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香菱儿便温顺地应了声：「是。」她想起方才黛玉的泪，又想起自己的身世，不觉低低叹了一声，带著几分同病相怜的意味道，又想到最近才读的一首诗，便安慰道：「姑娘莫要太过伤怀，有道是：看君颍上去，新月到应圆，虽是和父亲分离，想来重逢也在不远。」
林黛玉正对著画儿出神，忽听那丫鬟念出岑参的句子，心下著实一讶。
她扭过脸儿，两道烟眉微蹙，上下将那丫鬟细细打量了一回，只见她长得花容月貌娇俏客人，眉心一点妩媚的胭脂痣，贾府那些丫鬟竟没有一个比她好看，怕是只有那晴雯能和她比一比，听到她叹气低声问道：「你叫什么名儿？你也和父亲分离么？」话一出口，自己觉有些唐突，但见那丫头愁容，心中已猜著了七八分。
香菱儿摇了摇头：「回林姑娘，奴婢叫香菱，她叫金莲……我们都是苦命的人被老爷收留，自小飘零，还未懂事父亲就已经去世，连爹爹是什么模样，怕也是记不得了，或是……根本未曾见过。」这话说得平淡，却透著一股深沉的凄凉。
黛玉的目光头一遭儿认认真真看向香菱，连带瞥了一眼旁边那个叫金莲儿的，又是有些一愣：这西门天章的府中丫鬟怎得各个如此绝色。
那金莲儿本来正撇著嘴，一脸的不服不忿，被香菱勾起心事，脸上那股子酸气也散了，换作一片凄惶，接口道：「可不是！我模模糊糊倒还记得爹一点影儿正给我买糖葫芦呢，可恨梦里头刚想伸手去够，那影子哧溜就散了！唉！」说著，眼圈儿也微微泛了红。
黛玉见俩人神色凄然，眉宇间有挥之不去的孤苦之色，心下了然。她本是多愁善感之人，见此情景，更添同病相怜之痛，轻蹙罥烟眉，眼中泛起一层薄薄的水雾，却强自按捺，声音带著特有的清冷与幽微，曼声吟道：「同是天涯论人，相逢何必曾相识！绵绵葛菡，在河之浒，终远兄弟，谓他人父。谓他人父，亦莫我顾！」
一旁的金莲儿听得一头雾水，只觉得这林姑娘说话忒也咬文嚼字，酸气冲天，直听得她牙根儿发软，浑身不自在。她不耐烦地扯了香菱的袖子，凑到耳朵根子上，撇著嘴，压低了嗓子：「呸！这酸丁又在那厢叽咕什么天书？神神叨叨，没个痛快！前头那句我倒在小曲里听过，后头那些鸟语，说的是什么？」香菱儿小声地解释：「姐姐，林姑娘是说……她和我们一样，都是苦命人，蔓延生长的草儿，尚能依附河岸而生，而我们早已远离亲族。孤身飘零，卑微乞怜，也无人眷顾，在这世上遇到了，就是缘分，不必问从前认不认识……」
「喊！」金莲儿毫不掩饰地翻了个白眼，撇著嘴：「绕那么大的弯儿，直截了当说「咱们都是没爹没娘的野秧子』不就结了？偏要掉那书袋子，显摆她识得几个字儿，是小姐身子！」
她忽然警觉起来，手上使劲又拽了香菱一把，声音压得更低，带著十足的警醒：「我的好香菱！你可给我把耳朵竖起来听真了！万不可学她这副酸文假醋的德性！咱们和她不一样！咱们如今可是有人疼的！老爷待咱们多好？你和我都被老爷疼在心尖尖上，便是天下再也找不到如此疼我们的了，爹娘也不过如此！」「你若是学她整日价捧著那些书儿，哼哼唧唧，哭爹喊娘，念些这个哀叹自己命苦的诗，万一被哪个黑心烂肺、专爱嚼舌根子的蹄子听去，添油加醋传到老爷耳朵里，编排你对老爷不满意有怨恨，这可如何是好？听见没！」
香菱被她一番话吓得一哆嗦，小脸煞白，忙不迭地鸡啄米似的点头：「听见了听见了，姐姐放心，以后我少看些这种书儿。」
金莲儿又低声说道：「不是姐姐吓你，男人呐！他心窝子里若是扎了根刺儿，他自个儿是绝不会伸手去拔的！疼？忍著！膈应？也忍著！横竖扎的不是他的肉！可若是这刺儿越攒越多他瞅著就烦了，厌了，到那时节，管你是什么天仙下凡、心肝宝贝，他眼里也再没你了！！」
