熙平八年十月二十六日，在一个凄风烈烈的天气里，宇文盛和薛夫人及其党羽被押上了断头台。云长公主亲自前来围观行刑，了结了她这一生最大的夙愿。而宇文恪在行刑前，为宇文盛送上了最后一顿饭，并郑重地向宇文盛磕了三个头，以此报答他的生养之恩，也全了他父子一场的情义。
宇文盛曾手握重兵，称霸一方。他的一生充满了野心与算计，也充满了荣耀和权力。然而，在他的后半生，运途却急转而下，变得异常悲惨。尤其是当他看到宇文恪那张与照云长公主相似的脸庞时，他的内心会涌起无尽的痛苦和愤怒。
这个时候的宇文盛，已经不再关心自己曾经的所作所为，也不再在意自己曾经辜负过哪些人。他只关心那些曾经辜负了他的人，那些让他心痛和失望的人。他无法接受自己的失败与挫折，也无法接受自己的命运。他的内心充满了对权力和荣耀的渴望，以及对过往荣华富贵的眷念，但他也知道，这一切都已经不再属于他。
在宇文盛的生命即将结束的时候，他想起了自己曾经失去的两个孩子：那个刚出生就被放在箱子里活活闷死的小婴儿，以及另一个溺亡在湖里的九岁宇文怡。都说虎毒不食子，可他却间接的害死过自己的孩子。这些回忆让他感到痛苦和无奈，但那又怎么样呢？
他这一生，拥有无数的女人，并且有数十个子女，但他内心深处想要的，只是与心爱之人生儿育女，长相厮守。是朝廷和局势逼着他不得不向照云长公主示好，背弃了与所爱之人的诺言。所以他对照云长公主的恨，早已渗透到她的孩子身上。
尽管如此，当宇文恪向他磕头谢恩的时候，宇文盛还是有所动容的。他看着身形越发伟岸的长子，心中竟然有几分欣慰。于是他拉着宇文恪的手，请他在自己死后，看在手足的份上，对薛夫人所生的宇文恺多加照顾。他嘴里念念有词，既担心宇文恺在流放的途中受苦，又怜惜宇文恺在边关被风沙侵蚀，唯独没有关心宇文恪是死是活。
宇文恪心中的怒火难以平息。他无法忍受父亲直到最后一刻都未曾将他放在眼中。回到新府邸后，他陷入深深的悲痛中，整日整夜地痛饮，直到几天后才摇晃着走出房间。他的面容仿佛历经岁月沧桑，一下子苍老了十岁。
随后，宇文恪恢复了过去的风流做派，他流连于京城的各个烟花酒楼，纵情于声色之中。他的放荡行为令照云长公主愤怒不已，下令禁止放他进门。而她刚相好的人家，也黄了。
宇文恪也不着急，照云长公主不让他回家，他也懒得自讨没趣，干脆夜夜留宿在花魁的暖帐里，因此传出了不少风流韵事。没过多久，宇文恪又在外面置了一处房产，买了几个年轻的丫鬟小厮在身边服侍，又从几家青楼里赎了几个相好的花魁娘子养着，竟然还嚷嚷着要娶其中一个尹姓女子做郡王妃，让人们大跌眼镜。
照云长公主拿他无可奈何，只得以国丧期间不宜纵情享乐为由上书请求陛下加以管束。可独孤彻自己的事情已经忙得不可开交，更没有心思和时间管他们母子之间的事，直接将折子原封不动的退了回去。
照云长公主求告无门，直接带了人去宇文恪的落脚处闹，一顿摔打，扰得街坊邻居不得安宁。而宇文恪却对母亲的愤怒视而不见，轻叹一声，便拂袖而去，此后很长一段时间都住在青楼里，豪掷千金、醉生梦死。
母子俩的这场闹剧搞得满京城啼笑皆非。
