛白。
右手掌心凝聚的那一丝微弱真气，因为过度紧张和伤势影响，如同风中的残烛，明灭不定，几乎难以维持。
她的全部感官，都死死锁在房门上。
更准确地说。
是锁在门外那道透过窗纸映出的、静止却充满压迫感的黑影，以及那只缓缓抬起、即将触碰到门板的黑色手掌上。
时间，仿佛被无形的力量拉长、凝固。
每一息都像一个世纪般难熬。
心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出只有她自己能听见的、沉闷而急促的鼓点。
冷汗早已浸透里衣，冰冷的布料紧贴在皮肤上，带来一阵阵战栗。
喉咙干涩发紧，连吞咽都变得困难。
“要来了吗？”
她几乎能想象出门轴转动时那细微的“吱呀”声，能想象到房门洞开后，门外杀手冰冷审视的目光，以及随之而来的、毫不留情的致命一击。
以她现在的状态，重伤未愈，真气枯竭，面对有备而来、实力不明的专业杀手，生还的希望……微乎其微。
绝望的阴影，如同潮水般淹没了她。
那不仅仅是对死亡的恐惧，更掺杂着一种被至亲背叛、逼入绝境的彻骨冰寒与悲哀。
“四哥啊四哥……”
武曌在心中无声地呐喊，嘴角牵扯出一抹比哭还难看的苦笑，混杂着血污与冷汗的脸上，神情复杂到了极点：
“你我兄妹，从小一同长大，骑竹马，绕床弄梅……那些嬉笑玩闹、无忧无虑的时光，难道都是假的吗？
这储君之位，这九五至尊的诱惑，就真的大到……非要走到你死我活这一步不可？”
她知道是谁要她死。
从遇袭的那一刻起，从那些杀手使用的、带有宫廷隐秘标记的毒镖和配合默契的战法，她就明白了。
她的四哥。
那个曾经会笨手笨脚给她编花环、会在她被父皇责罚时偷偷给她送点心、会在冬夜里把自己的貂裘披在她身上的四哥。
只是……
她始终抱着一丝可笑的、不愿相信的奢望。
奢望这只是一场误会，奢望四哥不会真的对她下杀手。
所以她离京时并未做最周全的防备，选择相信那份早已被权力腐蚀得面目全非的兄妹之情。
如今看来……
真是天真得可怜，也可悲。
门外，那只手已然按在了门板上，微微用力。
老旧的木门发出一声极其轻微、却在此刻不啻于惊雷的“嘎吱”声，门缝似乎扩大了一线。
武曌浑身剧震，从苦涩的回忆中被猛地拽回残酷的现实。
瞳孔紧缩，所有的杂念瞬间被抛开。剩下最原始的求生本能。
要死了吗？
不！
纵然希望渺茫，纵然伤势沉重，她也绝不甘心就此引颈就戮。
她是武曌，是大周公主！
短刃被她从褥下彻底抽出，冰冷的金属触感让她混乱的心神强行凝聚了一丝。
她不再试图隐藏，反而微微调整了姿势，将受伤较轻的右臂作为主要发力点，短刃横于胸前，刃尖对准房门方向。
左手则艰难地抵住身后墙壁，为自己争取一个发力支点。
体内的《紫霞蕴元功》被她以近乎自毁的方式强行催动，榨取着经脉中最后一丝潜力，一股微弱却异常精纯的紫气萦绕在短刃刃锋之上，发出萤火虫般的微光。
这是她最后的底牌，皇室秘传的搏命技，《紫霞破》。
一击之后，无论成败，她都将彻底油尽灯枯，甚至经脉尽断。
但，那又如何？
她的眼神重新变得锐利，如同淬火的寒铁，死死盯着那扇即将洞开的门。
恐惧犹在，但已被一种破釜沉舟的决绝所覆盖。
四哥，你想我死？
那便来试试看！
“咔哒。”
门闩被彻底震开的声音，清晰传来。
武曌背脊紧贴着冰冷粗糙的土墙，那寒意似乎能透过单薄的衣衫，直刺入骨髓。
她看着那扇老旧的棂花木门，在门外那只戴着黑手套的手的推动下，以一种缓慢却无可阻挡的速度，一寸一寸地向内敞开。
门轴发出干涩而轻微的呻吟，每一声都像钝刀刮擦在她的神经上。
黑暗的走廊随着门缝的扩大，如同一只贪婪巨兽的口腔，将更多的冰冷与未知倾泻进房间。
她已经能看见门外那人小半截黑色的衣袖，以及踏在门槛边缘、沾着雪沫的靴尖。
心跳如狂乱的战鼓，几乎要撞破胸腔。
握着短刃的手因为过度用力而微微颤抖，指尖冰凉。
凝聚在刃尖的那一缕紫气，如同风中残烛，明灭摇曳，似乎随时都会溃散。
她知道，当房门完全洞开，当她的面容暴露在杀手视线中的那一刻，就是生死立判之时。
以她现在的状态，几乎……必死无疑。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了脚踝，正迅速向上蔓延。
但在这灭顶的恐惧之中，一股更为炽烈的不甘与愤怒，如同地火般在心底奔涌。
她死死咬住下唇，直至尝到腥甜的铁锈味，用疼痛强行维持着最后一丝清醒与战意。
另一边。
吴在明的境况，同样危急到了极点。
他的全部心神，都凝聚在乔无尽那只虚抬的左手上。
掌心上方，那团无形无质、却散发着令人灵魂冻结的恐怖波动的先天元气，已然压缩到了极致，仿佛一个微型的、即将爆发的黑洞。
房间内的空气沉重如铅，连呼吸都带着灼烧肺叶的痛楚。
乔无尽的眼神依旧平静，甚至带着一丝俯瞰蝼蚁的漠然。
他仿佛不是在准备杀人，而是在完成一件微不足道的小事。
吴在明全身的肌肉紧绷到了极限，青筋在额头和脖颈处暴起。
手中的长剑已然催发到极致，剑身发出不堪重负的细微嗡鸣，吞吐的剑光因为真气的剧烈消耗和外界恐怖的威压而显得忽明忽暗，紊乱不定。
他的眼睛死死盯着那团即将爆发的毁灭性能量，大脑以前所未有的速度运转，计算着所有可能的闪避角度、格挡方式、乃至同归于尽的手段。
然而。
他只得出一个冰冷而绝望的结论。
挡不住。
是的，挡不住。