香菱儿连连摇头，吓得魂儿都要飞了：「不要不要，老爷要是不疼我，我就..我就一死了之。」金莲儿又是捂住她的小嘴：「你看，就说你读了太多书，脑子都糊涂了，老爷疼咱们，把咱们当心窝子里的肉，在他面前更不能天天把死字喊在嘴里，哪个男人喜欢自己女人天天死死死的！」
她见香菱吓得浑身一哆嗦，这才略松了手劲儿，又咬著耳朵提醒道：「还有一桩顶顶要紧的！我们是老爷的奴婢，可不是她林家的，咱们身上烙的是老爷的印子，不能给府上给老爷丢了体面，若是对著她说奴婢，那是把老爷疼我们的擡举自个儿给踩低了，万万不行！」
「你听好了一一在她跟前，不拘是她，甭管以后什么客，腰杆子给我挺直了，大大方方称个「我』字！她是老爷的贵客，咱们敬著她三分，那是咱们府上的礼数周全！可犯不著在她面前自降身份，平白矮了她一头，跌了咱们府上的份儿！听见没？骨头给我硬起来！！」
香菱小鸡啄米似的拚命点头：「听见了…知道了！用「我』便好，不能自称奴婢！」
俩人只顾著咬耳朵说体己话，黛玉却浑然未觉。
她背对著她们，只痴痴地望著那幅山水画，心思早飞到了九霄云外，陷入了思母的愁肠里。她先是一声极轻极细的叹息，「这「无母何恃』的苦楚，我原是最知道的。《诗经》里说：「哀哀父母，生我劬劳…欲报之德，吴天罔极！』每每念及此句，便如万箭攒心，痛不可当。」
她微微侧过一点脸，眼角余光扫过金莲香菱：「想来你们心里，也定是积著这样「报之无门』的憾恨，日夜煎熬罢？这其中的滋味，若非亲历，旁人纵有千般言语，也是隔靴搔痒，难解真愁。」说罢，又继续看著那副山水画，不想让其他人看见自己的表情。
香菱听得心头发酸，戚戚然地点头，眼圈儿又红了。
金莲儿虽说也认得几个字，晓得些诗词曲赋，可那都是跟著丝竹管弦、应著调门儿唱的，哪里懂得这些文绉绉的典故？
听得云山雾罩，只觉得这林姑娘又在发癫，说话夹枪带棒，神神叨叨。
她疑心病又起，一把揪住香菱的胳膊，凑得更近，热气喷在香菱耳廓上，声音压得像蚊子哼哼：「这女人！又在神神鬼鬼地说些什么？是不是在指桑骂槐，编排咱们府里？还是骂咱们？你可给我支棱起耳朵听真了！她是客，是贵客，咱们得罪不起，可也不能由著她满嘴胡沁，坏了咱们府上的名声！听见没？」「没有没有！姐姐，我听著呢！」香菱慌忙摇头，也扭脸偷觑黛玉的背影，对著金莲耳朵眼儿急急低语：「她说的是……父母生养儿女，受尽了千辛万苦，那恩德大得像天，做子女的想报答，可天太高，够不著啊……」
「嗤！真是吃饱的不懂饿死的！」金莲儿一听，立刻大摇其头，满脸的不以为然，想起自己那狠心的老娘，鼻子里哼出冷气：「天下的爹娘就都那般好？我九岁上就被我亲娘卖了换银子！我那好母亲拿了银子，怕是分了一半塞了她那宝贝兄弟我的大舅腰包里，半文钱也没花在我身上！」
她越说越恨，嘴角勾起冷笑：「哼！亏得我咬著牙挨著打长得快！倘若我要是永远是九岁，我那老娘就算卖够了养老的银子，怕不是还要把我论斤论两，卖上八百回八千回才甘心！」
香菱听得心惊肉跳，紧紧闭著嘴，半个字也不敢接。
自家娘亲如何，她说说也就罢了，若是自己去接金莲姐姐的话茬议论她的娘，那可就太不知礼了！黛玉只凝眸望著壁上画轴，半响无言。忽地，眼波微转，向香菱轻声道：「你方才念的那首诗，挪用到父女情分上，终是隔了一层。」
香菱听了，腮上倏地飞起两朵红云，低了头，手指撚著衣角，细声道：「姑娘教训的是。我才学著胡谄几句，见那诗里意思新鲜有趣，便记在心里……一时忘情，竟顺口说了出来。」
