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「新税，按新丈田亩数征收。由都公所直接征收，士绅需亲至或派管家至所缴纳，不得由他人代收。」
「本月内完纳者，减免一成。逾期者，每日加征百分之一。抗纳者，田产充公。」
他念完，看向田有文。
「田有文，你自报田亩多少？」
田有文脸色发白：
————一万一千七百亩。」
「水田旱田各多少？」
「水田八千亩，旱田三千七百亩。」
常延嗣看向老书吏。
老书吏拨算盘。算珠声在寂静中格外清晰。
「水田八千亩，亩征一斗五升，计米一千二百石。旱田三千七百亩，亩征八升，计米二百九十六石。合计一千四百九十六石。折银————按之当下行市均价打三折，一石米一两二钱，计银一千七百九十五两二钱。」
他顿了顿今年的「六月霜、七月雪」之后，苏州的米价，高得有点离谱，「首月完纳，减一成。实需缴纳，一千六百十五两六钱八分。」
田有文身子晃了晃。
旁边有士绅低声算：「他原先只报三千二百亩，如今实征一万一千七百亩————这税额，翻了三倍不止。」
田有文咬牙，转身对管家：「回去，取银。一千六百两，要现银。」
管家匆匆去了。
常延嗣点头：「田有文，首个完纳新税，记档。减成照给。」
田有文躬身，退到一旁。
有他带头，其他几个被点过名的士绅，也陆续表态，这就回去取银。
常延嗣不等他们离开，马上拿出最后一卷文书。
「第五条，出海。」
他展开文书，这次念得慢些。
「南洋之地，地广人稀，沃野千里。朝廷开海禁，许民出海屯垦。施耐、归仁、会安、大员等处，皆可往。」
「愿往者，每人授田。施耐、归仁、会安，每人百亩。大员，每人八十亩。皆为水田，若垦旱田，亩数加倍。」
「官府助渡海，发船票，给安家银。施耐、归仁、会安，每人五两。大员，每人四两。被释奴仆，加倍。」
「另给稻种、农具。垦熟之地，免田赋三年。设屯堡，配火器，驻御营兵一哨，以为护卫。」
「士绅可组垦殖社，率众前往，授屯长，率众一千以上，授镇守使。平民可自行报名，编入垦殖队。被释奴仆，优先。」
他念完，看向众人。
「有愿往者，可至此登记。」
他指了指南边新设的桌子。
人群安静了片刻。
然后，刚才那个领了良民身帖、安家银的粗布汉子，第一个走过去。
「人愿往。去哪都行，给地就成。」
书吏问：「姓名？原籍？家口几人？」
「赵大牛，长洲县赵家庄人。家里就我一个，光棍。」
「想往何处？」
「————大员吧。近些。」
「好。登记。」
第二个，第三个。
都是贫户，或是刚释奴的。有拖家带口的，有孤身一人的。
慢慢地，桌子前排起了队。
这时，钱家三叔公，颤巍巍走了出来。
他走到常延嗣面前，躬身。
「常都堂。」
「讲。」
「老朽————愿遣三房幼子，率家中旧仆五十户，往大员去。」
常延嗣看著他：「多少户？」
「五十户。连家带口，约二百余人。」
「可。」
「老朽还有一问。」钱三叔公抬头，「这屯长————权责如何？」
「屯长，掌屯中诸事。分田，派工，调解纠纷，维持秩序。」
钱三叔公点点头，退下了。
他这一动，其他几个大户，也开始交头接耳。
有人摇头，有人皱眉，也有人眼神闪烁，似在算计。
常延嗣不再多。
他站在台上，看著
左边，讲习所报名处，排著队，多是年轻人。
中间，释奴登记处，人最多，老老少少。
右边，出海登记处，人也渐渐多起来。
远处，那些大户们，三三两两聚著，低声话。
日头偏西了。
常延嗣站了很久，然后转身，走下木台。
靴子踩在血泊边，印出一个个红脚印。
他走了几步，停下，回头看了一眼。
夕阳照在那些排队的人身上，拉出长长的影子。
杀人，他今日杀了十七个，今后肯定还要杀！诛心，今日诛了「五条」。新的规矩，似乎立起来了。
守规矩的人，也在排队了。
身后，登记处的书吏还在喊。
「下一个..
」
「姓名？原籍？」
「愿往何处？」
声音混在一起，嗡嗡的，像夏天的蝉。
常延嗣没回头。
他走过街角，翻身上马。
亲兵跟上来。
「都堂，回行在？」
「嗯。」
马走了几步，他又勒住，回头看了眼。
那个叫钱水生的少年，扶著老父，一手拿著良民身帖，一手拿著讲习所报名的凭信，站在夕阳里。
少年也在看他。
两人对视了一眼。
常延嗣点点头，打马走了。
马蹄声在青石板上响著，嘚嘚的，慢慢远了。
府衙前的广场上，人还没散。
血已经开始发黑。
那十七具尸首，已经抬走了。但血腥气，好像还缠在苏州城的空气里，散不去。
几个大户，默默离开了。
走的时候，腰弯著，头低著。
但他们的眼睛，在阴影里，闪著光。
那是另一种光。
和钱水生眼里的光，不太一样。
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