周家长房媳妇黄氏为人处事方面还好些，可惜，黄氏这几年身子不好，无法主持家务，更是难以出门见客，都说是在熬日子罢了。三房又长年在外任上，故而，周家这一代管家权已旁落二房。
当初周氏刚去，薛氏就传出那些话，害得她灰头土脸，俨然成了个恶婆婆。为了宋珩宋瑗两兄妹，她也不能断了这门亲，只能不着痕迹地反驳回去。
后来两家关系在黄氏转圜下有所缓和，才没过多久，薛氏又跳出来作妖，竟是要给刚守完一年妻丧的宋修德做媒，女方便是周家的某个堂亲，依稀还是今日来访的周瑾的亲姑姑。
其实这事也不算罕见，两家既结姻亲，自然是想要百年之好。若女方不幸早亡，那么，从女家再选个亲姐妹或堂姐妹嫁过去做填房就很合适了。
在更久远的过去，公侯贵族们嫁女儿还会附赠一堆媵妾，这些媵妾主要来自新嫁娘的庶出姐妹、和其他出身更低的官家女子。
然而，薛氏的做法很不讲究，不是先两家通气，再把姑娘领过来给男家长辈相看，而是直接把人带来，看完了才提出结亲之意，甚至还偷偷安排了那姑娘和宋修德的一次“邂逅”。
老夫人本对那姑娘并无恶感，却因“邂逅”事件大倒胃口，更对薛氏深恶痛绝。为防薛氏再闹幺蛾子，她索性三下五除二，干脆利落就挑了个出身一般的郑氏给宋修德做填房，以绝了薛氏的念想。
想不到，时隔多年，薛氏居然还没死心，愈挫愈勇，更打起了宋珩的主意！
“要老奴说，您就是太委婉了。上回，周家二太太提起那话头时，您没明确表态，她可能就当做您默认了。所以，今儿才把姑娘们带过来给您相看。好歹，这次比上次合规矩了些，两位周姑娘也没有那‘邂逅’的机会。”桂嬷嬷笑道。
老夫人撇嘴：“怎么没有？你没看她几次三番提出要去春晖院瞧珩儿么？我要是松了口，保准她下句话就是把两个丫头带上！”
“老夫人英明神武，神机妙算，自然不会给周二太太这个机会。”
“哼！这个薛氏，要不是她女儿早都出嫁了，这种事她怎么会便宜三房？早几年，珩儿还在边关那会，她就跟我提过两回结亲的事，当时她的小女儿还没定亲呢。我懒得搭理她，她倒是半点不以为耻……”
老夫人嘟囔了几句，又问：“今日程氏和两个姑娘都做了什么？我怎么瞧着她回去时脸色有些古怪，还有瑗儿，她看着也不大对劲。”
当时伺候的婢女便来回话，听完后，老夫人脸色也变得像程初芍二人一样复杂难言了。
“周家是怎么回事？从前周氏可不讲究这套，这一代怎么都迂腐起来了？”
桂嬷嬷犹豫了下，道：“坊间有些传闻，说是周家二爷管着鹿鸣书院，对里头的女学颇有微词。但因着女学是昔年皇后娘娘做主创办的，陛下也一直对此赞赏有加，周二爷才不敢多说什么。不过，但凡周二爷要给女学生上课，总是要比对男学生更严苛三分。平阳伯府的四姑娘，去年似乎就和周二爷闹过一次，最后还在辩诗中胜过他。那之后，周二爷对女学生们更不假辞色了……”
老夫人恍然大悟。
敢情这周循是个迂腐书生，见不得女子多学一个字。他这样的人，自然不许亲女儿周娴看女训之外的书。至于周瑾，没准她的父亲也跟周循是一丘之貉。
她嫌弃地挥了挥手：“既如此，周家姑娘更不能娶了。娶妻不贤毁三代，连书都没读过几本，哪里能指望她教养子女？难不成生了就只管吃喝，男儿教养全交给书院先生，女子则全不教养？简直荒唐！”
桂嬷嬷咦了一声：“这么说，老夫人莫非真在考虑大少夫人的事？老奴瞧着，大公子对大少夫人似乎还是有点上心的。”
“嗤~我替宋琢那几个混小子先打算着不行么？”老夫人赏她一记白眼。