来传话的是小丫头卉儿，“老太太正跟三少爷说话呢，聊得很高兴，听说何姨娘留在这里还没走，就让姨娘一起过去，跟三少爷陪着老太太一块儿吃饭。请萧二姑娘和姨娘也过去，大家一起热闹。老太太还让厨房加了几样菜呢，发话说都过去，谁也不许不去。”
屋里几个人对视一眼，答应了下来。
馨宜帮着李姨娘穿戴好了，大家收拾收拾一起进了上房。
老太太日常吃饭就在暖阁，这回人稍微多了几个，就把饭桌摆到了宽敞的宴息室里，几个人进屋时，谢三少爷正扶着老太太往桌边座。老太太笑着招呼馨宜等人一起坐，李姨娘和何姨娘怎么敢上桌，平日里只有夫人们才能跟老太太同桌，她们做妾的按规矩不能上。
于是两个人推辞，老太太说：“什么规矩不规矩的，要真按规矩来，我这几个儿媳妇也都不能在我跟前坐着吃饭，都得好好站着给我端汤夹菜，服侍我一个人吃。我最近是越发不耐烦那些规矩了，就喜欢人多吃饭，吃着香甜，你们都坐吧。”
琼芝领着丫鬟们添凳添碗筷，扶着馨宜几个人全都落了座。两位姨娘都很拘谨，小心翼翼地举筷，谨慎地吃着，多半时候都在陪老太太说笑。
老太太道：“你们真是小心太过，这有什么呢，我难道是老虎还能吃了你们不成。好了，我也差不多吃饱了，先离席，你们不用起来，安生吃饱了再进来陪我说话。”
谢三少爷起身陪着老太太进内室去了，两位姨娘连忙飞快地吃了一些饭菜，跟馨宜一块儿起身，要到内室去。只是还没离开桌子，忽然屋里头一声惊呼。
“老太太，怎么了！”
接着是谢三少爷惊叫着呼唤“祖母”，吓得何姨娘一个箭步就冲进了内室。
馨宜这边扶着李姨娘连忙也进去，刚进屋，先进去的何姨娘已经被两个丫鬟给按在地上了，琼芝大声呵斥：“你好大的胆子，竟然给老太太下毒！来人，快把她给拖出去！”
何姨娘惊得一脸惨白，大声喊“我没有”，但是没喊两声就被帕子塞了嘴巴。两个婆子被喊进来，几个人把不断挣扎要解释的何姨娘给拽出了上房。
馨宜也是吃了一惊，在何姨娘被按倒的那一刻就去看谢三少爷，怕孩子被吓着。但是她惊讶地发现谢三少爷虽然一脸着急，还对老太太说着“我姨娘什么都没做”之类的话，但是，那着急的感觉非常肤浅，不走心。
馨宜愣了愣，相继观察谢三少爷、琼芝、老太太等人的神情，忽然在何姨娘被拖出去的时候飞快明白了什么。
她拽住了要上前说情的李姨娘的衣角，摇摇头，示意李姨娘别插手。
外头传来何姨娘被带走的动静，很快就消失了，听起来像是把何姨娘给带进东厢房里去了。馨宜上前问道：“老太太这是怎么了！”声音比较大，还带着急切。
琼芝也很大声地回答说：“老太太吃了何姨娘送来的点心，竟然中毒了，何姨娘真是胆大包天，想必是为了三爷的事情报复老太太呢！幸亏钱大夫还没走，在后头斟酌方子呢，快，赶紧请回来给老太太治病解毒啊！”
馨宜这才知道钱大夫还没告辞，人在后罩房那边呢，不一会儿就匆匆被叫进了屋子里来。
李姨娘看到这一切有点蒙。
老太太哪里中毒了，明明是好端端地靠在椅背上坐着呢，什么症状都没有，可不跟她上午似的又吐又晕的，到现在都还虚着。而钱大夫进了屋也没上前看诊，只是被吩咐着坐在那边。姨娘被带走的谢三少爷不着急，老老实实在老太太下首坐着。老太太还让她坐下歇着，说：“你上午受苦了，这时候肯定还不舒服，别累着，快坐下吧。”
馨宜朝她使眼色，李姨娘后知后觉地反应过来，这……这是在假装中毒？
但这是为了什么呢？
想起馨宜方才在厢房那边说过的什么“引蛇出洞”，李姨娘纳闷，难道这样就能把蛇引出来不成？背后的人若真的觉得自己得手了，还不悄悄地藏起来，怎么会出来呢……
琼芝带着一个丫鬟，进进出出地端水拿药，不时着急地叫唤几声，而屋里头这几个人，老太太、馨宜、李姨娘、谢三少爷，还有钱大夫全都安稳坐着。
