百里牧这才心满意足，他有时候也不明白自己，高高在上的王爷，就喜欢调戏小婢女，把她逼到绝处，逼到她认为全世界都是坏人，只有她家王爷是唯一可以信赖依靠之人。
两人过了矿山，牵着马走上了官道。
晏晏不善骑马，临时骑马的技艺还是跟百里牧现学的。骑了一会儿腿脖子抽搐，只好停下来休息一会儿。
北靖近在咫尺了，索性百里牧并不着急，笃悠悠地赶路。
晏晏心中五味杂陈，大江国有太多悲缅与不公，却好歹是她的故土。
百里牧失踪了整整两个月，京城乱成了一锅粥。
令仪皇后一月前回到了京城，哭得梨花带雨，说得危言耸听，差点把老皇帝的心都要说破了。什么百里牧担了护送之责，对皇上铁胆忠心，领着少数兵卒挑落无数刺客，为皇后拖延时机，皇后才能摆脱追兵，可他却深陷鏖战中。
皇帝内心震动，伤感不已。皇帝膝下儿子多，但挚爱的皇后却只有一人。
幸亏皇后回来了，百里牧总算是不枉费对他的重任。只不过他膝下十子，百里牧排行列九，是最有天赋最聪慧的那一个，偏生他出了意外，让他一时悲从中来，无法开解。
他派了羽林金吾明察暗访，与大江国皇帝多番接洽，无论如何要找到百里牧的下落，生要见人，死要见尸。
入了祁南关，九王爷百里牧归来的消息犹如长了利箭破空，直刺回了京城朝野，顷刻之间有人欢喜有人忧。
皇帝收到了边关飞鸽传书带来的喜信儿，散了朝就亲自赴了一趟毓琉宫，宫里的消息走得快，一大早德沐就送了信儿过来，徐妃难以置信，巴巴等着皇帝下朝亲自过来。
心肝儿子还活着，不管是否缺胳膊少腿的，这些都是后话，好歹还活着，这个做娘亲的还有奔头。
皇帝这趟是为了百里牧的事情，只带了近身的大太监得力，徐妃等候在宫门上，大老远见了皇帝的御辇，她就插秧似的拜下去。
皇帝虚虚托了一把，徐妃到底憔悴了不少。
而立已过，颜色依旧，一连数月心忧儿子，茶不思饭不想，容色上显得不够透皙，胭脂不贴肉，浮在两颊上，到底是徐娘半老了。
“老九有信了，今早上传来的，朕下了朝就来知会你一声。”徐妃跟在皇帝身后进了宫门，皇帝微微偏过头，“眼泪都收一收吧，你那心肝儿子活蹦乱跳的，别叫朕看了闹心。”
徐妃忙赔笑，宫里最忌讳大悲大喜，前阵子徐妃以为宝贝儿子在大江国折了去，心灰意冷，整日关在宫里哭泣。
这些事情自然瞒不过皇帝的耳目，他心中同悲，睁一眼闭一眼就过去了。“皇上，牧儿真的要回来了？”
皇帝露出些许的松泛，虽然儿子多，百里牧谈不上心尖上的头块宝，至少也排列在前三。“宫里的消息传得快，是要回来了。”
消息虽然走得快，但是从皇帝嘴里说出来有种尘埃落定的仪式感。