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王瑞微捻佛珠的手停了：「三十九万————两千亩。」
「沈家？」
沈继杰低头：「三十九万————六千八百亩。」
「加起来，」顾大钧慢慢说，「一百二十七万六千四百亩。这是江南沃土，一年两熟，一亩产米几石。皇上杀了你们，这些田是谁的？是皇上的吗？不是。是那些佃户的？更不是。是常延嗣的？是那些讲习所学生的？都不是。」
他顿了顿：「是下一拨士绅的。杀了你们，会有张胤明、李瑞征、赵继杰冒出来，接著占，接著瞒。皇上杀得完吗？」
三人沉默了。
「还有奴仆。」顾大钧继续说，「你们三家，在册的奴仆，加起来多少？」
徐胤明声音发干：「四万四千三百————五十六人。」
「四万多人。」顾大钧点头，「皇上杀了你们，这些人放不放？不放，还是奴。放了，他们去哪？吃什么？住哪？西北、中原的流民还没摆平，江南又多出四万多流民，皇上自讨苦吃吗？」
「还有船。」他紫竹杖又点海图，「你们三家，有多少海船？两千料的，一千料的，小舢板，加起来近百条。皇上杀了你们，这些船谁去管？是常延嗣会管，还是那些讲习所的学生会管？」
他看向三人，目光像针。
「皇上要的，不是你们的命。是田，是人，是船。是能种出粮食的田，是能出海垦荒的人，是能运粮运银的船。」
沈继杰眼睛红了：「可我们————我们已经分家了，田也登记了，奴也放了————」
「不够。」顾大钧打断他，「你们那是应付。分家？分给儿子、侄子、外甥，肉烂在锅里，还是你们三家的。登记田亩？放奴？放了又如何？他们要吃饭，还不是一样受你们三家掌控？一样是你们的牛马！
「那————那怎么办？」王瑞徵声音发颤。
顾大钧重新坐直，紫竹杖搁在膝上。
「投。」
「投？」沈继杰一脸懊悔，「怎么投？钱牧斋已经投了，把咱们卖干净了！现在再去跪，晚了
吧？」
「不晚。」顾大钧摇头，「钱牧斋投，是卖苏州的士绅。咱们投，可以卖江南。」
三人愣了。
「江南？」徐胤明皱眉。
「对，江南。」顾大钧手指在桌上画了个圈，「苏州、松江、常州、镇江、嘉兴、湖州————凡你们三家有田、有铺、有门生、有故旧的地方，全部写信，让他们带头清田。不光清，还要交税——就按张江陵的一条鞭法，该交多少交多少，一文不少。你们当表率，
敢不交？
皇上，真正需要的是走狗，是能帮他从江南狠狠刮地皮的走狗！」
王瑞征手里的佛珠停了。
「释奴，」顾大钧继续，「不光放，还要负责安顿。年老的，没处去的，还要分点土地给他们，让他们有田种，有饭吃。」
他顿了顿：「这是收买人心。让江南的百姓念你们的好，也念皇上的好。民心有了，皇上动你们，就得掂量掂量。」
沈继杰嘴唇动了动，没说话。
「还有讲习所，」顾大钧又说，「得送子弟去。不是三五个，是三百、五百、一千！苏州子弟最会读书，最会考试，让他们去考，去占位置。等他们进了讲习所，学出来，就是皇上的人。让他们去江北、去湖广、去陕西，替皇上清田、查户、催粮。」
他看向三人，目光锐利：「打不过，就加入。咱们的人当了皇上的鹰犬，去咬别人，皇上还会咬咱们吗？」
徐胤明眼睛亮了。
「还有船。」顾大钧紫竹杖点向海图，「组织船队，大船队。你们三家，凑五十条两千料大船，一百条千料船，再招募水手、工匠、农夫，去大员、去吕宋、去爪哇。让涉案那三人的本房子弟带队一沈继祖那一房，徐胤锡那一房，王时敏那一房，全去。」
「一来，这是自我流放，向皇上表忠心。二来，是分散风险。鸡蛋不放在一个篮子里，你们三家，有人在江南，有人在海外，皇上就是想动手，也得掂量掂量。」
王瑞征手里的佛珠又捻起来了，捻得飞快。
「最后，」顾大钧压低声音，「在朝中，要造势。京里、南京，你们的门生故旧，全部动起来。奏章不能停，要拼命上陕西大旱，河南蝗灾，湖广饥荒，流民十万，山贼蜂起。」
他盯著三人：「把这些消息，往大了说，往急了报。皇上的心思，现在全在江南。可江南再重要，重得过中原？只要把皇上的心思从江南引开，引到北边去一他还能在苏州住多久？他走了，苏州，江南，还不是咱们说了算？」
沈继杰呼吸急促起来。
「还有一招。」顾大钧身子前倾，「三家各选一个嫡女，要容貌、才情、品性都拔尖的，备厚嫁妆，送进宫去。不求后妃，只求皇上收下，给个名分。这是赔罪，也是表忠。」
他说完了。
屋里依旧一片寂静，但是这气氛，明显松快了下来。
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