她会轻声问一句“今天还好吗”，苏木通常会点点头，说一句“挺好的”，然后两人并肩走回租住的小屋，路上偶尔会聊几句院子里的草药，或是小镇上的新鲜事，气氛平和而温馨。
等待“考核”的日子里，他们不再像初来乍到那般拘谨，真正开始融入这座节奏缓慢的小镇。
客栈的房间虽干净整洁，却终究只是临时落脚之地，不便长期生活，尤其是苏木需要静养，客栈人来人往，难免有些嘈杂。
徐佳莹便在客栈旁不远处，找到了一个带灶台的小屋，租金便宜，每月只需一千块钱，房东是一对老夫妻，人很和善，知道他们的情况后，还特意提前把屋子打扫得干干净净。
小屋不大，却五脏俱全，一间卧房，一间小小的堂屋，外面还有一个约莫几平米的小院，出门就是青石板街，买菜、散步都格外便利。
搬进去的那天，客栈老板娘特意过来帮忙，还送了一盆长势旺盛的绿萝，说：“屋里摆点绿植，看着舒心，也能净化空气。”
徐佳莹感激不已，连忙道谢。
她在小院的墙角开垦了一小块土地，种了些容易存活的青菜，比如小白菜、生菜、菠菜，又从镇上的集市买了些简单的厨具。
一口铁锅，一个陶壶，几个碗碟，还有一把菜刀和一块砧板，从此开始了自己做饭的日子。
小镇的生活节奏很慢，食材也都是新鲜的本地特产。
村外的溪水清澈见底，每天清晨都有渔民撑着小船捕鱼，捕上来的鱼虾鲜活肥美，价格也便宜。
镇上的集市虽然不大，却应有尽有，蔬菜带着刚从地里采摘的泥土清香，鸡蛋是农户自家养的土鸡下的，蛋黄饱满，香气浓郁。
还有镇上的豆腐坊，每天现做的豆腐，嫩得能掐出水来，豆香十足。
徐佳莹跟着客栈老板娘学腌制当地的酸笋。
老板娘姓王，大家都喊她王嫂，是个热心肠的妇人，皮肤黝黑，笑容淳朴。
王嫂手把手地教她：“选笋子一定要选嫩一点的，最好是刚冒出土没多久的春笋，剥壳洗净后，切成一指长的小段，用盐水泡上三天，
每天要换一次水，把里面的涩味泡掉，然后再放进干净的坛子里，撒上一把粗盐，密封好，放在阴凉通风的地方，过半个月就能吃了。”
王嫂一边说，一边示范给她看，“到时候配着腊肉炒，或是煮面条、煮米粉的时候放一点，香得很！”
徐佳莹学得格外认真，生怕漏掉一个步骤。
她按照王嫂教的，特意去后山采摘了新鲜的嫩笋，回来后仔细剥壳、洗净、切段，然后用盐水浸泡。
每天清晨，她都会准时给酸笋换水，用干净的筷子轻轻翻拌，确保每一段笋子都能泡到盐水。
泡够三天后，她又小心翼翼地将笋子捞出来，沥干水分，放进提前洗净晾干的坛子里，撒上适量的粗盐，用干净的纱布盖好坛口，再压上一块小石子密封。
她还特意在坛子上做了个标记，记下腌制的日期，每天都会去查看一下，看看有没有漏气，有没有发霉，一丝不苟。