十一月初，独孤彻正式下旨让姚贵妃复位，却让夏侯纾去传旨，说是要让大家都知道她是个胸有沟壑的女子，也让大家看看她是怎么以德报怨的。
夏侯纾没有办法拒绝，只得硬着头皮去了。
姚贵妃怀胎三个多月了，小腹已微微隆起，一度消瘦的脸颊上终于长了点肉，在炉火烘烤的屋子里待久了，还有几分红润，反倒添了几分母性的温柔与妩媚。
姚家虽然遭逢变故，姚贵妃也经过废黜了的洗礼，但她举止间却仍然有往日的影子，却又不完全是夏侯纾记忆中的样子了。素白的粗布衣裳显得她本来就消瘦的身子仿佛一阵风就能把她吹走，一头青丝只用白丝带简单的系着，长长的垂在腰间。粉黛未施的脸反而有种返璞归真的淡雅。她微微抬头，眼里清冽如水，简直让夏侯纾无法相信她就是那个曾经艳冠后宫目空一切的姚贵妃。
直到姚贵妃向她行跪拜之礼，夏侯纾才想起自己是来传旨的。于是她展开圣旨，故作威严地传达道：“传陛下旨意，景华殿姚氏，知错能改，善莫大焉，即日恢复其贵妃封号，一切用度，按宫中惯例执行。”
字里行间没有一个关于她有身孕的字，这就是所谓当权者的高妙做法。
姚贵妃静静地听着夏侯纾的宣旨。她的眼神深邃而坚定，仿佛早已预料到了这个结果。她的表情没有欣喜，也没有悲伤，只是安静地接受了命运的安排。
“谢陛下开恩！”姚槿秋叩首高呼，长长的裙摆拖曳一地。
夏侯纾恍惚中看到她眼里闪过一丝冷笑，但再细细一看，却什么也没有。或许是看错了，她这样安慰自己。想想姚槿秋这短短几个月内，先是家道败落，父母兄弟下狱的下狱，流放的流放，自己也被废黜，一朝从云端跌入谷底，随后视为靠山的姚太后也死于非命。经历了那么多的事，是个人都得崩溃了，而她却还能保持这个样子，已经很难了。
虽然最终做决定的是独孤彻，但夏侯纾也希望姚槿秋能够顺利诞下这个孩子。因此，她严肃地说：“姚槿秋，不要让我因为今日的决定而后悔。”
姚槿秋的举动中没有丝毫的傲慢和矫情，只是平静的笑着，说道：“多谢贤妃妹妹提点，这一次，我不会辜负你的期望。”
夏侯纾欲言又止，她其实对姚槿秋并未抱有太大期待。随后她的目光再次扫过姚槿秋的腹部，心中的不甘与无奈如潮水般翻涌。如果不是因为这个孩子，她绝对不会这么好言好语的跟她说话。最后，她只能苦涩地叮嘱道：“为了你腹中的孩子，请你好自为之。”
说完她转身离开了景华殿。
姚贵妃也没有多客套，而是注视着夏侯纾离去的背影，冷笑不止。接着，她的表情变得扭曲，近乎狰狞，然后对旁边的刘嬷嬷说：“嬷嬷，好戏就要上演了。接下来，你可要好好陪我演完这一场戏啊！”
刘嬷嬷微微欠身，回答道：“娘娘放心，该是你的，老奴就算拼了这条命不要，也要替你争回来。不是你的，老奴也会竭尽全力。只是可怜了帝太后，为了保住这个孩子，竟然连命都舍出去了。娘娘，帝太后她是真心疼你。”
“她那哪是心疼我呀？”姚贵妃冷冷道，“她不过是知道我肚子里的孩子还有用处，所以才愿意以命换命罢了。”
刘嬷嬷见她的情绪逐渐不稳定起来，连忙制止了她说下去，并提醒道：“娘娘，帝太后是被陛下的狠心给逼死的，这跟你和你肚子里的孩子都无关，跟姚家也无关。请娘娘宽心，不要因此而忧虑。只要安心养胎，顺利诞下小皇子才是最重要的。”