没过多久，府里其他人听说了这边的事情，大夫人、二夫人、四夫人相继赶来，后来谢四爷也从外头回来了，掌灯时分谢二爷也下衙回来了，都到了老太太这里。赐恩伯因为被馨宜砸了之后一直关门养伤，倒是没来。
只是众人都被拦在外间，不让过东边这两间屋子里来，说是老太太吐过之后不舒服，不耐烦看见人，大夫也叮嘱要屋里清静些让老太太休息，于是大家都不敢进内室，不时问进出的琼芝老太太怎么样了，都很着急。
过了一阵子，钱大夫从内室里出来，就被谢二爷和谢四爷叫过去问情况。钱大夫说的症状和解毒的法子，跟之前和馨宜说的类似，只多了一条叮嘱，说老太太需要安静将养，千万别现在去打扰她，让她好好养神，把最危险的今晚度过去。
这个表述让众人非常紧张，上回老太太被赐恩伯气得中风发作时，钱大夫都没这么郑重叮嘱过，难道这回比上次还危险？
谢二爷坚持让钱大夫留在府里别走，随时观察老太太的情况，钱大夫答应了。
然后，过了一刻钟，馨宜扶着李姨娘从内室走出，告诉众人老太太的意思：“……让把何姨娘连夜打发去祖籍老家，不许她再回来，立刻送出城，老太太不想再看见她了。三表弟留在这里，老太太以后要亲自教养他。这件事请二舅舅即刻去办，这是老太太的意思。”
谢二爷就随着馨宜出了门。
只是到了外头，馨宜给谢二爷使了一个眼色，两人进了关押何姨娘的厢房之后，屏退看守的人，馨宜低声把真实情况给谢二爷和何姨娘说了。
谢二爷脸色一直很不好看，眉头皱着，让何姨娘吓得大气都不敢出。但是听说自己不是被愿望的，何姨娘倒是暗暗松口气，要不是谢二爷在跟前她几乎要喜极而泣。
“你去吧，这件事我来办。”谢二爷最终道。
馨宜便行个礼退出去。
跟李姨娘回了对面的厢房之后，随即看到谢二爷叫来手下把何姨娘带出了厢房，何姨娘还捆着，堵着嘴巴，是众目睽睽之下挣扎着被带走的。
李姨娘深深叹了一口气，张了张嘴想说什么，却又不知道从何说起。
馨宜扶着她躺回到**去，让她休息。到了二更天左右，谢二爷从外头回来了，径直进了上房去跟老太太禀报处置何姨娘的事，这回倒是被允许进了内室。
等他出来，就让众人都散了。
“母亲这里由我跟钱大夫守着，今夜你们先回去休息，看看若是不妥，明夜还需要人守着的话，再换你们。”
众人一听这是要长期伺候病床的意思，都惊愕地问怎么情况如此严重，谢二爷也没多说什么，三言两语把人都给撵走了。他现在地位不同以往，在家里越来越有权威，众人也只得听他的安排。
等人都走了，谢二爷把老太太这里伺候的仆妇们也都遣回去休息，不让人人都跟着熬夜，只留了几个丫鬟在外间值夜，他跟琼芝在屋里头。
跟前没有外人，谢二爷低声对老太太说：“一切都按您的吩咐安排好了，只等有人露出行迹。只是儿子不得不说一句，您其实不必这样操心，交给儿子来办就好……”
“我知道你要说什么。”老太太淡淡一笑，打断了他的话。
说：“你其实是想说，这点小事，以你平日里查案办案的手段来说，不多时就能查出来，何必由我亲自搭了这么大一个戏台子大费周章呢。”
谢二爷默认了。他就是这么想的。
一个妾室做的点心不妥当，还送到了老夫人跟前……这种腌臜事在豪门贵户里其实挺常见的，只是谢家一直有老太太坐镇，以前类似的事很少发生过而已。而这种小事，精明点的当家主母都能悄悄摆平，连谢二爷都不必出手的，何况是由老太太亲自出面。
有点杀鸡用牛刀了。
谢二爷虽然一切都按着老太太的安排做了，但心里不以为然，一时只觉得是母亲年纪大了，而且不经常处理这种事，所以手法粗糙，方式也糊涂。
老太太看着身板笔直气度不凡的庶子，叹口气。
说：“等这件事告一段落，咱们把家给分了吧。”
谢二爷大吃一惊，惊愕抬眼。