鹿鸣宴开始的前三日，年筝带着小公子到了扬州。
年兆昀早早去城门处迎，生怕别人不知道年家没了一位王妃，还有一位王妃。
马车到了城外，年兆昀赶紧迎上去，“王妃，屋舍已打扫干净，就等王妃回家了。”
车帘并未掀开，年筝没露面。
“不必劳烦，我住驿馆即可。”
年兆昀不太高兴，又很失望，还是想她回一趟年家撑场面。
“王妃不住家中，那便先回去祭拜你祖父吧。”
“我要先去拜见公主，二叔，让开吧。”
年筝搬出公主，年兆昀只能咬牙切齿看着马车远去。
他不敢和公主抢人，更不敢闹事，只能捏着鼻子败兴而归。
马车到濯溪院门口，听琴等在外面。
“王妃舟车劳顿，辛苦了，公主等着您呢。”
“这位就是小公子吧，真是玉雪可爱。”
年筝心里有点紧张，牵着小公子的手，“劳烦姑娘带路。”
刚进入花厅，她的脚步便蓦地顿住。
雕花椅子上，裴景明竟然也在。
她很想问一句，王爷何时来的扬州，却不敢贸然开口。
上首坐着嘉安公主。
旁边还立着位丰神俊朗的男子，眉眼温和，想来便是驸马。
“臣妇年氏，携幼子见过睿亲王，见过公主，见过驸马。”
年筝敛衽行礼，声音平静无波，只有她自己知道掌心已沁出薄汗。
曲凌抬手示意她起身，语气轻快，“起来吧。”
“久闻王妃盛名，本宫盼了多日，可算将你盼来了。”
又对小公子招手，“真是个好看的孩子。”
下人捧了托盘来，放着的是个赤金红绳长命锁。
曲凌亲自给小公子挂上，“这是国清寺大师开光过的长命锁，愿他平安顺遂，常乐无忧。”
年筝见她亲和，也不是兴师问罪的态度，心里的石头落下一半，但不敢放松警惕。
“明儿有公主殿下庇佑，定会福寿绵长。”
曲凌又夸了孩子几句，让下人拿点心来，“王妃，明儿可有什么不能吃的？”
有些小孩吃了不能吃的东西，轻则生病，重则丢命。
“没有的。”
得了回答，曲凌这才把点心喂给明儿。
两人又寒暄了一番，曲凌问了路上可还顺利，又问了建州的风土人情，却迟迟没有问年筝心中所想之事。
年筝刚开始还稳得住，越到后面，心神有些乱了。
“方才本宫听睿亲王说，建州剿匪还算顺利，就是那匪首，活不见人死不见尸，倒像是凭空蒸发了。”
年筝心头一紧，终于来了。
她深吸了口气，突然跪下。
“公主，王爷，匪首无需再找了。”
她声音清晰，“那寨主已死，是臣妇派人杀的，尸身抛在了悬崖底下。”
花厅里没有别的声音，唯有蝉鸣阵阵，无端让人倍感心烦。
年筝低着头，心如擂鼓。
她若抬头，便能看到曲凌和裴景明脸上竟无半分惊讶。
曲凌慵懒地往椅背上一靠，似笑非笑地睨着她，“这么说，朝廷要剿匪的消息，是你提前透给那匪首的？”
年筝闭了闭眼，似是下定了决心，抬眼时目光坦荡，“是。”
“赵崇礼带的五百人确是匪徒，城中作乱的也是，但杀进年家的那些人，是臣妇派去的。”
她字字清晰，“年宗本，是臣妇杀的。”
“你可知，单是弑杀祖父这一条，便够你死无葬身之地了？”曲凌的声音冷了几分。
“臣妇知道。”
年筝从怀中掏出一卷素笺，双手高高举起，“这是整件事的来龙去脉，臣妇已认罪画押盖印。”