黛玉望向香菱摇头：「这路诗万万学不得！你原不深知诗道，见了这等浅近小巧的，便认作新奇，读著顽顽尚可。若真个学起来，一入了这等旁门左道的格局，再要回头，可就难了，白误了你的灵性。」她顿了顿又说道：「你且听我说：若果真有志于此，先取王摩诘的五言律，细细咀嚼他一百首，务要揣摩得透熟入骨，字字在心。待根基稳了，再读一二百首杜工部的七言律，得其沉郁顿挫之妙。」「次后，方去领略李青莲七言绝句的仙逸气象，也读他一二百首。肚子里先有这三位大家垫了底子，根基扎牢了，再去涉猎陶彭泽的冲淡自然。这才是正途！若肯下这番苦功，潜心体味，莫说一年，便是再短些时日，也保管你脱胎换骨，成个有模有样的诗翁了。」
香菱听罢，眼中光彩流动，喜不自胜，忙不迭深深道了个万福，口中只道：「亏得姑娘今日这番金玉良言，拨云见日。若非如此，我便如那没头的蝇子，纵有心思，怕是一辈子也撞不出个门道来。」黛玉听了，秀眉微挑，眸中透出几分诧异，奇道：「这倒奇了。你家老爷西门天章，我瞧他填的那些词，深得词家三昧，平仄在后，明意在先，俨然是填词大家，他便是现成的明师，怎地倒不点拨你一二？」香菱慌忙摇头，脸上红晕未褪，声音愈发低了，几乎细不可闻：「我学诗……原不过是一点痴心妄想，打发辰光的玩意儿罢了。」
黛玉眉头倏地一蹙：「哦？这是……他亲口说的不成？」
香菱唬了一跳，急得双手乱摇：「姑娘万别错会了！老爷何曾说过这话？是我……是我自己不曾、也不敢拿这等小事去烦扰老爷分毫。」
黛玉神色这才稍霁，微微颔首：「我说呢，你家老爷如此人物，断不会说出这等话来。」
她目光流转，复又落在堂前悬挂的那幅山水画上，便随口问道：「这幅画，可是你家老爷亲手挑的？」香菱茫然摇头：「回姑娘，我实不知。自打进了府，这画儿便悬在这里了。」她确实未曾留意这等事。侍立在旁的金莲，方才听黛玉言语间似有品评自家心尖上最重要的老爷，挑三捡四，心中早已不自在。此刻又见她对著府上得画作问东问西，眉尖儿不由得轻轻一挑，她倒是知道这幅画是老爷购来的，接口问道：「不知这画儿是好呢？还是……哪里不合意了？」
黛玉凝神看了半晌，眉头蹙得更深，轻轻摇头，声音里带著一丝惋惜：「笔力雄浑，惜乎……失之狂野。一味追求气势，却少了章法，墨色混沌，山形水势皆失其理。斧劈之痕过露，刚硬有余而蕴藉不足，终是……莽夫气象。」
金莲儿有些不服气又指著那屏风上的图问道：「这副呢？」
黛玉闻言说道：「此画……匠气太重。花瓣勾勒虽精细，却失之呆板，敷色浓艳堆砌，毫无天然意趣，只一味求其形似，堆金砌玉，反落了下乘，甜俗之极。」
金莲儿听到自个府上东西就没个她说好的，又指上另一扇屏风，上面挂著一幅精致的《百蝶穿花图》，色彩斑斓，蝶舞翩跹，甚是热闹好看。
黛玉又是摇头：「拘泥形似，了无生气。蝶翼之粉，花蕊之娇，皆赖工细描摹，却无半分灵动神韵。观之如观……死蝶钉于枯枝之上，纵有百种颜色，亦是死物。」
「死蝶钉于枯枝」几个字，冰冷刺骨，将那画的热闹繁华瞬间打入死寂。
连续三幅画，被批得体无完肤！
金莲儿脸上一阵红一阵白。在她眼里，这些画就算是鬼画符也是府上自家的东西，更何况是老爷买来的，那便是天底下一等一的好东西，如今却被这病秧子西施轻飘飘几句话贬得一文不值！
她心里恶狠狠地啐了一口：「好个牙尖嘴利的狐媚子！装什么清高！我家的画轮得到你指手画脚？」金莲眼珠儿一转，脸上堆起笑来，说道：「林姑娘好见识！我家老爷的画作，府里上下谁不说是好的？姑娘既然慧眼如炬，何不细细品鉴一回？」
黛玉听了这话，心头猛地一喜。
她素知西门天章画艺超群，当日为父亲林如海画的那幅，她简直如获至宝，珍重非常。
便是那吃醋的宝玉见了，妄加贬损，也曾被她几句清冷言语刺得讪讪而退。
如今竟能亲见更多西门天章的手泽，岂非意外之喜？
那渴慕之心，登时如春草蔓生，再难按捺。她不由得向前微倾了身子，目光灼灼的望向金莲和香菱，口中虽未言语，那神情分明已是急欲亲近赏玩，浑然忘了他事。