离开大理寺时，天色已经擦黑了。街面上的灯笼一盏盏亮起来，橘色的光落在青石板上，映出两道影子。褚玄胤牵着两匹马走在她身边，黑马的鬃毛被风吹得晃了晃，他侧头看她：“姜珊今日主动来帮你，倒出乎我的意料。”
姜瑜心里还暖着，望着远处街角那盏刚亮的灯笼，轻笑了声：“她本性不坏，只是以前被姜家的规矩绑住了。如今能放下这些，也是好事。”
这话刚说完，怀里突然传来“嘶”的一声——胡漂亮从她衣襟里探出头，金瞳盯着前方，小爪子还扒着她的衣领，对着街角低吼。姜瑜顺着它的目光看过去，只见街角的阴影里，站着个穿灰布衣裳的小厮，衣领上绣着个“柳”字——是柳府的人！
那小厮见被发现了，身子一缩，转身就往巷子里跑。褚玄胤的手已经按在了腰间的剑上，脚步刚动，就被姜瑜拉住了。“别追，”她压低声音，指尖捏了捏褚玄胤的手腕，“他跑了，自然还会有别人来盯。我们要是追了，反倒让柳尚书起了疑心。”
回到旧居时，姜瑜先把地形图挂在了墙上。烛火晃了晃，把地图上的线条映得更清楚了。她指着“地下密室”的红圈，对褚玄胤说：“佛像底座下的入口，柳尚书肯定派了重兵守着。明日我们分两路——大理寺的人在前院闹，吸引守卫的注意力，我们从后院那口枯井下去，直接到密室。”
褚玄胤走到地图前，指尖点在密室上方的一个小圈上——是个通风口。“这里可以走，”他声音里带着点笃定，“通风口窄，只能容一个人过，我们从上面往下跳，能打他们个措手不及。”
胡漂亮突然从姜瑜怀里跳出来，踩着桌子跑到地图前，对着“地下密室”的红圈叫了两声，金瞳里闪着光。姜瑜心里猛地一动——上次玉佩发光时，她看见过几个模糊的画面：黑漆漆的屋子里，小孩的哭声断断续续，还有个穿官服的人拿着符咒……难不成，那些失踪的小孩，就在密室里？
烛火“噼啪”响了一声，把她的影子投在墙上。姜瑜伸手把地图卷起来，指尖攥得发紧——
姜瑜将粗布衣裙的衣角往腰间紧了紧，布料蹭过掌心，带着洗得发糙的触感。她把头发挽成普通妇人的圆髻，簪子是最便宜的铜制款，一低头就能看见簪尾磨掉的镀层。手里的竹篮装着半篮干枯的草药，根须上还沾着点泥土——这是她特意从药铺后院挑的，要的就是这份“求医农妇”的真实。
胡漂亮缩在她的袖筒里，毛茸茸的身子贴着她的手腕，只有湿润的鼻尖偶尔探出来，轻轻嗅着空气。风里裹着点静心观方向飘来的气息，不是香火的清甜，而是像潮湿的地窖里闷了许久的霉味，胡漂亮的鼻尖动了动，往她袖筒深处又缩了缩。
静心观的朱红大门闭得严实，漆皮剥落处露出暗沉的木头，像老人脸上皲裂的皮肤。门楣上“静心观”三个鎏金大字，被风吹得掉了大半金粉，剩下的部分泛着死气沉沉的光。守门的两个壮汉穿着短打，腰间的玄铁刀鞘磨得发亮，目光扫过人群时，像钩子似的勾在每个人脸上。
“观主今日不见客！要瞧病的明日再来！”左边的壮汉粗声喊着，挥手的动作带着不耐烦，袖口的肌肉绷得紧实。
姜瑜心里飞快转了个念头，故意往前挤了挤，肩膀蹭到旁边的老妇人，连忙低声说了句“对不住”。她抬起头时，眼眶已经憋得有点红，声音带着哭腔：“官爷行行好，您就行行好……我家娃从昨儿起就浑身发冷，嘴唇都紫了，听说观里的道长有法子驱寒，求您让我进去瞧瞧吧！”
她说着，悄悄从袖筒里摸出枚碎银——是上次查案时剩下的，边缘还带着点毛刺。她指尖捏着碎银，趁着低头擦“眼泪”的功夫，快速塞到壮汉手里。碎银落在壮汉掌心，发出轻微的“叮”声。
壮汉掂了掂碎银，脸色果然缓和了些，往旁边挪了挪脚，让出一道仅容一人过的缝：“只许你一个人进，别乱闯别处，不然——”他拍了拍腰间的刀，刀鞘碰撞的声音听得人心里发紧，“别怪我们刀不留情。”
姜瑜连忙点头，提着竹篮跨进门时，先感觉到的是脚底传来的凉意——青石板铺的地面缝里长满了杂草，草根从缝里钻出来，蹭过她的布鞋鞋底。庭院里静得反常，连鸟叫都没有，只有风刮过殿宇飞檐的“呜呜”声，像谁在暗处哭。
正前方的大殿门虚掩着，里面飘出的烟雾从门缝里钻出来，带着股呛人的檀香味。她往前走了两步，忽然听见烟雾里混着点细碎的声音——是孩童的哭声，断断续续的，像被什么东西捂住了嘴，只漏出点微弱的呜咽。
胡漂亮在袖筒里轻轻蹭了蹭她的手腕，发出细弱的“嘶”声，毛茸茸的身子还在微微发抖——这是它感知到强烈怨气时才会有的反应。姜瑜的心沉了沉，脚步放慢，假装四处张望找“道长”，目光却悄悄往大殿门口挪。
刚走到殿门旁，里面突然走出个人。黑色的面罩遮住了大半张脸，只露出一双阴鸷的眼睛，眼尾上挑，像毒蛇吐信。那人看到姜瑜，脚步猛地顿住，声音像磨过石头似的：“你是谁？在这里晃什么？”
“我、我是来求医的，找观里的道长……”姜瑜故意装出慌张的样子，手一抖，竹篮“哗啦”一声翻在地上，草药散了一地。趁那蒙面人弯腰去看的瞬间，她飞快从怀里摸出张隐身符——符纸是用朱砂画的，指尖还能感觉到残留的暖意。她屏住呼吸，快速将符纸贴在自己衣襟上，又伸手进袖筒，轻轻按在胡漂亮背上。
符纸生效的瞬间，她感觉身子轻了些，眼前的蒙面人眼神晃了晃，皱着眉骂了句“见鬼了”，转身往殿内走。姜瑜屏住呼吸，脚步放得极轻，跟着他走进大殿，袖筒里的胡漂亮也乖乖屏住了呼吸，只有尾巴尖偶尔轻轻动一下。