邓钰准备出门，“没事儿，实在不行，让他们多睡一会，我出去一趟。”
一大早上她还有许多事儿要忙活。
首先得去钱庄兑现银，再去西市街把那兄弟两人的货买下，送到勇虎镖局去。
尽管由贺嬷嬷驾车送她，邓钰紧赶慢赶，这一趟下来也花了小半个时辰。
刚回到客栈，牛桂花便急急跑过来，“糟了，祁三儿娘，三个小子都不在屋里。”
“真是，说好了今儿出发，咋一大早还跑出去，也不晓得干啥去了。”
邓钰顿了一瞬，觉着事情怕是没这么简单。
“去他们屋里瞧瞧。”
两人一块儿上了楼。
推开门进去后，邓钰环顾四周。
顿时心就沉了下去。
东西还是来时那些，并没有什么新添置的，纸笔砚台还摆在桌上还没收拾。
这怕是——
三个孩子昨夜根本就没回来。
邓钰侧头问：“狗蛋娘，你昨夜来叩门时，他们应声了么？”
牛桂花答：“没啊，我叩门里头没应声，我看灯也没掌，猜他们怕是睡下了，便没再喊。”
邓钰的猜测得到证实，她低声道：“坏了！”
牛桂花看她神情不对，也跟着紧张起来：“咋了，出啥事儿了？”
邓钰说：“三个小子昨夜压根儿就没回来。”
狗蛋和祁子南虽然玩心大，有时候有些顽皮，但分寸是有的。
不可能彻夜不归。
何况入夜之后有宵禁，不能在外面晃**。
他们能去哪儿呢。
唯一一种可能。
牛桂花瞪大了眼睛：“他们被人掳走了？”
邓钰来不及多想，快步往外走，沉声道：“走，先报官去。”
她们两个人的力量有限，就算加上贺嬷嬷和知了，四个人在偌大的青州城要找出许是被人藏起来的三个人，无异于大海捞针。
眼下能想到最稳妥的办法就是报官。
可是当邓钰和牛桂花来到府衙时，却傻了眼。
她们说明来意，当值的衙差却告诉她们：“回去等着吧，今儿来报官的少说也有五六户人家，都是丢了孩子，一问可不都巧了么，都是今年府试榜上有名儿的。”
“知州大人说此事怕是有人特意为之，已经派了人去查了，不过舞弊案审查在即，京都来的钦差大人已经到了，咱家大人忙着呢，所以你们急不得，都回去等消息吧。”
“这哪能急不得，谁家丢了孩子不急啊。”牛桂花追着衙差道：“小哥，麻烦你再帮我去问问，啥时候能有结果，大人咋说的呀？”
“大婶儿，您就别为难我了，我只是门口当差的，查案的事儿不归我管，我也不晓得。”
“可是——”牛桂花还想再问些什么。
那小衙差则是直接把门关上了，“回去等着吧，大人会给你们一个交代的。”