七月初十，宜出行。
天色微明，秦府门前便已停好了官轿与行李车马。
隨行的四名吏员、八名护卫皆已到位，这些都是吏部从各衙门抽调之人。
秦思文领著几个族人，將最后几箱书籍行李装车。“思齐，都齐备了。”
辰时正，秦思齐登上那辆规制內的双马官轿。
行程按部就班。七月的天气，越往南走，越是闷热潮湿。
七月十五日，队伍抵达苏州府。
苏州知府亲自出面接待，安排住在驛馆最好的院落。
当晚的接风宴上，当地官员、士绅济济一堂，言辞间对这位京城来的主考官自然是恭敬有加，但那种恭敬之下，是试探，是打量。
秦思齐应对得体，宴席上有人不经意地问起今科乡试取士的偏好，秦思齐只淡淡道：
“朝廷取士，首重经义根柢，次重策论实学。文章华美固然可喜，然若內容空泛，徒具其表，亦难入考官法眼。”
这话四平八稳，却也让有心人听出了弦外之音。
宴席散后，回到驛馆，秦思齐正准备休息，周吏却来稟报：“大人，外面有位自称姓林的官员求见，说是大人的故交。”
姓林秦思齐心中一动：“可是按察司的林僉事”
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“来人確是自称按察司僉事林静之。”
“快请！”
自外放浙江按察司僉事后，两年未见，只有书信往来。没想到他竟会专程从杭州赶到苏州来见自己。
不多时，一个熟悉的身影步入房中。
穿著五品文官的青色官服，腰间繫著银带，正是林静之。
“静之！”秦思齐快步迎上。
“一別数年，静之兄风采依旧。”秦思齐笑道，引林静之入座，亲自为他斟茶。
林静之接过茶，眼中带著欣慰，也有复杂：“哪里哪里，倒是思齐你，如今是天子近臣，皇孙师，又膺此主考重任，前程不可限量啊。”
“我在此处听说你南下主考，算著日子，料你必在苏州停留，便向衙门告了假，连夜乘船赶来。幸好，赶上了。”
秦思齐心中感动：“有劳静之兄奔波。你我之间，何须如此客气。”
“不是客气，是有要紧话须当面与你讲。你此番来浙江主考，恐怕…不会太轻鬆。”