杨灿被青梅怼得嘿嘿一笑，本还想再打趣几句，可瞥见胭脂和朱砂在旁，终究还是收了话头。
杨灿转而问道：“从丰安堡跟过来的那些家仆丫鬟，怎么没见着人影？你们是怎么安置的？”
“如今后院的厢房和偏房还没建好呢。”
青梅轻声解释：“我先把他们安排在前院，跟长房的人挤一挤，等这边房舍完工了再搬过来。
我算过了，咱们这院子的大小，容下这些人绰绰有余。”
杨灿点点头，又道：“至于那些孩子，我想着把他们安置在山下的果园里。
那里空地多，建房子方便，孩子们平日里还能就近照料果木，也不算闲着。”
青梅可不像李有才府上的潘小晚那般，只能打理内宅琐事。
她虽是杨灿的人，却还顶着内宅二执事的身份呢。
先前她虽长时间不在长房里，这身份却从未撤销。
如今听杨灿这么说，她略一思索便应道：“这事我也琢磨过。
孩子们在果园里既能帮着干活，平日里还能在园子里跑跑跳跳，比闷在宅院里自在多了。”
“不仅如此。”
杨灿补充道：“果园离咱们住处不远，真有事也能及时照应。而且孩子们在园子里能学些农活，不至于虚度光阴。
至于识字和习武，也万万不能耽误了，得找先生专门教着。”
“老爷和夫人想得可真周到！”胭脂立刻接口，绝不让话落在地上，拍老爷马屁的事儿，她必须积极。
“那些孩子能有个安稳住处，还能读书习武，真是天大的福气！”
朱砂虽然没说话，却也跟着使劲点头，活像一只啄米的小鸡。
她反应慢，可姐姐说的准没错，她跟着点头那就行了。
说话间，二人的脚已泡好了。朱砂连忙端起铜盆，轻手轻脚地往外走。
胭脂则取来干净的细棉布巾，先帮杨灿擦干脚，又细致地帮青梅擦好，动作麻利又妥帖。
青梅看了看窗外的月色，对二人道：“时候不早了，你们也累了一天，早些回房歇息吧。”
胭脂和朱砂齐声应了声“是”，又对着二人屈膝福了一福，才提着裙摆，轻手轻脚地退了出去。
临走时胭脂还细心地帮他们带上了房门，将满室暖意和低语都留在了屋内。
……
次日天亮，杨灿起了身。
他住的院子里自开伙房，胭脂和朱砂早将早餐备妥。
一碗温热的粟米粥，两碟清爽的酱菜，还有几块刚蒸好的杂粮糕，透着家常的暖意。
杨灿与青梅一起用过早餐，便赶往署理公务的外书房。
这书房设在长房前宅正院的正堂里，如今长房没有男主人，这里便成了他这位长房大执事处理事务的核心之地。
刚推开门，便见书案上已摞起半尺高的卷宗，皆是等着他审阅的公务。
最上面是农庄报来的秋收账目，泛黄的纸页上密密麻麻记着田亩数、收成量，连损耗都标注得一清二楚；
往下翻，是牧场送来的牲畜调配清单，写着要往灵州送三十匹战马、两百头耕牛；
最底下则是灵州盐池的产盐报表和黑水冶铁坊的月度产出记录，字里行间都牵着于阀的生计命脉。
杨灿深吸一口气，将外袍的下摆往椅上一搭，便坐了下来。
他提起狼毫笔，蘸了蘸墨，逐页翻阅卷宗，半点疏漏都不肯放过。
遇着账目中模糊的数字、清单里存疑的调配，便用笔在旁圈点出来，还不忘提笔批注几句疑问。
待批注完，他便唤来门外候着的小厮，吩咐道：“把这些圈出来的，尽快送回原处核实，务必尽快把结果报过来。”
小厮躬身应了，捧着卷宗轻手轻脚地退了出去。
待手头的公务处理完毕，杨灿将狼毫笔搁回青釉笔洗中，笔杆碰撞瓷壁发出清脆的“叮”声。
他端起桌上早已温好的茶，浅啜一口，温热的茶汤滑过喉咙，却没驱散他眉间的思索。
他的心思，已经飘到了少夫人索缠枝分娩的事上。
他与索缠枝有夫妻之实，是在三月初的时候，从那时算下来，索缠枝的预产期应该在今年年末到明年年初之间。
这事他一直放在心上，半点不敢懈怠。
他必须提前想好应对之策，不仅要考虑分娩时的具体时间，更要顾及眼下于阀内部的局势、索家的态度这些大环境因素。
若索缠枝能生下一个男孩儿，那便是皆大欢喜，他无需多做什么，只需按部就班辅佐这个“长房嫡子”便可。
可万一，生的是个女儿呢？
这个念头刚冒出来，杨灿的指尖便微微收紧，握着的茶盏泛起一圈圈水纹。
索家并不知道索缠枝怀的是他的孩子，却早已知晓“偷龙转凤”的计划，而且以索家的行事风格，必然会主动参与其中。
索缠枝先前也跟他提过，说索家会全力配合，若是有她力不能及的事，尽可交给索家去办。
可问题就出在这里，掉包过来的男婴，日后便是索缠枝名义上的儿子，也是他这位长房大执事要日日亲近、全力扶持的小主人。
如此关键的人选，若是交由索家来挑选，不可控的变数实在太多。
更让他心有顾虑的是，万一索家借着负责掉包的机会，把他和索缠枝的亲生骨肉顺势带走，该怎么办？
虽说他与索家如今算是“一家人”，可多一道控制索缠枝的筹码，索家的主事人未必会拒绝。
这般想着，杨灿便摇了摇头，至少这件事绝不能交给索家，必须由他自己掌控，才能把风险降到最低。
那么，由他来负责，该从何处寻这个男婴呢？
杨灿闭上眼睛，指尖轻轻敲击着桌面，脑海中浮现出那些被他收留的孕妇，其中有四位，预产期与索缠枝极为接近。
就算她们比索缠枝早生产几天也无妨，那么小的婴孩，本就相差不大，根本难以分辨。
更何况，那四位孕妇是鲜卑寡妇，平日里生活条件远不如养尊处优的索缠枝。
她们生下几天的孩子，体格怕是还不及索缠枝刚分娩的孩子壮实，正好能混淆过关。
可转念一想，杨灿的心又提了起来，这四位孕妇到时候若也都生了女儿，又该如何是好？
从概率上来说，这种事发生的可能性极小，可若是从民间常说的“玄学”来看，却未必没有可能。
他曾听人说过，有时候一家产房里，生男生女会“扎堆”，要么连着几个都是男孩儿，要么连着几个都是女孩儿。
这话虽无凭据，可事关大局，他不敢有半点侥幸，必须多备一手，以防万一。
所以，这个备用的男婴，又该从哪儿找呢？
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