“不是说要买船么，这钱，你一定能用上的，一定能躲过这一劫！你……要保重！”
说完，何芳姑扭过脸去，双手捂住面颊。
临离别，章桂悲痛，缓慢蹲到地上，望着宝如的身影，呜呜哭泣：
“阿如，你答应我，一定要把户籍牌还给我，我等着的！”
顾宝如一双眸子亮汪汪的，仿佛两口泉眼，泪水一下子收也收不住，视线模糊起来。
她喉头哽咽，说不出话来，只好重重点头，算作回答这一份承诺。
缓了好一阵儿，情绪总算稳住，腹部的绞痛也消退了许多，顾宝如才找回了自己的声音，问：
“可是，把银票给了我，你们以后怎么过日子？”
她们要踱步衙门，日子过得谨慎，往后猪红是不能再卖了，没了维持生计的猪红摊，又没有银钱盘买铺子，两大一小，可怎么活下去？
想到此，顾宝如彻底把身体转过来，冲章桂跟芳姑招手，示意两人靠近：
“我现在把做泡椒凤爪的方法告诉你们，以后你们可以靠这份手艺，再重新支个摊子。腌好了泡椒，凤爪焯水，然后……”
她细细交代了一遍泡椒凤爪的方子，说完，又努力回忆了一遍，确认没有说漏步骤，又让两人把步骤方法重述一遍，这才放心。
何之远看着三个大人，一会儿神色慌张，一会儿哭哭噎噎，她年纪小，大人什么也不愿意告诉她，不过，从只言片语，和大人的表情，已经推测出几分紧张来。
望着几人抱头惜别，她也忍不住无声吞咽起眼泪，一双小手用力捂住自己嘴巴，不给大人们添麻烦。
几人哭了一场，才真正告了别。
顾宝如痛感越来越强烈，再耽误下去，恐怕会疼晕在这儿，匆匆擦了眼泪，系紧面巾，催促：
“快走吧，咱们今日是运气好，比衙门早一步出门，再耽搁下去，就不好说了。”
知晓事情严重，章桂跟何芳姑也慌忙收起了眼泪，章桂道：
“那我们就走陆路，阿如，我跟芳姑也去羊角县，如果你也能顺利去羊角县，三日……不，五日后，我们就在上回芳姑中暑气的那棵树下碰面，好吗？”
顾宝如脸色越来越苍白，表情痛苦，略微想了想，就点了头：
“如果我……没按约碰面，章婆，芳姑，记得……帮我照顾福官。”
“你放心，等安顿下来，有我一口肉吃，就有福官的！”何芳姑急忙允诺。
双方就此分别——
顾宝如独自上了山坡，章桂跟芳姑则是钻进密林里，往另一个方向离开了码头……
小腹冷痛，双腿几乎要站不稳，走一步就轻微颤抖几下。
顾宝如手摸着路边的树干，全凭意念，摸索到山坡上去。
好在山坡不高，等进了坡上林子里，她再也忍不住，双膝一软，跪在厚软的泥土上。
脑门上冷汗刷刷地往外冒，顾宝如唇无半点血色，眼睛环视四野：
这种情形，自己怕是逃不出多远，也不适宜出现在县里。
这儿荒僻，衙门一日之内未必能搜查到这儿，自己的癸水痛，最多熬过今日，就缓解了……
一边轻轻喘息着，忍着绞痛，顾宝如一边撑起双腿，慢慢往前走。
她得寻找一个更隐秘的地方躲起来。
从前晨跑至山坡好几回了，宝如依稀记得坡上有个大坑，每回跑到那儿都会绕开。
肚子越来越疼，她需要睡觉，睡着了，就能麻痹痛感……
沿着记忆，双腿打着冷颤，终于寻到了凹坑。
顾不上泥土脏，顾宝如观察一遍，附近没有能藏蛇虫的茂密草丛，坑内也没有动物和树枝等，就迫不及待，躺进坑里。